A Austrália pode estar fora da Copa do Mundo T20 antes mesmo de jogar sua última partida do grupo da primeira rodada, após uma impressionante recuperação do Sri Lanka em Pallekele.
O capitão Mitch Marsh, que retornou, e Travis Head revivido pareciam ter colocado a Austrália no caminho para uma vitória que teria mantido vivas suas esperanças no torneio, ao quebrarem uma posição de abertura de mais de um século com mais de duas corridas por bola.
Mas depois que Head foi expulso, o turno entrou em colapso com a Austrália perdendo dez postigos para 77 em 69 bolas.
No entanto, embora tenha sido expulsa por 181 pontos na última bola, a Austrália ainda estabeleceu uma perseguição recorde ao Sri Lanka em casa, o que parecia ainda mais assustador depois que o titular reconvocado, Kusal Perera, foi expulso logo no início.
Mas Pathum Nissanka marcou uma brilhante invencibilidade de 52 bolas, 100, enquanto os co-anfitriões faziam pouco caso do desafio, vencendo por oito postigos com dois saldos restantes.
O resultado colocou o Sri Lanka entre os Super Oito. Se o Zimbábue vencer a Irlanda na terça-feira, a Austrália ficará fora da Copa do Mundo. Mesmo que o Zimbabué perca, a Austrália precisa que eles também percam contra o Sri Lanka na quarta-feira.
As esperanças da Austrália de se classificar para a fase eliminatória da Copa do Mundo T20 de 2026 ficaram por um fio muito tênue depois de sofrer uma derrota por oito postigos para o Sri Lanka
Pathum Nissanka (foto) atingiu um século de invencibilidade com 52 entregas para levar seu time à vitória
Os australianos serão eliminados da competição se o Zimbábue vencer a Irlanda na terça-feira
Se o Zimbábue perder ambas as partidas, a Austrália deverá vencer Omã na sexta-feira, e fazê-lo de forma convincente o suficiente para terminar acima da seleção africana em taxa líquida de corridas.
As rebatidas da Austrália foram um turno de duas partes. Nas primeiras 50 bolas, a Austrália foi dominante, com Marsh e Head marcando 104. Os problemas do Sri Lanka se aprofundaram quando a marinheiro Matheesha Pathirana sofreu uma lesão na panturrilha quatro bolas depois de sua estreia e não conseguiu continuar.
Marsh, jogando sua primeira partida no torneio depois de sofrer uma lesão testicular, destacou a energia de topo que a Austrália está perdendo com oito quatros e um seis.
Head fez 50 corridas combinadas em suas últimas quatro entradas, mas alcançou esse marco em 27 bolas com uma exibição brutal de rebatidas, postando sete quatros e três seis.
Com a dupla desenfreada, a Austrália, que havia sido colocada para rebater, estava 0-70 no final do power play de seis overs, com Marsh acertando as cinco bolas finais, lançadas pelo perigoso Maheesh Theekshana, até o limite.
Mas no meio do turno, os spinners mudaram o jogo. Depois que Head foi pego na fronteira por um 56 de 29 bolas, os postigos caíram e a taxa diminuiu.
De 0-104, a Austrália caiu para 4-130 com Marsh entre eles, lbw em análise para um 54 de 27 bolas.
Nissanka (foto) marcou o primeiro século da Copa do Mundo T20 de 2026, depois que o Sri Lanka estabeleceu uma meta de 182 para vencer
Mitchell Marsh (à esquerda) voltou à ação e acertou 54 de 27 lançamentos. Ele combinou bem com Travis Head com a abertura combinando para uma parceria de 104
A Austrália ainda pode avançar para a fase eliminatória se o Zimbábue perder os próximos dois jogos. A equipe de Marsh (na foto) precisará vencer Omã na sexta-feira de forma convincente o suficiente para terminar acima do Zimbábue na corrida.
A saída de Head trouxe Green, mas ele ficou rapidamente perplexo. Com pontuações de 21, 0 e 3 na competição foi uma seleção polêmica dada a chegada de Steve Smith e a boa forma de Matt Renshaw. O batedor de Queensland abriu caminho para Marsh, apesar de ser o artilheiro, com 65, na surpreendente derrota para o Zimbábue, que colocou a Austrália sob pressão para vencer esta partida.
Tim David (seis) também foi apanhado em apuros e poderia ter sido pior. Josh Inglis, que acumulou a terceira melhor pontuação de 27, deveria ter ficado perplexo na primeira bola.
A sua eventual saída, depois de Glenn Maxwell (22) ter sido soberbamente apanhado pela varredura inversa de Nissanka, provocou outro barulho de postigos, os últimos cinco caindo para sete corridas em 12 bolas.
Ainda parecia um alvo de testes e a Austrália fez uma incursão inicial quando Stoinis pegou Perera no ponto mais profundo. Mas Nissanka e Kusal Mendis somaram 97 de 66 bolas para manter a partida equilibrada.
Foi necessário o retorno de Stoinis para romper a parceria, com Mendis sendo pego por Connolly no meio do postigo para um 51 de 38 bolas.
Mas isso foi o melhor que aconteceu para Stoinis. O novo batedor, Pavan Rathnayake, carregou suas duas primeiras bolas para quatro e 20 foram retiradas do próximo gol de Stoinis, o 15º.
Isso reduziu a meta para 41 em cinco saldos. O Sri Lanka só precisou de três, tirando 10, 18 e 15 deles, com Nissanka completando um século majestoso, o que provou ser a penúltima entrega.
