Mudanças recentes na estrutura do Imposto sobre Bens e Serviços (GST) – estrutura tributária simplificada, remoção do imposto sobre medicamentos e equipamentos médicos e aumento da tributação sobre produtos de tabaco – marcam uma mudança política importante no sentido de tornar os cuidados oncológicos mais acessíveis e acessíveis, afirmaram os pesquisadores da AIIMS.
Num comentário publicado na Frontier, o oncologista Dr. Abhishek Shankar e o cientista Dr. Vaibhav Sahni do Departamento de Radiação Oncológica, Dr. BR Ambedkar Institute Rotary Cancer Hospital, AIIMS, Delhi, observaram que as reformas reconhecem a toxicidade financeira enfrentada pelos pacientes com cancro e tentam colmatar lacunas de longa data na acessibilidade do tratamento.
Os investigadores mencionaram que o conselho do GST, na sua 56ª reunião, recomendou a isenção total de 33 medicamentos que salvam vidas, incluindo os utilizados no tratamento do cancro, do GST (anteriormente 12 por cento para agora zero e três medicamentos críticos para doenças raras e cancro de 5 por cento anteriormente para zero).
O conselho também recomendou a não aplicação do GST em apólices individuais de saúde e seguro de vida (contra 18 por cento anteriormente).
Um aspecto importante desta reforma política é que ela inclui certos medicamentos patenteados sem alternativas genéricas, disseram.
Num outro passo significativo, os autores afirmaram que o conselho também aumentou a taxa de impostos para produtos de tabaco para 40 por cento, o que é o mais elevado para qualquer classe de bens no país. O tabaco e os produtos com ele relacionados permanecerão, no entanto, sob a taxa de imposto de 28 por cento até que os empréstimos e a taxa de compensação tenham sido pagos.
“Independentemente disso, a nova taxa de tributação sobre produtos prejudiciais à saúde é um passo na direcção certa e proporciona uma maior oportunidade para redireccionar as receitas geradas para o financiamento dos cuidados oncológicos no país.
“Há evidências na literatura que apoiam o facto de que a tributação do tabaco leva a melhores resultados de saúde, particularmente em sectores economicamente desfavorecidos da sociedade”, afirmaram os investigadores.
Um estudo subnacional que utilizou o modelo de custo-eficácia alargado em quatro estados indianos concluiu que um aumento de preço de 10 rupias por cigarro com um ad valorem de 10 por cento fez com que 65.762 indivíduos do escalão de rendimento mais elevado e 485.725 indivíduos do escalão de rendimento mais baixo deixassem de fumar. Este ajustamento levou à prevenção de 665.000 mortes, a um ganho de 11,9 milhões de anos de vida e a mais de 1,96 biliões de dólares em custos de tratamento evitados.
Além disso, resultou numa poupança de mais de 762,5 milhões de dólares para o AB-PMJAY (Ayushman Bharat Pradhan Mantri Jan Arogya Yojana), que é o regime de cobertura universal de saúde da Índia. A modelagem considerou apenas a cobertura daqueles que estão abaixo da linha da pobreza, conforme observado pelos pesquisadores.
A literatura recente sugere que um aumento de 50 por cento no imposto sobre o tabaco poderá evitar 1,8 milhões de mortalidade, poupando, ao mesmo tempo, ao longo de uma década, 11,9 biliões de rupias. Reconheceu também que a acessibilidade aos cigarros permaneceu neutra ou melhorou e que, para o tabaco sem combustão, melhorou na Índia ao longo do tempo. Portanto, aumentar a taxa tributária para estes é um passo bem-vindo, sublinharam os investigadores.
Shankar, professor assistente do Departamento de Oncologia de Radiação da AIIMS, Delhi, disse: “A remoção completa do GST em vários medicamentos contra o câncer que salvam vidas e terapias para doenças raras, juntamente com reduções em equipamentos médicos e diagnósticos, reduzirão significativamente as despesas diretas dos pacientes, desde que os benefícios sejam totalmente repassados pelos fabricantes”.
Os autores acrescentaram que a isenção dos seguros de saúde e de vida do GST poderia reduzir ainda mais as barreiras financeiras aos cuidados, especialmente para famílias de rendimentos médios e baixos.
Shankar e Dr. Sahni também destacaram a importância para a saúde pública de aumentar o GST sobre os produtos do tabaco, considerando-o um passo positivo para reduzir a carga futura do cancro, ao mesmo tempo que gera receitas que poderiam ser redireccionadas para o tratamento e prevenção do cancro.
No entanto, alertaram que a implementação eficaz, o reembolso atempado de impostos aos fabricantes e a monitorização contínua serão cruciais para garantir que estas reformas se traduzam em ganhos reais para os pacientes e para o sistema de saúde.
“No geral, estas mudanças na política económica devem ser consideradas como passos para tornar os cuidados oncológicos mais baratos e acessíveis, bem como aqueles que promovem a saúde na sociedade. As principais conclusões destas reformas em termos de cuidados de saúde envolvem uma estrutura fiscal simplificada, a eliminação do imposto sobre medicamentos e equipamentos médicos e o aumento da tributação sobre os produtos do tabaco”, afirmaram os investigadores.
