MILÃO – A seleção sueca venceu dois de seus três jogos preliminares e, ainda assim, não conseguiu dar a volta da vitória depois de nenhum deles.
A primeira foi a vitória sobre a Itália, na qual um elenco sem nenhum jogador da NHL empurrou um time sueco repleto de estrelas para um empate por 2 a 2 após dois períodos.
Depois veio o sábado, em que o golo power-play de Dalibor Dvorsky a 39 segundos do fim significou que, apesar da vitória da Suécia por 5-3, a Eslováquia terminou no topo do Grupo B, depois de a Finlândia garantir uma vitória decisiva por 11-0 sobre a Itália.
O goleiro Jacob Markstrom, da Suécia, faz uma defesa durante a partida preliminar masculina do Grupo B entre Suécia e Eslováquia durante os Jogos Olímpicos de Inverno de Milano Cortina 2026, em 14 de fevereiro de 2026, em Milão, Itália. Imagens Getty
“Fizemos tudo certo para marcar cinco gols e você vencer o jogo de hóquei”, disse Jacob Markstrom, o goleiro dos Devils que foi titular e fez 29 defesas em seu primeiro jogo nas Olimpíadas.
“Mas parece uma perda.”
A Suécia nem terminou em segundo lugar no grupo, com essa honra – e a possibilidade de uma vaga nas quartas de final – indo para os finlandeses, que se recuperaram bem após uma derrota chocante para a Eslováquia abrir os Jogos.
O técnico Sam Hallam lembrou aos repórteres que nos Jogos de 2010, o eventual medalhista de ouro Canadá teve que jogar a partida extra depois de perder para a equipe dos EUA nas eliminatórias.
E, sem dúvida, sábado foi o melhor jogo de três do seu clube até agora.
Hallam fez uma série de mudanças em sua escalação, principalmente movendo Gabriel Landeskog para a segunda linha com Lucas Raymond e Mika Zibanejad, enquanto inseria Marcus Johansson na escalação pela primeira vez, e para a terceira linha com Filip Forsberg e Elias Pettersson.
OLÍMPICAS DE INVERNO DE 2026
E o mais importante é que a Suécia obteve alguns resultados com os seus cavalos.
Raymond marcou um belo gol solo, enquanto Pettersson – que ainda não havia marcado nenhum ponto nestas Olimpíadas ou nas 4 Nações há um ano – marcou duas vezes.
A Eslováquia, a equipa surpresa destes jogos, pressionou bastante os suecos, mas nunca liderou.
Elias Pettersson, da Suécia, comemora seu gol com o companheiro de equipe Lucas Raymond durante a partida preliminar masculina do Grupo B entre Suécia e Eslováquia durante os Jogos Olímpicos de Inverno de Milano Cortina 2026, em 14 de fevereiro de 2026. Imagens Getty
“Vi muitas melhorias realmente boas hoje”, disse Landeskog. “Todas as áreas onde queremos melhorar, pensei que estávamos hoje. Defensivamente, pensei que as mantivemos do lado de fora. Fomos rápidos no contato na zona neutra. Ofensivamente, pensei que fizemos um trabalho melhor segurando os discos.”
E, no entanto, a Suécia ainda se sente num distante terceiro lugar – na melhor das hipóteses – atrás dos EUA e do Canadá nestes jogos.
Eles ainda têm o dilema do goleiro; Hallam não se comprometeu com Markstrom como titular e Filip Gustavsson foi instável em ambas as partidas.
E não conseguiram uma única vitória convincente na fase de grupos onde, apesar de defrontarem a arquirrival Finlândia, esperavam que chegassem facilmente ao topo.
“Se vamos para os alojamentos ou não, isso realmente não importa”, disse Victor Hedman. “Temos que vencer daqui. Agora começa a diversão.”
