Timothy Sigsworth, Rozina Sabur e James Rothwell
16 de fevereiro de 2026 – 15h30
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Londres/Munique: Na sua base de alta segurança na zona rural de Wiltshire, na Inglaterra, os cientistas de Porton Down fizeram uma descoberta surpreendente.
Amostras de tecido retiradas do corpo do líder da oposição russa Alexei Navalny e contrabandeadas para fora da Rússia mostraram que ele foi assassinado com a toxina produzida por um sapo venenoso equatoriano.
O oponente de longa data de Putin, Alexei Navalny (à esquerda), morreu na prisão em 2024.Marija Ercegovac
Há oito anos, cientistas do centro de investigação do Ministério da Defesa do Reino Unido revelaram que o agente nervoso Novichok tinha sido utilizado na tentativa de assassinato do desertor do KGB, Sergei Skripal, e da sua filha Yulia, em Salisbury.
A descoberta foi fundamental para estabelecer que a Rússia foi responsável pelo assassinato fracassado, que resultou na morte da espectadora inocente Dawn Sturgess.
Questionou se Moscovo estava a dizer a verdade quando afirmou, em 2017, ter destruído as suas armas químicas, em conformidade com a Convenção sobre Armas Biológicas e Toxínicas, que as proíbe.
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Mas os cientistas britânicos deixaram agora o Ministério dos Negócios Estrangeiros convencidos de que o Presidente russo, Vladimir Putin, está de facto na posse de armas químicas ilegais – fabricadas em laboratórios secretos para utilização contra os seus inimigos no país e no estrangeiro.
Navalny tinha 47 anos quando morreu numa prisão de segurança máxima no Ártico, em fevereiro de 2024, após anos acusando Putin e o Kremlin de corrupção.
Ele adoeceu repentinamente enquanto se exercitava ao ar livre. Escoltado de volta à sua cela, o dissidente começou a vomitar enquanto se contorcia de dor no chão. Seu colapso repentino, perda de consciência e o fracasso dos esforços de reanimação levantaram suspeitas.
Os investigadores estaduais, no entanto, os rejeitaram, dizendo, em vez disso, que sua morte foi causada por arritmia, ritmo cardíaco anormal e outra condição médica. Seu corpo foi entregue à sua família e ele foi enterrado após um funeral ortodoxo russo.
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Foi então que os seus apoiantes embarcaram numa ousada missão de mostrar ao mundo o que realmente aconteceu a um homem que tinha sido aclamado como “o mais feroz defensor da democracia russa”.
Amostras de tecidos foram recolhidas sub-repticiamente, contrabandeadas para fora da Rússia e transferidas secretamente através da Europa para Porton Down, um dos principais centros mundiais de investigação científica.
A sede do Laboratório de Ciência e Tecnologia de Defesa (Dstl) acolhe algumas das capacidades laboratoriais químicas mais avançadas da Grã-Bretanha, e os investigadores da base secreta têm uma profunda experiência em testes de armas químicas e biológicas.
Utilizando técnicas toxicológicas recém-descobertas, os pesquisadores concluíram que o colapso repentino de Navalny foi causado pela epibatidina, uma toxina produzida pela rã venenosa equatoriana.
Os resultados, confirmados através da colaboração com a Suécia, França, Holanda e Alemanha, foram chocantes.
“Ao utilizar esta forma de veneno, o Estado russo demonstrou as ferramentas desprezíveis que tem à sua disposição e o medo esmagador que tem da oposição política”.
Yvette Cooper, Secretária de Relações Exteriores britânica
Descoberta na década de 1970, a toxina é um agonista do receptor nicotínico de ação rápida que foi inicialmente considerada para uso como analgésico devido aos seus efeitos entorpecentes.
Esses esforços foram abandonados porque, em grandes doses, pode causar a morte em 30 minutos, provocando insuficiência respiratória, convulsões e paralisia.
Não houve “nenhuma explicação inocente” para a toxina – que é 200 vezes mais potente que a morfina, não é nativa da Rússia e é encontrada apenas em rãs selvagens – estar no corpo de Navalny, disse o governo.
Embora seja um veneno bem conhecido, parece nunca ter sido usado em assassinatos selectivos antes – pelo menos que o Ocidente saiba.
A toxina do sapo venenoso equatoriano é 200 vezes mais potente que a morfina.Getty Images/iStockphoto
Demonstração de força
Há um ponto de interrogação sobre se foi escolhido para utilização porque é difícil de detectar, caso em que a Rússia não esperaria que o Ocidente tivesse as capacidades técnicas para detectar a sua utilização.
Não é impossível, contudo, que tenha sido escolhido precisamente para que fosse descoberto como um cartão de visita – uma demonstração de força e engenhosidade destinada a sinalizar o poder russo.
O Coronel Hamish de Bretton-Gordon, antigo comandante do Regimento Conjunto Químico, Biológico, Radiológico e Nuclear da Grã-Bretanha, disse: “Este é um modus operandi clássico do FSB/GRU (serviços de segurança russos), que utiliza toxinas mortais e armas químicas.
Sergei Skripal (à esquerda), retratado em 2006, e sua filha Yulia Skripal após se recuperar do envenenamento por agente nervoso.PA
“Mas também mostra o quão furtivo e bastante inepto é o serviço secreto russo, que conhecemos tantos detalhes.”
Tal mensagem teria a intenção de intimidar o Ocidente e as nações vizinhas da antiga União Soviética, que a Rússia acredita pertencerem legitimamente à sua esfera de influência, bem como o público russo no meio do crescente descontentamento com a guerra na Ucrânia e com a estagnação da economia.
“Ao usar esta forma de veneno, o Estado russo demonstrou as ferramentas desprezíveis que tem à sua disposição e o medo esmagador que tem da oposição política”, disse a secretária dos Negócios Estrangeiros britânica, Yvette Cooper, no sábado.
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O desenvolvimento da toxina em quantidades suficientes para um assassinato teria exigido capacidades técnicas sérias – muito provavelmente um laboratório especial – o que pôs fim à noção de que a Rússia abandonou o seu arsenal de armas químicas.
Lançou luz sobre a amplitude do arsenal químico do Kremlin e revelou a extensão da sua experiência na produção de armas químicas.
“Isso não é algo que você encomenda online”, disse um especialista ao canal russo The Insider. “Seria necessário um programa químico a nível estatal ou acesso a um laboratório de investigação avançado. O número de intervenientes capazes de sintetizar e transformar a epibatidina em armas é extremamente pequeno.”
O ambiente rigidamente controlado na prisão do Ártico onde Navalny estava detido deu rédea solta ao Estado russo quando tentasse matá-lo.
Numa declaração conjunta, os ministros dos Negócios Estrangeiros de França, Alemanha, Holanda, Suécia e Reino Unido afirmaram que Moscovo tinha “os meios, o motivo e a oportunidade para lhe administrar este veneno”.
A atenção irá agora voltar-se para as consequências que Putin enfrenta pela sua utilização de armas químicas proibidas, o que contradiz a afirmação da Rússia de que tinha eliminado todas as 40.000 toneladas de toxinas que herdou da União Soviética.
Desde então, Moscovo utilizou o Novichok contra os Skripals em 2018, bem como em Navalny num voo para Munique em 2020. Além do uso de ebipatidina para matar Navalny, também utilizou cloropicrina, um agente de asfixia potencialmente fatal da Primeira Guerra Mundial, durante a guerra na Ucrânia.
De Bretton-Gordon disse: “Isto confirma o que todos pensávamos, que o programa de armas químicas da Rússia quase certamente existe e, claro, eles estão usando quantidades industriais de armas químicas na Ucrânia”.
Além da Convenção sobre Armas Biológicas e Toxínicas de 1972, a Rússia é signatária da Convenção sobre Armas Químicas de 1993, que também proíbe o uso de tais armas.
“A Rússia é signatária de ambos, por isso, se esteve por trás do envenenamento de Navalny, violou tratados que jurou defender”, disse o professor Alastair Hay, especialista britânico em toxicologia.
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As convenções não incluem um sistema de sanções por incumprimento e, em vez disso, dirigem as queixas ao Conselho de Segurança das Nações Unidas, do qual a Rússia é membro permanente. O conselho pode recomendar a imposição de sanções após uma investigação.
“Estas últimas descobertas sublinham mais uma vez a necessidade de responsabilizar a Rússia pelas suas repetidas violações da Convenção sobre Armas Químicas e, neste caso, da Convenção sobre Armas Biológicas e Toxínicas”, afirmou a declaração conjunta dos ministros dos Negócios Estrangeiros.
“Os nossos representantes permanentes na organização para a proibição de armas químicas escreveram hoje ao diretor-geral para informá-lo desta violação russa da Convenção sobre Armas Químicas.
“Estamos ainda mais preocupados com o facto de a Rússia não ter destruído todas as suas armas químicas. Nós e os nossos parceiros utilizaremos todas as alavancas políticas à nossa disposição para continuar a responsabilizar a Rússia.”
The Telegraph, Londres
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