FDurante anos, a loja de jogos Steam deixou o abuso e a intolerância passarem por sua moderação, de acordo com jogadores e desenvolvedores que a utilizam. A plataforma agora hospeda resmas de conteúdo que violam suas próprias diretrizes.
De acordo com desenvolvedores que conversaram com o Guardian, o abuso – especialmente direcionado a criadores transgêneros – é um fato da vida na plataforma. “Todo mundo está brigando uns com os outros o tempo todo em análises, discussões, fóruns, em qualquer lugar que você possa encontrar no Steam”, diz a criadora de conteúdo e curadora do Steam Bri “BlondePizza” Moore. “Isso garante que ninguém esteja seguro na plataforma; tanto desenvolvedores quanto consumidores.”
Além do conteúdo dos fóruns do Steam, fontes apontaram duas causas principais de preocupação: críticas preconceituosas postadas nas páginas dos jogos no Steam, que podem afetar enormemente as vendas de seus desenvolvedores; e curadores do Steam (autonomeados formadores de opinião na plataforma) dirigindo campanhas contra jogos que eles consideram inclinar-se para a esquerda ou buscar a inclusão.
“Não sou novata no assunto de assédio online”, diz a designer Nathalie Lawhead, que passou dois anos tentando remover as críticas das páginas de seus jogos. Ambos fazem referência às alegações de agressão sexual feitas por Lawhead em 2019. “Presumi que denunciar abusos no Steam poderia ter seus próprios problemas. Mas quando as pessoas sugeriram que eu abrisse um tíquete, tive esperança de que essa seria a maneira de resolver o problema.”
A recusa da Valve em moderar está fazendo das análises e fóruns do Steam o campo de batalha para uma guerra culturalÉmi Lefèvre, Studio Plane Toast
Uma das resenhas, publicada em 2023, dizia “jogo assustador, feito por um mentiroso”. A outra, uma crítica do jogo Blue Suburbia de Lawhead publicada em 2024, dizia: “Uma mulher (sic) que busca destruir a carreira de outra (sic) fez isso. É muito mal montado. Ela também provavelmente tem dupla cidadania israelense devido à forma como seu nariz é pontudo.”
Apesar do código de conduta online do Steam e das diretrizes da comunidade que proíbem “linguagem abusiva ou insultos”, acusações públicas ou “discriminação”, os moderadores inicialmente cancelaram ambas as avaliações depois que Lawhead as denunciou.
Uma lista de curadoria ‘No Woke’ no Steam, onde os revisores visam jogos com personagens LGBTQ+. Fotografia: Vapor
O Steam não permite que conteúdo limpo seja denunciado novamente pelo mesmo usuário, a menos que tenha sido editado. Então Lawhead pediu a outras pessoas nas redes sociais que relatassem as críticas, o que levou o Steam a remover o exemplo anti-semita. A outra, porém, foi aprovada novamente. “Não estamos em posição de verificar a precisão das declarações feitas nas avaliações dos usuários”, diz uma resposta do Steam enviada em 9 de janeiro de 2026, “e não tentamos moderar as avaliações com base na precisão”. A remoção de avaliações, afirmou a resposta, poderia ser vista como “censura”.
“Crushing”, é como Lawhead descreve a missiva do Steam. “A implicação parece ser que devo provar minha agressão sexual (ao Steam) se quiser ser protegido de assédio por causa disso”, dizem eles. “Não consigo entender onde pode estar o mal-entendido. Eles tinham todas as informações sobre a situação. É uma posição óbvia. É uma escolha.”
A revisão restante foi finalmente removida, mas somente depois que Lawhead abordou pessoalmente um funcionário da desenvolvedora do Steam, Valve, fora do ecossistema de moderação. “Isso foi muito trabalhoso apenas para duas avaliações obviamente injustificáveis”, dizem eles, descrevendo a necessidade de resolver o problema fora dos canais habituais como algo incômodo para ambas as partes. “Acho que todo esse processo de moderação está quebrado.”
Embora Lawhead tenha conseguido recorrer ao apoio público para ajudar a remover as avaliações, isso não é uma opção para todos os desenvolvedores: nem todos têm seguidores suficientes. Outros que divulgaram problemas de moderação do Steam foram alvo de mais assédio e pediram para falar anonimamente ou serem identificados apenas pelo primeiro nome.
Caravan SandWitch, criticada como ‘Muito LGBTQ’ em uma crítica. Fotografia: Brinde de avião de estúdio
Alguns jogos foram alvo de curadores do Steam. Ethan, o desenvolvedor de Coven, um jogo de ação e terror em primeira pessoa ambientado nos anos 1600, diz que foi alvo de “CharlieTweetsDetected”, um curador dedicado a recomendar jogos com base apenas no fato de seus desenvolvedores terem lamentado corretamente o assassinato do ativista de direita Charlie Kirk.
A crítica de CharlieTweetsDetected sobre Coven, um jogo de ação e terror em primeira pessoa ambientado em 1600, dizia simplesmente “Comemorado em 10 de setembro no céu azul (sic)”. Isso encorajou outros a postar mais análises e comentários relacionados a Kirk (e não ao jogo). “Eu até mencionei ao suporte do Steam”, diz Ethan, “como isso surgiu daquela lista de curadores, mas eles não estavam interessados”. Em vez disso, o suporte do Steam alegou que “fora do assunto” constituía “uma receita para cookies ou algo completamente não relacionado a videogames que é claramente trollagem”. As resenhas que fazem referência a Kirk, incluindo uma que diz simplesmente “RIP Charlie Kirk” junto com uma avaliação negativa, não se enquadram nesse critério de acordo com o Steam; todos permanecem no lugar hoje.
Em outros lugares, as campanhas perseguem jogos que incluem personagens trans ou LGBTQ+. Um desenvolvedor trans incluído em uma lista de curadoria intitulada “NO WOKE” cita tópicos de discussão frequentes, incluindo um que se referia a eles como “travestis” e perguntava se seu jogo incluía “bicha acordada”. Émi Lefèvre, do Plane Toast, aponta para análises e discussões sobre Caravan SandWitch, um jogo de ação, aventura e direção de ficção científica, que frequentemente aborda seus personagens queer de forma negativa. “Muito LBGTQ (sic)… Não há futuro ou continuação para esses tristes gays e lésbicas”, diz um entre muitos que permanecem visíveis na página da loja do jogo.
“Com certeza, os curadores ‘anti-woke’ trouxeram atenção negativa e insincera ao jogo”, diz Lefèvre. “A recusa da Valve em moderar qualquer uma dessas coisas está fazendo das análises e fóruns do Steam o campo de batalha para algum tipo de guerra cultural e tornando-os inseguros para pessoas marginalizadas e jogadores regulares que tentam simplesmente aproveitar o jogo que compraram.”
‘Lésbicas do espaço marrom’ acabaram sendo a linha mais difícil em nossa cópia de marketingChristina Pollock, desenvolvedora do Ambrosia Sky
Graças a esse influxo de maus atores e aos esforços que os desenvolvedores precisam percorrer na esperança de remover conteúdo de ódio de suas páginas, muitas vezes sem sucesso, muitos relatam que se sentem reféns da plataforma. O Steam se tornou essencial para desenvolvedores. Traz milhões de usuários diários – no mês passado tinha quase 42 milhões de jogadores simultâneos – e bilhões de dólares. “Nenhuma outra loja tem a influência que o Steam tem”, diz Lawhead. “Os editores não levam você a sério se você não estiver presente.”
Esse nível de sucesso resulta em centenas de milhares de tickets de suporte todas as semanas. Detalhes sobre como a Valve, uma empresa que supostamente emprega menos de 400 pessoas, lida com sua carga de moderação são indefinidos. O consenso online, inclusive entre aqueles anteriormente envolvidos no programa de moderação voluntária do Steam (aposentado em 2022), é que o processo deve ser terceirizado. O Guardian entrou em contato com a Valve em diversas ocasiões, por meio de diversos canais, para obter mais informações e comentar por que os moderadores eliminaram tantas aparentes violações das diretrizes do Steam. A Valve não respondeu a esses pedidos, nem fez qualquer comentário público que o Guardian pudesse encontrar sobre os problemas de moderação do Steam.
O desenvolvedor Phi passou por um processo idêntico ao de Ethan e Lawhead ao lançar Heart of Enya em 2021. Depois de escalar um tíquete de suporte sobre análises transfóbicas, Phi recebeu a seguinte resposta de um agente Steam: “É muito melhor continuar trabalhando no produto, enquanto permite que a comunidade use o recurso de utilidade para revelar comentários com os quais eles concordam ou consideram desinformados.” (Essa formulação exata estava na resposta do suporte do Steam a Lawhead cinco anos depois.) “A maioria de nossas decisões de moderação se resumem a critérios de sim/não… essa é uma linha frustrante de seguir, e acho que inevitavelmente deixa conteúdo que seria considerado ofensivo.”
O agente sugeriu que o assunto seria discutido com sua equipe, mas depois de cinco anos pouco parece ter mudado.
Tentando conter um surto de fungos… Ambrosia Sky. Fotografia: chuvas suaves
“Para nós, parecia que, na visão do Steam, comentários de ódio sobre um indivíduo são abusos – mas direcioná-los a um grupo de pessoas é totalmente aceitável, é um discurso bem-vindo”, diz Phi. “Não tivemos outra escolha sobre o que fazer em relação à transfobia em nossas análises. Elas ainda estão lá hoje.”
O recurso para desenvolvedores é limitado. Alguns estão cuidando de sua própria segurança, reforçando proteções para os desenvolvedores de suas equipes contra ataques de doxxing ou hackers por trolls. Ou, no caso dos desenvolvedores de Caves of Qud, pagar seus próprios moderadores para lidar com os fóruns e o ódio que transborda do Steam. Outros colocam comentários preconceituosos à vista do público em uma tentativa de persuadir a Valve, como Mike Rose, chefe do No More Robots, que rejeitou críticas racistas de seu jogo Little Rocket Lab no ano passado. “Jogo acordado. Também tem muçulmanos”, diz uma crítica negativa; “por favor, nunca mais jogue nenhum de nossos jogos”, diz a resposta de Rose.
Outros estão apenas tentando seguir em frente. “Lésbicas do espaço marrom tentando e falhando em conter um simples surto de fungos” é, apesar de sua intenção depreciativa original, “a linha mais dura em todas as nossas cópias de marketing”, de acordo com a desenvolvedora do Ambrosia Sky, Christina Pollock.
No entanto, é cada vez mais fácil para o consumidor médio iniciar sessão no Steam e encontrar abusos, intolerância e ódio, muitos dos quais foram eliminados pelos moderadores. E como as análises afetam a visibilidade de um jogo no Steam, uma única avaliação negativa pode significar a diferença entre o sucesso e o fracasso. A moderação frouxa não cria apenas danos individuais, mas tem profundas implicações profissionais e econômicas para os desenvolvedores em toda a plataforma.
Muitos deles dizem que se sentem forçados simplesmente a suportar isso – incapazes de abandonar o quase monopólio do Steam nos jogos para PC. “Se quiser continuar existindo no Steam, tenho a impressão de que terei que passar por essa provação exaustiva toda vez que quiser denunciar um abuso”, conclui Lawhead. “Isso não deveria ser normal.”
