Certa tarde, no final de agosto, em uma pacata cidade litorânea irlandesa, um funcionário de um supermercado decidiu que não conseguia mais separar seu trabalho do que via em seu telefone.
Imagens de Gaza, com bairros destruídos e famílias enterradas, seguiram-no até ao caixa.
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Na altura, o ataque genocida de Israel matou mais de 60 mil palestinianos.
Seu primeiro ato de protesto foi alertar discretamente os clientes de que algumas frutas e vegetais eram provenientes de Israel. Mais tarde, enquanto a população de Gaza passava fome, ele recusou-se a digitalizar ou vender produtos cultivados em Israel.
Ele não poderia, disse ele, “ter isso na minha consciência”.
Em poucas semanas, o supermercado Tesco o suspendeu.
Ele solicitou anonimato seguindo conselho de seu sindicato.
Em Newcastle, County Down, uma cidade mais conhecida pelos turistas de verão do que pelos protestos políticos, os clientes protestaram do lado de fora da loja.
A disputa local tornou-se um caso de teste: será que os funcionários podem transformar a sua indignação moral em acção no local de trabalho?
Enfrentando uma reação negativa crescente, a Tesco o reintegrou em janeiro, transferindo-o para uma função onde não precisa mais lidar com produtos israelenses.
“Eu os encorajaria a fazer isso”, disse ele sobre outros trabalhadores. “Eles têm o apoio dos sindicatos e há um precedente estabelecido. Eles não me demitiram; não deveriam poder demitir mais ninguém.
“E então, se conseguirmos pessoas suficientes para fazer isso, eles não poderão vender produtos israelenses.”
“Um genocídio ainda está acontecendo, eles estão lentamente matando e deixando pessoas famintas – ainda precisamos sair, fazendo o que pudermos.”
Do chão de fábrica à política estadual
Em toda a Europa, há pressão liderada pelos trabalhadores para cessar o comércio com Israel.
Os sindicatos na Irlanda, no Reino Unido e na Noruega aprovaram moções afirmando que os trabalhadores não deveriam ser obrigados a manusear produtos israelitas.
As cooperativas retalhistas, incluindo a Co-op UK e a Coop Alleanza 3.0 italiana, retiraram alguns produtos israelitas em protesto contra a guerra em Gaza.
As campanhas levantam questões sobre se as recusas lideradas pelos trabalhadores podem levar a boicotes a nível estatal.
Os ativistas dizem que a estratégia está enraizada na história.
Em 1984, os trabalhadores da cadeia retalhista Dunnes Stores, na Irlanda, recusaram-se a manusear mercadorias provenientes do apartheid na África do Sul. A ação durou quase três anos e contribuiu para que a Irlanda se tornasse o primeiro país da Europa Ocidental a proibir o comércio com a África do Sul.
“O mesmo pode ser feito hoje contra o apartheid e o estado genocida de Israel”, disse Damian Quinn, 33 anos, do BDS Belfast.
O movimento Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS) é uma campanha liderada pelos palestinianos lançada em 2005 que apela a boicotes económicos e culturais a Israel até que este cumpra o direito internacional, incluindo o fim da ocupação da Palestina.
“Quando o Estado falhou na sua obrigação de prevenir e punir o crime de genocídio, os cidadãos e trabalhadores de todo o mundo devem recusar Israel e exercer pressão sobre os seus governos para que introduzam legislação”, disse Quinn.
Essa pressão, disse ele, assume a forma de boicote a “instituições desportivas, académicas e culturais israelitas cúmplices”, bem como a empresas israelitas e internacionais “envolvidas em violações dos direitos humanos palestinianos”.
O movimento também procura “pressionar bancos, conselhos locais, universidades, igrejas, fundos de pensões e governos para que façam o mesmo através de desinvestimentos e sanções”, acrescentou.
Os seus defensores argumentam que tal pressão está a começar a moldar a política estatal em toda a Europa.
A Espanha e a Eslovénia tomaram medidas para restringir o comércio com os colonatos israelitas na Cisjordânia ocupada, na sequência de protestos públicos sustentados e de uma pressão política crescente. Em Agosto de 2025, o governo da Eslovénia proibiu as importações de bens produzidos nos territórios ocupados por Israel, tornando-se um dos primeiros estados europeus a adoptar tal medida.
A Espanha seguiu o exemplo no final daquele ano, com um decreto que proíbe a importação de produtos provenientes de colonatos israelitas ilegais. A medida foi formalmente aplicada no início de 2026.
Os governos de centro-esquerda de ambos os países têm criticado abertamente a conduta de Israel durante a guerra, ajudando a criar as condições políticas para a acção legislativa.
Nos Países Baixos, uma onda de protestos e manifestações públicas pró-palestinos em 2025 mudou o discurso político. As exigências dos estudantes por um desligamento académico e comercial tornaram-se parte de apelos mais amplos à mudança da política nacional.
Mais tarde naquele ano, membros do parlamento holandês instaram o governo a proibir as importações provenientes de colonatos israelitas ilegais.
Entretanto, a Irlanda está a tentar avançar com a sua Lei dos Territórios Ocupados, introduzida pela primeira vez em 2018, que proibiria o comércio de bens e serviços provenientes de colonatos ilegais em território palestiniano ocupado, incluindo a Cisjordânia.
O progresso, no entanto, estagnou apesar do apoio unânime na câmara baixa do parlamento irlandês, o Dail.
Paul Murphy, um membro irlandês pró-Palestina do parlamento que, em Junho, tentou atravessar para Gaza, disse à Al Jazeera que o atraso equivale a “pressão indirecta de Israel encaminhada através dos EUA”. Ele acusou o governo de “chutar a lata no caminho” enquanto busca mais aconselhamento jurídico.
Organizações pró-Israel estão a trabalhar para se oporem a iniciativas que visam pressionar Israel economicamente.
B’nai B’rith International, um grupo sediado nos EUA que afirma fortalecer a “vida judaica global”, combate o anti-semitismo e está “inequivocamente ao lado do Estado de Israel”, condena o movimento BDS. Em Julho de 2025, apresentou um memorando de 18 páginas aos legisladores irlandeses, alertando que o projecto de lei poderia representar riscos para as empresas norte-americanas que operam na Irlanda.
O memorando argumentava que, se aprovado, o projecto de lei poderia criar conflitos com as leis federais anti-boicote dos EUA, que proíbem as empresas norte-americanas de participarem em certos boicotes liderados por estrangeiros – particularmente aqueles que visam Israel.
A B’nai B’rith International também “condena veementemente” o reconhecimento do Estado palestino pelo Reino Unido e doou 200 jaquetas softshell ao pessoal militar israelense.
Os críticos dizem que intervenções deste tipo vão além da advocacia e reflectem esforços coordenados para influenciar a formulação de políticas europeias sobre Israel e a Palestina a partir do exterior.
Embora os grupos de lobby pressionem publicamente o seu caso, documentos vazados, baseados em material do site de denúncias Distributed Denial of Secrets, sugerem que o Estado israelense também esteve diretamente envolvido no combate às campanhas de BDS em toda a Europa.
Um programa secreto, financiado conjuntamente pelos Ministérios da Justiça e dos Assuntos Estratégicos israelitas, teria contratado escritórios de advogados por 130.000 euros (154.200 dólares) em missões destinadas a monitorizar movimentos relacionados com o boicote.
A ex-deputada europeia do Sinn Fein Martina Anderson, que apoia o movimento BDS, acusou anteriormente organizações de defesa israelitas de tentarem silenciar os críticos de Israel através de pressão legal e política.
De acordo com os documentos vazados citados pelo The Ditch, um meio de comunicação irlandês, Israel contratou um escritório de advocacia para “investigar as medidas abertas a Israel contra Martina Anderson”.
Ela disse à Al Jazeera que manteve suas críticas.
“Como presidente da delegação palestiniana no Parlamento Europeu, fiz o meu trabalho diligentemente, como as pessoas que me conhecem esperam que eu faça.
“Tenho orgulho de ter sido uma pedra no sapato do Estado israelita e da sua extensa máquina de lobby, que trabalha incansavelmente para minar as vozes palestinianas e para justificar um Estado pária brutal e opressivo.”
Resistência em toda a Europa
Em 2019, o parlamento alemão, o Bundestag, adotou uma resolução não vinculativa condenando o movimento BDS como antissemita, apelando à retirada do financiamento público dos grupos que o apoiam.
Observadores dizem que a votação tem sido usada desde então para confundir as críticas a Israel com o anti-semitismo.
A Rede de Liderança Europeia (ELNET), uma importante organização de defesa pró-Israel activa em todo o continente, saudou a medida e disse que a sua filial alemã pediu mais medidas legislativas.
Entretanto, no Reino Unido, a ELNET financiou viagens a Israel para políticos trabalhistas e seus funcionários.
Bridget Phillipson, agora secretária de Estado da Educação, declarou uma visita de 3.000 libras (4.087 dólares) financiada pela ELNET para um membro da sua equipa.
Uma colega de trabalho de Wes Streeting chamada Anna Wilson também aceitou uma viagem financiada pela ELNET. O próprio Streeting visitou Israel em uma missão organizada pelo grupo Labour Friends of Israel (LFI).
A filial da ELNET no Reino Unido é dirigida por Joan Ryan, ex-deputada trabalhista e ex-presidente da LFI.
Durante a aprovação de um projecto de lei destinado a impedir que os organismos públicos prossigam as suas próprias políticas de boicotes, desinvestimentos ou sanções – o Partido Trabalhista impôs um chicote de três linhas instruindo os deputados a votarem contra. Phillipson e Streeting se abstiveram.
A Lei da Actividade Económica dos Organismos Públicos (Assuntos Estrangeiros) foi amplamente vista como uma tentativa de impedir que os conselhos locais e as instituições públicas adoptassem medidas do tipo BDS.
Um defensor vocal da legislação foi Luke Akehurst, então diretor do grupo de defesa pró-Israel, We Believe in Israel. Num comunicado divulgado pela ELNET, ele disse que era “absurdo” que os conselhos locais pudessem “minar o excelente relacionamento entre o Reino Unido e Israel” através de boicotes ou desinvestimentos.
“Precisamos que a lei seja alterada para colmatar esta lacuna”, disse ele, argumentando que as iniciativas de BDS por parte das autoridades locais correm o risco de “importar o conflito para as comunidades no Reino Unido”.
A legislação acabou por ser arquivada quando foram convocadas eleições gerais em 2024. Fazia parte de esforços legislativos mais amplos em partes da Europa para limitar os boicotes ligados ao BDS.
Desde então, Akehurst foi eleito deputado trabalhista por North Durham, tendo atuado anteriormente no Comitê Executivo Nacional do partido.
