PHOENIX – Edwin Diaz ainda não lançou seu primeiro arremesso para os Dodgers, mas já imaginou como seria lançar o último de uma World Series.
“Claro”, disse Diaz em espanhol.
O som da multidão. A celebração no monte. As emoções avassaladoras.
“Imagino que seja uma sensação incrível”, disse Diaz.
O ex-arremessador substituto do New York Mets e agora arremessador substituto do Los Angeles Dodgers, Edwin Diaz, lança durante os treinos de primavera no Camelback Ranch Stadium. JASON SZENES PARA CA POST
Em cada um dos três campeonatos vencidos pelos Dodgers nos últimos seis anos, a eliminação final foi registrada por um arremessador titular.
Júlio Urias em 2020.
Walker Buehler em 2024.
Yoshinobu Yamamoto no ano passado.
Como mais próximo de quase todos os seus 10 anos de carreira, Diaz aspirava compartilhar essa distinção com eles. Suas chances melhoraram dramaticamente em dezembro, quando ele assinou um contrato de três anos no valor de US$ 69 milhões com o bicampeão da World Series.
“Toda pessoa, todo jogador sonha em vencer a World Series”, disse o ex-bombeiro do Mets. “Se eles me derem a oportunidade e eu for a última pessoa no monte, seria a realização de um sonho.”
Os planos são que Diaz tenha essa oportunidade.
O três vezes All-Star será o especialista em nona entrada mais estabelecido dos Dodgers desde Kenley Jansen, o líder em defesas de todos os tempos da franquia.
“É enorme”, disse o gerente Dave Roberts.
Edwin Diaz é visto durante os treinos de primavera no Camelback Ranch Stadium. JASON SZENES PARA CA POST
O ano passado mostrou o porquê. Os Dodgers tiveram dois closes em Tanner Scott e Kirby Yates, mas nenhum deles arremessou bem. A instabilidade do final do turno forçou Roberts a mover constantemente seus substitutos para diferentes funções, com braços inexperientes ocasionalmente forçados a situações de alta alavancagem para as quais não estavam preparados.
Lesões nos arremessadores iniciais contribuíram para o uso excessivo dos apaziguadores, com o bullpen dos Dodgers liderando os principais em entradas lançadas.
Indo para a pós-temporada, parecia que os apaziguadores poderiam custar outro campeonato aos Dodgers. No final das contas, eles foram salvos pelo surgimento inesperado de Roki Sasaki como um close, bem como pelo heroísmo de Yamamoto.
Mesmo antes de os Dodgers contratarem Diaz, eles estavam esperançosos de que os resultados do bullpen melhorariam. Scott e Blake Treinen se recuperaram das respectivas lesões. Evan Phillips, Brock Stewart e Brusdar Graterol estão voltando de cirurgias e devem retornar em algum momento desta temporada.
“Este ano, ter todos saudáveis e com um bom reset, adicionar um cara como o Edwin, com a volta dos jovens, vai ser bom”, disse Treinen.
Como Treinen mencionou, os Dodgers têm alguns jovens arremessadores, incluindo Edgardo Henriquez, Justin Wrobleski, Jack Dreyer, Will Klein e Ben Casparius.
O canhoto Alex Vesia também retorna depois de uma temporada em que arremessou 68 jogos, o recorde de sua carreira. O burro de carga perdeu a World Series por causa da morte de sua filha recém-nascida.
“Para mim, poder fazer parte deste bullpen é uma vantagem”, disse Diaz. “Vim aqui para ajudar esta equipe a conquistar mais um campeonato. No final das contas, se eu fizer o meu trabalho, estaremos em uma boa posição.”
O arremessador do Los Angeles Dodgers, Edwin Diaz, fala à mídia. JASON SZENES PARA CA POST
Da perspectiva de Roberts, tudo começa com Diaz
“Não acho que exista uma maneira de administrar um cercado, mas quando você tem um cara como Edwin Diaz como seu próximo, acho que isso libera os outros caras, inclusive eu”, disse Roberts.
Como Diaz lançará a nona entrada independentemente de quem está rebatendo pelo outro time, Roberts será capaz de implantar os outros apaziguadores do time de forma mais estratégica com base em confrontos específicos.
Um exemplo: o canhoto Scott pode ser lançado contra as partes das escalações que contêm os melhores rebatedores canhotos do oponente.
“Ser capaz de usar Tanner em qualquer entrada de vantagem será bom para ele e para nós”, disse Roberts.
Roberts disse que gosta do que Diaz traz para o time.
Observando Diaz do banco adversário, Roberts disse que o achou destemido. Em três jogos da pós-temporada contra os Dodgers na National League Championship Series de 2024, Diaz arremessou 5 ⅓ entradas sem gols com seis eliminações e uma defesa.
“Não tenho medo”, disse Roberts. “Quando ele está no jogo, é uma rebatida desconfortável para canhotos e destros. Apenas um grande competidor.”
Com Roberts como técnico, os confrontos ditaram funções de bullpen, especialmente na pós-temporada. Diaz disse que a equipe poderia implantá-lo da maneira que achar necessária.
Edwin Diaz em treinos de primavera no Camelback Ranch Stadium. JASON SZENES PARA CA POST
“Acho que na pós-temporada não há funções definidas porque pode haver uma situação em qualquer entrada e o técnico vai ver como sair dessa e vencer o jogo”, disse Diaz. “Às vezes, o jogo não é vencido na nona entrada. Às vezes, é vencido na sexta ou sétima.”
Ainda assim, Diaz reconheceu que seria especial para ele lançar a final do jogo final.
“É claro que se eles me derem a oportunidade de fechar o jogo final da World Series, seria uma conquista para mim”, disse Diaz.
Ele já imaginou a cena em sua cabeça. Ele agora está pronto para vivê-lo.
