Os desafios da BYU estão aumentando, assim como as perdas. Os Cougars perderam quatro dos últimos seis e precisaram de uma prorrogação para afastar o Colorado. O ala com maior pontuação, Richie Saunders, sofreu uma lesão na perna de gravidade não revelada na tarde de sábado. A defesa é muito mole para ser confortável, especialmente em março, e o banco é um problema constante. Enquanto isso, a semente do torneio da NCAA está deslizando para a zona de perigo para a sobrevivência no primeiro turno.
Mas a maior preocupação da BYU é, na verdade, a questão mais angustiante dos 12 Grandes: os repetidos casos de cantos de ódio contra a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias que encheram estádios de futebol e arenas de basquete nas últimas 51 semanas.
Vamos falar sobre isso aqui e agora, não sobre as questões judiciais, porque os Cougars acabaram de encontrar intolerância e retornarão ao local de um incidente de discurso de ódio em alguns dias.
Na semana passada, os fãs do estado de Oklahoma gritaram “(palavrão) os mórmons” durante uma vitória frustrante sobre os pumas, levando os 12 grandes a multar a universidade em US$ 50.000.
“Tenho quatro filhos pequenos em casa”, disse o técnico da BYU, Kevin Young. “Sou mórmon e, quando voltar para casa, eles vão me perguntar sobre isso, da mesma forma que me perguntaram no ano passado no Arizona.”
Na quarta-feira, os Cougars retornam a Tucson, onde a mesma frase depreciativa foi ouvida no McKale Center no final da vitória de um ponto da BYU em fevereiro passado.
Cantos semelhantes foram dirigidos ao time de futebol americano dos Cougars em Cincinnati e Colorado durante a temporada de 2025.
Isso perfaz quatro dos outros 15 campi – e na verdade são quatro dos 14, porque os fãs de Utah têm laços muito estreitos com a BYU e a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Para ser claro: nunca é toda a torcida ou mesmo a maioria dos torcedores da casa. São os estudantes.
“O que estamos tentando fazer é impedir que esse comportamento aconteça e as desculpas que virão depois”, disse o diretor atlético da BYU, Brian Santiago, à Associated Press após o incidente no estado de Oklahoma.
Cada vez, a escola anfitriã apresenta um pedido de desculpas. Em pelo menos duas ocasiões, com Colorado e Oklahoma State, os 12 Grandes emitiram multas de US$ 50.000.
Presumivelmente, as segundas infrações serão punidas com penalidades mais severas.
É uma situação terrível que se reflete negativamente em toda a conferência, mesmo nos campi onde os alunos não adotaram conduta semelhante. (E não é novidade para a BYU, que há décadas enfrenta intolerância em locais opostos.)
A Linha Direta tem algumas ideias, mas todas começam com isto: O escritório das 12 Grandes tem um limite para o que pode fazer. As escolas capacitam o comissário Brett Yormark e a sua equipa em todas as frentes, incluindo medidas disciplinares, reprimendas públicas e sanções monetárias.
Aumentar as multas para réus primários para US$ 100 mil ou mesmo US$ 250 mil só funciona se as escolas concordarem. Aceitariam sanções mais caras sabendo que o discurso de ódio vem de um punhado de estudantes (provavelmente bêbados)? Talvez… ou talvez não.
A erradicação começa com a educação a nível local, na linha da frente da intolerância.
A diretora atlética do Arizona, Desiree Reed-François, e o técnico de futebol Brent Brennan emitiram mensagens separadas para fãs e estudantes antes da visita dos Cougars em outubro – Brennan pediu aos fãs “que fossem respeitosos” – e não houve problemas relatados durante ou após o jogo.
Em nossa opinião, esse é um modelo potencial para todas as escolas. Por que não fornecer uma mensagem pré-gravada no placar de vídeo do estádio ou arena que lembre os torcedores de tratar os Cougars com respeito?
E se isso não funcionar, os funcionários deveriam resolver o problema por conta própria. Afinal, eles têm autoridade para avaliar penalidades por comportamento indisciplinado da multidão.
Em agosto, os 12 grandes diretores atléticos votaram 15-1 para penalizar os times da casa em 15 jardas se objetos fossem jogados no campo (após advertências). O voto dissidente veio da Texas Tech, onde os fãs tradicionalmente jogavam tortilhas.
(A opção dos árbitros penalizarem os times da casa existia no manual de operações de jogo dos 12 Grandes, mas foi fortalecida como uma ferramenta para o controle da coroa com a votação em agosto.)
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Essa abordagem deveria ser adotada pelos oficiais para cantos anti-mórmons – para qualquer discurso de ódio, na verdade – durante a competição.
As escolas anfitriãs podem postar uma mensagem no painel de vídeo antes do início ou denúncia, deixando claro que quaisquer cantos depreciativos são inaceitáveis e resultarão em sanções.
Talvez seja uma penalidade de 15 jardas contra o time da casa na primeira infração e 20 jardas na segunda.
Talvez sejam dois lances livres e posse de bola para os Cougars no primeiro ataque e três no segundo.
Os detalhes são bastante fáceis de determinar – mas apenas se as escolas estiverem motivadas a capacitar o escritório da conferência para autorizar os funcionários a emitirem penalidades significativas numa base crescente.
É um processo circular: dos administradores do campus aos executivos da conferência e aos dirigentes do jogo no campus.
Nosso palpite – provavelmente mais esperança do que palpite – é que os lembretes pré-jogo do diretor atlético ou do técnico principal transmitidos no quadro de vídeo, em conjunto com a ameaça de penalidades no jogo, serão suficientes.
Mas isso pode estar dando muito crédito aos estudantes idiotas que se envolvem no discurso de ódio.
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