Grande parte do Vale do Silício passou anos perseguindo mega-rodadas e acordos agitados de IA. Enquanto isso, Stacy Brown-Philpot dirige a Cherryrock Capital como um retrocesso aos primeiros dias do capital de risco, assinando cheques menores das séries A e B para fundadores que as empresas maiores rotineiramente ignoram.
A ex-CEO da TaskRabbit e veterana do Google há uma década lançou a Cherryrock há um ano, depois de ver o que ela chama de uma lacuna persistente: acesso ao capital para “empreendedores subinvestidos” que constroem empresas de software em um estágio crucial de crescimento.
“Quando saí do TaskRabbit, tirei um tempo para descobrir o que viria a seguir e vi essa lacuna no mercado, que era o acesso ao capital, especialmente para empreendedores subinvestidos”, disse Brown-Philpot ao TechCrunch. Ela veio originalmente para a Bay Area há 25 anos, planejando se tornar uma VC e até escrevendo sua redação na Stanford Business School sobre isso. Depois de passar uma década no Google e liderar o TaskRabbit para uma saída bem-sucedida para a IKEA, ela finalmente voltou ao plano original.
Ela voltou por um motivo. Antes de lançar o Cherryrock, Brown-Philpot foi membro do comitê de investimentos do SoftBank Opportunity Fund, um veículo de US$ 100 milhões iniciado em 2020 para apoiar empreendedores carentes. Essa experiência provou que não faltavam fundadores esquecidos.
O próprio SoftBank vendeu o Opportunity Fund para sua equipe de liderança no final de 2023, desinvestindo na iniciativa focada na diversidade. Enquanto isso, Brown-Philpot dobrou a aposta e lançou seu próprio fundo. Quando ela fechou o fundo de estreia da Cherryrock em fevereiro de 2025, ela já tinha mais de 2.000 empresas em seu pipeline.
A Cherryrock tem como meta 12 a 15 investimentos de seu primeiro fundo – uma abordagem concentrada e que contrasta fortemente com os fundos iniciais que fazem dezenas de apostas, ou fundos enormes que emitem cheques de nove dígitos. Brown-Philpot também está demorando; um ano depois de anunciar o fundo, ela e a sua equipa, incluindo a cofundadora Saydeah Howard, que passou nove anos na empresa de capital de risco IVP, apoiaram apenas cinco empresas, colocando-as a cerca de um terço do caminho em direção ao seu objetivo. Numa época em que muitos fundos correm para distribuir capital quase tão rapidamente como este é levantado, o ritmo medido da Brown-Philpot é outro retrocesso a uma geração anterior de VCs.
O foco da Brown-Philpot em fundadores “subinvestidos” – uma escolha cuidadosa de palavras no clima político actual – significa apoiar empreendedores que poderão não se enquadrar no molde típico de Silicon Valley.
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23 de junho de 2026
Quando questionado diretamente sobre o atual ambiente político, onde a DEI se tornou um pára-raios, Brown-Philpot não se incomoda. “Isso não muda em nada o tom”, disse ela. “Quando olhamos para as pessoas que decidiram apoiar a Cherryrock, como o JPMorgan e o Bank of America…são instituições financeiras que esperam gerar retorno. O nosso trabalho como investidores é fazer exatamente isso.”
Além desses investidores, a lista de LPs da Cherryrock inclui Goldman Sachs Asset Management, MassMutual, Top Tier Capital Partners e Melinda Gates’s Pivotal Ventures. Alguns deles recuaram em promessas explícitas de diversidade devido à pressão da administração Trump. No entanto, Brown-Philpot pode encontrar-se numa posição inesperadamente vantajosa.
Uma nova lei de relatórios de diversidade na Califórnia exige que as empresas de capital de risco com sede na Califórnia relatem dados demográficos sobre as equipes fundadoras das empresas de seu portfólio, com o primeiro prazo em abril. Ao contrário de algumas iniciativas de diversidade empresarial que enfrentaram desafios legais, a lei centra-se na transparência e não em mandatos, exigindo relatórios mas não quotas. Para uma empresa como a Cherryrock, que já está monitorando e priorizando investimentos em diversos fundadores, a conformidade é um “jogo de mesa”, como diz Brown-Philpot. “Você realiza o que mede.”
A perspectiva de Brown-Philpot é informada pelo seu ponto de vista em múltiplas instituições. Além de Cherryrock, ela faz parte dos conselhos da HP, StockX e da Universidade de Stanford – funções que lhe dão uma visão tanto dos compradores corporativos quanto da próxima geração de fundadores. Em Stanford, ela observa estudantes questionando questões sobre o impacto da IA no emprego. “O que vejo no campus é que os alunos estão traçando um caminho e encontrando uma maneira de criar oportunidades para si próprios”, disse ela.
Seu portfólio reflete sua tese. Um investimento é a Coactive AI, liderada por Cody Coleman, formado pelo MIT com formação avançada em filosofia e engenharia pelo MIT e Stanford. A empresa fornece infraestrutura multimodal de IA para a indústria de mídia e entretenimento, um setor agora sob intenso escrutínio após controvérsias em torno do conteúdo gerado por IA. Cherryrock liderou a Série B do Coactive ao lado do Emerson Collective.
Outra aposta é a Vitable Health, fundada por Joseph Kitonga, Thiel Fellow e ex-aluno do Y Combinator. A empresa sediada em Filadélfia fornece seguro de saúde baseado em cuidados primários, a pedido, a empregadores e trabalhadores horistas – o tipo de população que Brown-Philpot conheceu bem como CEO da TaskRabbit durante os seus últimos anos como empresa autónoma. Kitonga “é exatamente o tipo de fundador que queremos apoiar”, disse Brown-Philpot. “Ele faz o que diz que vai fazer.” Brown-Philpot investiu pela primeira vez na fase inicial do Vitable por meio de seu trabalho com o SoftBank Opportunity Fund.
Quando questionada sobre sua filosofia operacional, Brown-Philpot é pragmática em relação às saídas. “É muito difícil abrir o capital”, disse ela. “A maioria das empresas não abre o capital, elas são adquiridas.” É uma visão revigorante e honesta de um setor que muitas vezes faz promessas exageradas em relação às perspectivas de IPO. Ela aponta a venda da TaskRabbit para a IKEA como prova de que a aquisição certa pode criar valor duradouro.
Quanto a 2026, a prioridade da Brown-Philpot é simples: “Estamos a mobilizar capital ativamente”. Ela está procurando empresas das Séries A e B que tenham alcançado a adequação do produto ao mercado em grande escala, permitindo que os fundadores definam o que isso significa. E enquanto o ecossistema de risco mais amplo debate o futuro das iniciativas de diversidade, ela está focada em encontrar grandes fundadores, onde quer que estejam.
“Sou de Detroit”, diz ela. “Coisas difíceis são difíceis, mas sabemos como fazer coisas difíceis.”
