Emma Laird se lembra de um momento – não muito tempo atrás – quando ela estava no telhado de seu apartamento em Los Angeles, olhando para o pôr do sol de um cartão-postal e fumando um cigarro.
“Foi tão cinematográfico”, diz ela. “E eu estava chorando muito.”
A britânica estava ao telefone com seu agente, que a informou que, apesar de ter chegado ao estágio de teste de tela para a reinicialização de “Gossip Girl” da HBO – o mais próximo de qualquer papel que ela conseguiu depois de meses de audições diárias – o papel estava indo para outro lugar.
“E eu pensei, é isso, eu tentei, meu visto está acabando e estou sem dinheiro”, diz ela. “Então voltei para Londres.”
Avance um pouco mais de meia década e Laird ainda está em Londres. Mas ela é agora um dos jovens nomes em ascensão mais rápida no Reino Unido, ostentando uma variedade invejável e eclética de projetos de alto nível (“Mayor of Kingstown”, “The Brutalist”, “28 Years Later: The Bone Temple”) já em seu currículo e com muitos mais (“Blood on Snow”, “War”, “Neuromancer”) chegando. Na Berlinale, ela participa com a nova série “Mint”, seu primeiro papel principal.
Mas quase comicamente realista, a jovem de 27 anos – parte de um grupo cada vez menor de atores britânicos da classe trabalhadora que estão subindo nas listas de convocação – não é do tipo que se deleita com suas conquistas recentes.
“Estou constantemente trabalhando com autodepreciação”, diz ela entre goles de matcha latte em um café no oeste de Londres, perto de sua casa recém-comprada. “Parece uma boa trajetória, mas sou muito inseguro para me sentir incrível. Mas tenho orgulho – sei quando a merda é boa.”
E a merda tem sido muito boa.
Em total contraste com a cena dos telhados de Los Angeles, Laird experimentou uma espécie de epifania profissional em um campo semicongelado em Yorkshire. O momento ocorreu durante as filmagens da sequência selvagem e sangrenta da franquia de Nia DaCosta, “The Bone Temple”, e uma atuação deliciosamente desequilibrada como Jimmima, o membro mais sádico do culto assassino de perucas liderado por Jack O’Connell.
“Eu apenas olhei em volta e pensei, estou vivendo um sonho”, diz ela. “Eu estava olhando para este cenário abandonado de um apocalipse zumbi e pensando ‘Isso é incrível – é isso que eu quero fazer!’”
A estrela da tela respingada de sangue não estava nas cartas quando Laird começou.
Localizada em um festival de música por um caçador de modelos, aos 17 anos ela fez as malas, abandonou os estudos e mudou-se de sua cidade natal, Chesterfield, no norte da Inglaterra, para Londres. “Eu estava tão focada em ter sucesso”, diz ela. E ela estava, liderando inúmeras campanhas de moda (inclusive para Vivienne Westwood, que ela usou na estreia de “The Bone Temple”) e sessões de fotos para revistas.
Mas depois de seis anos como modelo, ela ficou desiludida com a indústria, e não foi ajudada pelos telefonemas de sua agência para “perder peso”. Tendo passado tanto tempo convivendo com pessoas entusiasmadas e criativas, ela foi incentivada a tentar atuar.
Foi o sombrio drama de prisão de Taylor Sheridan, ambientado em Michigan, “Mayor of Kingstown” – em estilo típico, reservado poucos meses após seu choroso retorno de Los Angeles – que foi a grande fuga de Laird vários anos depois. Sua estreia ao lado de Jeremy Renner como uma acompanhante sedutora fez com que a indústria se agitasse. A Variety a nomeou Brit to Watch em 2021. Ela estava de folga.
A série de TV da Apple “The Crowded Room” e a estrela de Kenneth Branagh, Agatha Christie, que publicou “A Haunting in Venice” logo se seguiram e, mais tarde, “The Brutalist”, interpretando a esposa reservada – e possivelmente anti-semita – do primo de Adrien Brody (e um papel que Laird diz que só conseguiu porque Brady Corbet acidentalmente prendeu o dedo em uma porta durante as filmagens de “The Crowded Room”). Embora ela não tenha conseguido aproveitar o sucesso da temporada de premiações por estar “tão consecutiva”, ela afirma que “The Brutalist” foi a “primeira coisa que assisti e da qual me orgulho”.
“O Templo dos Ossos” foi o segundo. Mas este filme também ajudou a despertar um desejo pelo selvagem e pelo estranho, por papéis ousados onde a preparação pudesse envolver, por exemplo, mergulhar na mente infantil distorcida de alguém que foi “criado em um apocalipse”.
Resumindo, daqui em diante Laird quer ser ousado, maluco e barulhento.
“Isso não quer dizer gritar”, ela afirma. “Mas a sutileza é mais fácil de fazer, porque você pode se esconder atrás dela. Ao passo que, ao fazer escolhas corajosas, você corre o risco de cometer erros.”
Para a atriz, embora prestígio, prêmios e aclamações sejam muito bons, esse não é o foco dela neste momento de sua carreira.
“Eu entendo que você pode fazer uma bela performance como Jessie Buckley em ‘Hamnet’, que foi incrível”, diz ela. “Mas o que me inspira é ver as pessoas fazendo coisas malucas. Então, quero fazer filmes sobre fadas, bruxos ou coisas estranhas. Não quero fazer Shakespeare, quero brincar de peixe.”
Emma Laird em ‘Mint’. Cortesia dos estúdios BBC
House/Mentes Destemidas/BBC
Hollywood certamente oferece papéis mais literários do que suspeitos, mas Laird está de olho em ingressar na série “Harry Potter” da HBO, potencialmente como um dos sereianos subaquáticos. (Ela afirma ser tão fã dos filmes originais que regularmente coloca um todas as noites antes de dormir).
Mas antes de qualquer potencial inscrição futura em Hogwarts (os sereianos não aparecem até o quarto livro, “O Cálice de Fogo”, então ainda há alguns anos de espera), Laird tem outra série de TV chegando.
“Mint”, com estreia em Berlim e da colega britânica em ascensão Charlotte Regan – que fez sucesso com sua estreia no cinema “Scrapper” – é um drama distintamente estilizado e filmado com requinte no qual ela interpreta a filha apaixonada de uma família criminosa. Desta vez, ela não está à margem, vestindo agasalhos manchados de sangue e asas de fada, mas na frente e no centro da ação, e é um papel principal de estreia que a deixa bastante ansiosa.
“Tenho feito todo esse trabalho, mas tem sido com esses personagens menores e legais”, observa Laird. “E parece que agora as pessoas estão começando a me assistir nas coisas, e isso é bastante assustador – tenho medo do que as pessoas vão pensar quando me assistirem.”
Com sua “boa trajetória” parecendo apenas apontar para cima, Laird reconhece que terá que superar esse medo, especialmente quando optar por papéis mais barulhentos. Ironicamente, apenas um dia depois de nos conhecermos, é anunciado que ela será escalada, não para um filme sobre Shakespeare, mas como Daphne du Maurier em “The Housekeeper”, ao lado de Helena Bonham Carter e Anthony Hopkins. No entanto, ela observa que sua pesquisa sobre a famosa autora de “Rebecca” revelou que ela era “barulhenta e rica” e pretende trazer essa presença para o set quando as filmagens começarem no final deste mês.
Laird também está ciente de que seu status cada vez maior de demanda e de ocupado poderia ser muito diferente se a ligação sobre “Gossip Girl” (críticas mistas, descartadas após duas temporadas) tivesse ido para o outro lado naquela noite cinematográfica no telhado em Los Angeles.
“Acho que é bom lembrar que talvez aquilo que você pensa que quer não é o que você precisa”, diz ela. “Quem sabe o que teria acontecido, mas tudo deu tão certo. E agora é apenas uma lembrança linda para olhar para trás e pensar, que poético!”
Ela ri.
“Mas lembro que esse foi provavelmente o melhor cigarro que fumei na vida.”
