Um autoproclamado ilusionista do Mississippi, que passou anos trabalhando em cassinos sob nomes falsos, incluindo o pseudônimo de “Shaun Mistery”, agora passará a próxima década atrás das grades.
Na terça-feira (10 de fevereiro), o juiz Carl Petersen ordenou que Shaun Joseph Benward, de 38 anos, cumprisse penas de prisão simultâneas que somam 10 anos. A sentença do condado de Lyon vem com crédito por quase um ano que ele já passou sob custódia enquanto esperava o caso ser encerrado.
Um júri considerou Benward culpado em novembro de 2025 por uma série de acusações criminais de jogos vinculadas à atividade no Grand Falls Casino em Larchwood. Os promotores disseram que o caso se centrava em um esforço calculado para explorar os procedimentos do cassino para ganho pessoal.
Ele manipulou a equipe do cassino para garantir mais de US$ 10.000 em pagamentos indevidos e evitou as exigências de relatórios do IRS, dividindo mais de US$ 12.000 em transações, mudando de roupa várias vezes e usando caixas diferentes para não ser detectado. Benward foi preso por fraudes semelhantes em todo o país.
Departamento de Segurança Pública de Iowa
De acordo com o Departamento de Segurança Pública de Iowa, os jurados o condenaram por “cinco acusações de lavagem de dinheiro, cinco acusações de trapaça em jogos de azar e uma acusação de conspiração para cometer um crime”.
Os investigadores estaduais começaram a investigar as ações de Benward depois que os agentes o viram trapaceando no cassino Larchwood em dezembro de 2018. O que eles descobriram, disseram as autoridades, foi um esforço deliberado para enganar tanto os funcionários do cassino quanto as regras federais de denúncia.
“Ele manipulou a equipe do cassino para garantir mais de US$ 10.000 em pagamentos indevidos e evitou as exigências de relatórios do IRS, dividindo mais de US$ 12.000 em transações, mudando de roupa várias vezes e usando caixas diferentes para não ser detectado”, afirmou o departamento em seu comunicado à imprensa.
O autoproclamado ilusionista do Mississippi tinha um histórico de proibições e alegações de cassinos
A condenação em Iowa não marcou o primeiro confronto de Benward com os reguladores de jogos de azar. Registros de outros estados pintam um quadro de conduta semelhante que remonta a mais de uma década.
Shaun Joseph Benward posa do lado de fora do Bally’s Las Vegas. Crédito: Instagram/mistery228228
Em outubro de 2015, o Conselho de Controle de Jogos da Pensilvânia o colocou em sua lista de exclusão involuntária após determinar que ele e outra pessoa haviam realizado um esquema de trapaça. Naquele mesmo mês, ele se declarou culpado de conduta desordeira no condado de Monroe, Pensilvânia.
Os reguladores do Missouri compilaram posteriormente as suas próprias conclusões. Uma resolução de 2019 da Missouri Gaming Commission detalha incidentes em vários cassinos da área de Kansas City. Imagens de vigilância no Isle of Capri Casino Kansas City supostamente mostraram Benward mudando sua aposta depois que o resultado de um jogo já era conhecido. Em outro episódio, os investigadores concluíram que ele tirou uma ficha de US$ 500 da mesa enquanto um caixa estava distraído e depois saiu com US$ 2.750 em dinheiro, apesar de apresentar apenas US$ 2.250 em fichas.
Esses incidentes levaram à sua remoção de várias propriedades, incluindo Lumière Place, locais da Ilha de Capri, Harrah’s North Kansas City e vários cassinos Boyd Gaming. No final das contas, os reguladores do Missouri o proibiram permanentemente de todas as instalações de jogos em barcos fluviais do estado.
Após o incidente de 2018 em Iowa, Benward permaneceu fora de custódia por vários anos. As autoridades o prenderam no Mississippi em abril de 2025 com base em mandados pendentes vinculados ao caso de Iowa.
O Departamento de Segurança Pública de Iowa disse que a investigação mostra o trabalho do Departamento de Operações de Execução Especial da Divisão de Investigação Criminal, chamando-o de “a principal agência de investigação e fiscalização criminal para a indústria de jogos de Iowa”.
Imagem em destaque: Departamento de Segurança Pública de Iowa
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