15 de fevereiro de 2026 – 13h30
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Bangkok: Se você passou algum tempo nas ruas daqui nos últimos anos, é quase certo que já sentiu o cheiro inconfundível da maconha. Talvez você até tenha se entregado, e por que não? Afinal, foi legal.
Quando a Tailândia retirou a cannabis da sua lista de narcóticos em 2022 – o primeiro país asiático a fazê-lo – cerca de 18.000 salões de marijuana surgiram em todo o país.
A cannabis foi descriminalizada na Tailândia em 2022, levando a um boom de dispensários. Getty
As lojas estavam por toda parte, como pubs em Londres. E se você não os cheirasse primeiro, não poderia perder os letreiros de néon verdes piscando no formato de uma folha de maconha.
A ideia por detrás da descriminalização era impulsionar a marca da Tailândia como destino de bem-estar, dar aos agricultores uma nova colheita comercial e libertar espaço em prisões sobrelotadas.
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Saindo da pandemia de COVID-19, parecia o truque certo. O turismo representa cerca de 15% do PIB da Tailândia.
O magnata que se tornou político pró-negócios, Anutin Charnvirakul, foi o defensor da descriminalização. Se esse nome lhe parece familiar, é porque ele é primeiro-ministro da Tailândia desde setembro, essencialmente numa função interina.
No domingo, o seu partido Bhumjaithai superou todas as expectativas ao conquistar o maior número de assentos nas eleições antecipadas do país, o que significa que é quase certo que ele permanecerá no cargo.
À primeira vista, isso seria positivo para a saúde a longo prazo da indústria da cannabis, não?
Bem, não necessariamente.
Um quadro negro ilustrando variedades de cannabis à venda em um dispensário em Bangkok.Bloomberg
O comércio de cannabis foi um desastre criado pelo próprio governo anterior. Com poucas regulamentações em vigor, ele explodiu em 2022, tornando-se uma fera fora de controle que atraiu antigos não usuários, incluindo menores.
Enquanto isso, os turistas em família ficaram desanimados porque quem quer levar as crianças para passear pelas ruas cheias de cheiro de drogas?
Seguiu-se uma reação local e, em meados do ano passado, o partido governante Pheu Thai declarou que a cannabis só poderia ser vendida a alguém com receita médica. A florescente indústria foi dizimada da noite para o dia.
As lojas já estavam em dificuldades porque havia muita cannabis barata, muitos pontos de venda e poucos clientes. Muitos fecharam. Alguns começaram a ignorar as prescrições, gerando um mercado negro que funciona não apenas à vista de todos, mas sob grandes cartazes luminosos.
Em 2022, a Tailândia tornou-se o primeiro país da Ásia a descriminalizar a cannabis.Bloomberg
A sobrevivência significou novas estratégias. Uma loja na área de Sukhumvit, por exemplo, redesenhou a sua fachada para se assemelhar a uma farmácia.
Pergunto ao servidor, Ramil, 26, se Bhumjaithai voltar para casa nas eleições (embora o partido ainda precise formar uma coalizão) é uma boa notícia para a indústria.
“Talvez?” ele diz, com uma inflexão de entusiasmo. “Teremos apenas que ver.”
Tem sido um jogo difícil há muito tempo, diz ele. A cannabis inundou o mercado em 2022, reduzindo as margens de lucro. “E então talvez tenha se estabilizado. Mas com as prescrições, isso doeu.”
Ramil, 26 anos, atrás do balcão de uma loja de maconha em Bangkok, que agora mais parece uma farmácia.Zach esperança
A abordagem mais inovadora que vi está em uma loja chamada Cloud Nine, também em Sukhumvit.
Na calçada externa, uma placa em forma de A declara “receita gratuita em cada compra”.
Perguntamos ao amigável servidor que fala inglês o que se trata. (Os falantes de inglês são vitais porque os clientes são, em sua maioria, estrangeiros, com os australianos no topo dessa lista.)
É tudo muito simples, diz ela, pedindo para não ser identificada ou fotografada.
O comércio de cannabis foi um desastre criado pelo próprio governo anterior.Bloomberg
“Se você comprar a flor, estará consultando um médico. O médico irá diagnosticar você, perguntando ‘para que você precisa e de quanto você precisa?’.”
Então, ei, pronto, uma receita!
Não há médico interno, ela diz. É uma ligação de telessaúde a uma clínica próxima.
O médico alguma vez diz não? “Na verdade não”, ela diz.
Não há necessidade de agendamento prévio e todo o processo leva apenas alguns minutos.
“Não venderemos sem receita. Essa é a regra de ouro aqui”, diz ela.
“Conversando com meus clientes, muitos deles dizem: ‘Ah, por que temos que fazer isso aqui? Outras lojas não fazem isso’. Mas estamos fazendo da maneira certa.”
Ela diz que não tem ideia se Bhumjaithai irá acabar com a lei de prescrição introduzida pelo governo anterior.
Parece improvável. Embora não tenhamos conseguido obter uma resposta de Bhumjaithai no meio das negociações pós-eleitorais com outros partidos, Anutin argumentou anteriormente que o afrouxamento das leis sempre se concentrou na maconha medicinal, e não no uso recreativo.
Anutin Charnvirakul fala à mídia na sede de Bhumjaithai enquanto os resultados favorecem Bhumjaithai na noite da eleição no domingo. Imagens Getty
Nenhum partido quer tocar na lei agora. Pesquisas mostram que a esmagadora maioria dos tailandeses não quer que o uso recreativo de cannabis seja legalizado em seu país.
Entretanto, mesmo os organismos de turismo, preocupados com a perda de turistas familiares de alto valor, apoiam a reclassificação. O número de visitantes na Tailândia permanece abaixo dos níveis pré-COVID.
Milhares de tailandeses investiram as suas poupanças para abrir negócios de cannabis que já fecharam as portas. Outros se agarram precariamente.
A experiência do governo tailandês com a maconha não foi apenas desleixada. Para algumas pessoas, foi um desastre.
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Zach Hope é correspondente no Sudeste Asiático. Ele é um ex-repórter do Brisbane Times.Conecte-se por e-mail.
