O apoio tem sido inabalável à patinadora artística americana Ilia Malinin, cujos sonhos de ouro olímpico na última sexta-feira na final do skate livre rapidamente se transformaram em um pesadelo. Ele caiu duas vezes durante sua atuação, terminando em oitavo, apesar de ter entrado na competição com vantagem após obter a melhor pontuação do programa no início daquela semana.
Uma pessoa que entende a luta de Malinin – tanto os altos quanto os baixos do esporte – é o ex-patinador artístico dos EUA e medalhista de ouro Nathan Chen. Aos 18 anos, Chen entrou nos Jogos de PyeongChang 2018 como o favorito, tendo vencido todos os eventos no início daquele ano, assim como Malinin fez nas 14 competições anteriores.
No entanto, ele caiu em seu quádruplo Lutz de abertura no programa curto, ficou em 17º, e acabou nunca se recuperando nessa prova. Chen voltou em Pequim 2022, ganhando o ouro e estabelecendo um recorde mundial no processo.
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Na segunda-feira, Chen – que não está competindo nestes Jogos – apareceu no Yahoo Sports Daily para discutir o decepcionante skate livre de Malinin e destacar o quão desafiador era o programa que ele tentou.
“Acho que todos no skate, mesmo fora do skate, pensaram que ele iria vencer e que seria um passeio no parque para ele”, disse Chen. “Realisticamente, o programa que ele se propôs a fazer… ele poderia ter ficado em 10º ou 15º lugar no short e ainda assim vencer naquela noite. Portanto, o programa que ele estava fazendo era muito desafiador. Mas, como resultado disso, alto risco, alta recompensa – ainda assim, esse risco existe.
“Eu sei que ele é capaz de fazer esse programa, mas quando você está lá, as luzes estão voltadas para você, todos os olhos estão voltados para você, há muita pressão. É muito fácil surgir dúvidas… e acho que isso é algo que vimos naquela noite.”
Chen também conversou com o Yahoo Sports logo após Malinin completar sua final de skate grátis e ofereceu palavras de incentivo ao jovem de 21 anos.
“Ilia está absolutamente em uma posição em que é jovem, ainda tem fome, ainda tem muito potencial e certamente é alguém de quem continuaremos falando por muitos ciclos olímpicos”, disse Chen.
“Ele terá que refletir e reavaliar onde estava mental e fisicamente, e tentar identificar como pode chegar às próximas Olimpíadas e ter um resultado diferente.”
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