Black Music Sunday é uma série semanal que destaca tudo sobre a música negra, com mais de 300 histórias cobrindo artistas, gêneros, história e muito mais, cada uma apresentando sua própria trilha sonora vibrante. Espero que você encontre algumas músicas familiares e talvez uma introdução a algo novo.
Quantos de vocês têm idade suficiente para terem crescido com os sons melífluos de Nat King Cole e sua arte pianística? Uma nova cinebiografia sobre sua vida e a música está em andamento, estrelando Colman Domingo. Estou ansioso para ver isso.
O cantor, ator e pianista Nathaniel Adams Coles, que o mundo conhecia como “Nat King Cole”, nasceu em 17 de março de 1919, em Montgomery, Alabama, e juntou-se aos ancestrais em 15 de fevereiro de 1965, em Santa Monica, CA. Ele tinha apenas 45 anos.
Sua biografia no Musician Guide de Elizabeth Thomas detalha sua vida e carreira:
Nascido Nathaniel Adams Coles em 17 de março de 1919, em Montgomery, Alabama, filho de um ministro batista e sua esposa, Cole mudou-se com sua família para Chicago, Illinois, ainda criança. Logo depois, aos quatro anos, fez sua primeira apresentação pública, cantando “Yes, We Have No Bananas” em um concurso de talentos. Apesar de seu irmão mais velho, Edward, ter que empurrá-lo para o palco, o jovem Nat ganhou um peru.
A mãe de Cole, Perlina, ensinou-o a tocar piano na esperança de que um dia ele se tornasse um pianista clássico. Segundo Maria Cole, segunda esposa do cantor, em seu livro Nat King Cole: An Intimate Biography, seus talentos musicais foram rapidamente colocados em uso prático, se não clássico. No jardim de infância, tocava piano para a professora como acompanhamento musical das brincadeiras em sala de aula. Quando Cole tinha onze anos, ele e sua irmã dividiam as funções de piano do ministério de seu pai na Igreja Batista True Light. Mas quando tinha dezesseis anos, seus interesses se voltaram para o jazz e ele formou seu próprio grupo, os Royal Dukes. Eles jogavam por alguns trocados ou, como contou Maria Cole, “quando não conseguiam dinheiro, muitas vezes se contentavam com cachorros-quentes e hambúrgueres”. Nat não cantou, pois os demais integrantes do grupo não gostaram da voz dele. Pouco depois, porém, Cole deixou os Dukes para se juntar ao grupo que seu irmão havia formado, os Rogues of Rhythm.
The Rogues eventualmente se juntou ao elenco de “Shuffle Along”, uma revista musical negra. Enquanto Cole atuava como pianista da revista, ele conheceu Nadine Robinson, uma de suas dançarinas. Como o show estava a caminho da Califórnia, Robinson se tornou a primeira esposa de Cole, mas “Shuffle Along” fechou quando chegou a Long Beach, deixando Cole desempregado. Ele começou a tocar piano em bares da área de Los Angeles para se sustentar. Em um desses bares, Cole foi descoberto por outro dono de clube, Bob Lewis, que incentivou Cole a formar um pequeno grupo de apoio e retirar o s de seu sobrenome. Lewis queria o quarteto mais tradicional, mas Cole só conseguiu encontrar dois outros músicos adequados – assim, com a ajuda de Wesley Prince no baixo e Oscar Moore na guitarra, os Nat Cole Swingsters Three começaram seu primeiro trabalho estável no clube de Lewis.
O Alabama Music Hall of Fame continua sua história:
Inspirado por Earl Hines, Cole passou grande parte de sua adolescência nos clubes de Chicago, ouvindo apresentações de artistas de jazz como Louis Armstrong e Earl “Fatha” Hines. Ele ganhou o apelido de “King” (inspirado na canção infantil “Old King Cole”) e retirou o “s” de seu sobrenome quando começou a tocar piano nos clubes de Chicago. Eventualmente, Cole e seu irmão mais velho, Eddie, formaram um sexteto de jazz, Eddie Cole’s Swingsters, e fizeram sua estreia na Decca Records em 1936. Os irmãos pegaram a estrada com a revista musical totalmente negra Shuffle Along no ano seguinte. Quando a turnê terminou em Los Angeles, Nat Cole decidiu permanecer lá e seguir carreira como pianista de jazz.
Nesta foto de arquivo sem data, Eartha Kitt abraça Nat King Cole, tocando piano no papel de WC Handy, em uma cena do filme “St. Louis Blues”, de 1958.
Liderando o King Cole Trio, Cole escreveu, cantou e tocou piano em “That Ain’t Right”, gravada para a Decca em 1941. A música se tornou um hit número 1 na Harlem Hit Parade da Billboard (mais tarde nas paradas de ritmo e blues) no início de 1943. O sucesso de um segundo single para o selo Excelsior, “All for You”, resultou em um contrato de gravação com a Capitol Records. A primeira sessão do grupo na Capitol, “Straighten Up and Fly Right”, liderou as paradas negras em 1944 e também passou para as paradas folk e pop. Esse sucesso foi seguido por “Gee, Baby, Ain’t I Good to You” e um álbum número 1, The King Cole Trio.
Os sucessos de R&B do trio levaram a aparições no rádio e na televisão, bem como em filmes. Como seu antecessor, o álbum da Capitol The King Cole Trio, Vol. II alcançou o primeiro lugar em 1946. O grupo conquistou as paradas pop com suas gravações da composição de Mel Torre/Robert Wells “The Christmas Song (Merry Christmas to You)”, que alcançou o terceiro lugar em 1946, e “(I Love You) For Sentimental Reasons”, que subiu até o primeiro lugar no mesmo ano.
Após algumas mudanças de pessoal, o grupo de Cole ficou brevemente conhecido como Nat “King” Cole and the Trio. Começando com o single “Mona Lisa” de 1950 – um tema melancólico de filme que se tornou um disco de ouro e um hit pop número 1 – todos os seus lançamentos subsequentes foram simplesmente creditados a Nat King Cole. Na época em que lançou os singles “Too Young” (1951) e sua canção principal, “Unforgettable” (1952), Cole foi classificado ao lado de seus contemporâneos Frank Sinatra, Perry Como e Dean Martin como uma das principais vozes da música americana.
Existem vários documentários sobre sua vida e carreira no You Tube. Vou postar alguns deles aqui e postar ainda mais na seção de comentários abaixo.
“The Unforgettable Nat King Cole” inclui entrevistas com seus familiares, amigos e colegas músicos, incluindo Carol Cole, Freddy Cole, Maria Cole, Natalie Cole, Ella Fitzgerald, Harry Belafonte, Quincy Jones, Eartha Kitt, Oscar Peterson, Frank Sinatra e Mel Tormé.
Este documentário de 1991 narra a vida e a carreira de Nat King Cole, de pianista de jazz a sensação mundial da música. Apresentando entrevistas com familiares e colegas, explora a ascensão do artista a um sucesso sem precedentes. O filme também examina as barreiras sociais que o artista enfrentou.
Os entrevistados no documentário foram questionados: Qual foi a sua música favorita de Cole? O meu é “Menino Natureza”:
Aqui está uma biografia informativa para jovens:
Professora de música Donna M. Cox. escreveu “O papel frequentemente esquecido de Nat King Cole no Movimento dos Direitos Civis”para a conversa:
Embora Cole nunca tenha se referido a si mesmo como um ativista, ele enfrentou o racismo de maneira aberta e discreta. Académicos como o teórico cultural Stuart Hall e a investigadora Laura Pottinger definem o “ativismo silencioso” como atos modestos e quotidianos de resistência – implícita ou explicitamente política – que desafiam as ideologias dominantes e as estruturas de poder. Esses atos muitas vezes envolvem processos de produção ou criatividade.
Apesar de seu sucesso comercial, Cole enfrentou racismo sistêmico e pessoal implacável. Em 1948, ele comprou uma casa no rico bairro de Hancock Park, em Los Angeles, uma mudança recebida com hostilidade; a associação local de proprietários tentou expulsá-lo e ele sofreu ameaças e atos de vandalismo.
(…)
Cole enfrentou discriminação flagrante em Las Vegas. Muitas vezes lhe foi negado o acesso aos mesmos hotéis e restaurantes onde se apresentava, sendo forçado a permanecer em acomodações segregadas. Um incidente particularmente notável ocorreu no Sands Hotel. em Las Vegas. Quando o maitre tentou negar serviço aos companheiros de banda Black de Cole na sala de jantar, Cole ameaçou cancelar sua apresentação e ir embora. Isso forçou a administração do hotel a recuar, estabelecendo um precedente para outros artistas e clientes negros.
Cole processou discretamente hotéis e negociou contratos que garantiam seu direito de permanecer nos hotéis onde atuava, um passo significativo em direção à dessegregação. Ele também fez questão de trazer toda a sua comitiva, incluindo músicos e amigos negros, para esses estabelecimentos, desafiando suas políticas “somente para brancos”.
O impacto de Cole estendeu-se além do domínio da música. Em 1956, ele se tornou o primeiro afro-americano a apresentar um programa de televisão em rede nacional, “The Nat King Cole Show”. Este foi um momento inovador, pois trouxe um homem negro para a sala de milhões de americanos brancos todas as semanas.
Embora o programa tenha enfrentado desafios de patrocínio devido ao preconceito racial, marcou um passo significativo em direção a uma maior representação e aceitação. Como observa o historiador Donald Bogle em seu livro de 2001 “Toms, Coons, Mulattoes, Mammies, and Bucks”, “a televisão… tornou-se um novo campo de batalha para a imagem do artista negro”. O show de Cole, apesar de sua curta duração, foi uma batalha crucial nesta guerra.
Quando Cole foi atacado no palco por supremacistas brancos durante um concerto em Birmingham, Alabama, em 1956, isso ressaltou o perigo físico que as figuras públicas negras enfrentavam e galvanizou o compromisso de Cole com o Movimento dos Direitos Civis.
Em 1956, após ser atacado por supremacistas brancos, Cole gravou “We are Americans Too”:
Lembro-me de assistir sua curta série de TV com toda a minha família:
Margaret Gray no Los Angeles Times escreveu “Para Nat King Cole em ‘Lights Out’, sorrisos diante das câmeras, mas verdades horríveis nos bastidores“:
Clipes do YouTube do programa de variedades de TV de curta duração de Nat King Cole, que estreou em 1956, transmitem o charme lendário do cantor. Bonito, elegante, impecavelmente vestido e gracioso, Cole parecia à vontade diante das câmeras. Mais do que à vontade: feliz.
Ele cantou canções adoradas como “Unforgettable”, “Mona Lisa” e “Nature Boy” em um tom suave de barítono através de um sorriso sonhador. De vez em quando, ele lançava um olhar de soslaio comovente diretamente – ou pelo menos é o que parece até hoje – na alma do espectador.
Ninguém em casa assistindo à transmissão ao vivo do “The Nat ‘King’ Cole Show” poderia ver o maquiador parado com uma esponja de pó, pronto para entrar em ação se a cor real da pele do apresentador aparecesse através de sua maquiagem. Mesmo significativamente iluminada, sua tez era escura demais para muitos na América dos anos 1950. Os grandes anunciantes tinham medo de alienar os consumidores, especialmente no Sul. “The Nat ‘King’ Cole Show” nunca conseguiu um patrocinador nacional e a NBC o cancelou depois de um ano.
Junte-se a mim na seção de comentários abaixo para mais músicas. Por favor, poste seus favoritos de Nat King Cole!
