Os fabricantes de automóveis ocidentais, desde as Três Grandes até às empresas puras de veículos eléctricos, estão a emitir o mesmo aviso severo: os fabricantes de automóveis chineses representam uma ameaça à sua sobrevivência se a produção nacional não for protegida.
“A China representa uma ameaça clara e presente à indústria automobilística nos EUA”, escreveu a Alliance for Automotive Innovation (AAI), um grupo comercial que representa as Três Grandes, entre outras montadoras, antes de uma audiência na Câmara sobre veículos chineses em dezembro passado.
A AAI disse que o Congresso precisa manter a proibição da era Biden do Departamento de Comércio de importar certas tecnologias e software da China, o que efetivamente proíbe a importação de veículos de fabricantes chineses.
Em comentários recentes, executivos corporativos elaboraram uma versão desta mensagem
A fabricante de EV Rivian (RIVN) tem um grande ano pela frente com o lançamento de seu R2 básico. Embora questões de curto prazo, como o controlo de custos e a procura de veículos elétricos, sejam mais importantes para a empresa, a ameaça da China não está tão longe assim.
O CEO da Rivian, RJ Scaringe, observou que, no longo prazo, dois fatores importantes precisam ser reconhecidos.
“Não é como se houvesse mágica acontecendo na estrutura de custos chinesa. Na verdade, são duas coisas que você pode acompanhar com muita clareza”, disse Scaringe ao Yahoo Finance na semana passada. “Um deles é que sua estrutura de custos de capital é muito menor do que a nossa. Na maioria dos casos, é quase zero. É uma indústria altamente subsidiada, onde as fábricas e os pactos de produção são pagos pelo equivalente local do governo federal.”
O segundo factor é a mão-de-obra, com os custos dos fabricantes de automóveis chineses entre um quarto e um quinto dos suportados pelas empresas norte-americanas.
Scaringe disse que neste momento as tarifas em vigor “igualam” o custo desses veículos, protegendo a produção nos EUA. Mas só por enquanto.
O CEO da Rivian, RJ Scaringe, fala no primeiro Dia de Autonomia e IA da empresa, apresentando desenvolvimentos em tecnologia de direção autônoma, em Palo Alto, Califórnia, em 11 de dezembro de 2025. (Reuters/Carlos Barria) · REUTERS/Reuters
E apesar desta reserva tarifária, o CEO da Ford (F), Jim Farley, argumentou que o domínio crescente da China continua a ser uma ameaça.
“Estamos há um ano na estrada com os concorrentes chineses. Eles agora são ainda mais proeminentes em todo o mundo. Não muito aqui nos EUA, mas você vai para a Europa, você vai para qualquer outro lugar, a China é um grande negócio”, disse Farley ao Yahoo Finance em janeiro.
Os fabricantes de automóveis chineses capturaram aproximadamente 6,1% do mercado automóvel europeu no ano passado, um salto de 99% em relação a 2024. E isto apesar das tarifas de 35,3% sobre os VE chineses que entram na UE; no entanto, os híbridos plug-in e os híbridos completos foram excluídos.
No passado, Farley classificou os carros fabricados na China como uma “ameaça existencial” para os mercados automóveis dos EUA, não apenas por causa dos avanços tecnológicos do país, mas também pela sua infra-estrutura de trabalho que apoia a produção barata.
“Eles representam uma grande ameaça à mão-de-obra local, recebem enormes subsídios do governo e exportam”, disse Farley. “Como país, precisamos decidir o que é um campo de jogo justo.”
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O CEO da Ford, Jim Farley, fala no Salão do Automóvel de Detroit em 13 de janeiro de 2026. (Jim West/UCG/Universal Images Group via Getty Images) · UCG via Getty Images
Farley, no entanto, está protegendo suas apostas, com a Ford supostamente tendo mantido negociações com a chinesa Xiaomi (XIACF) sobre uma parceria de EV, potencialmente abrindo a porta para o mercado dos EUA, embora tanto a Ford quanto a Xiaomi contestem o relatório. O Wall Street Journal informou que a Ford e a BYD (BYDDY) também estavam discutindo um acordo sobre baterias.
Na General Motors (GM), a CEO Mary Barra está enfrentando o acordo comercial do governo canadense com a China para permitir a entrada de 49.000 veículos elétricos fabricados na China por ano no país.
“Não consigo explicar por que a decisão foi tomada no Canadá”, disse ela num evento para funcionários da GM. “Torna-se uma ladeira muito escorregadia”, acrescentou ela, aludindo à ameaça competitiva representada pelas marcas chinesas.
A CEO da General Motors, Mary Barra, fala durante um evento de mídia na nova sede da GM em Detroit em 12 de janeiro de 2026. (Reuters/Rebecca Cook) · REUTERS/Reuters
A GM, que tem uma unidade de negócios própria na China que inclui joint ventures com fabricantes de automóveis chineses como a SAIC, tem conhecimento em primeira mão do cruel mercado interno chinês e está justificadamente preocupada com o que a abertura das portas do Canadá aos VE chineses pode significar para o panorama automóvel.
Para além dos EUA, a China está preparada para continuar a crescer e a aumentar o seu controlo nos mercados globais.
O Centro de Pesquisa Automotiva, um think tank da indústria com sede em Michigan, alerta que a “saturação” no mercado interno da China está levando essas montadoras a se expandirem agressivamente em mercados globais como o Canadá e países sul-americanos como o Brasil.
Stellantis (STLA) — a mais eurocêntrica das Três Grandes — soou o alarme sobre o que está acontecendo na UE após a chegada das importações chinesas.
O CEO Antonio Filosa e outros parceiros europeus estão a tentar orientar proactivamente a legislação futura para aumentar a produção e as vendas locais face à concorrência chinesa mais barata.
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O CEO da Filosa e da Porsche (P911.DE), Oliver Blume, argumentou num artigo de opinião no início deste mês que a UE deveria usar bónus de dióxido de carbono ou incentivos verdes para veículos fabricados na Europa como forma de cumprir as metas climáticas e também de proteger empregos.
“A Europa está a testemunhar o surgimento de novas rivalidades geopolíticas”, escreveram Filosa e Blume. «O comércio, a tecnologia e as capacidades industriais estão a ser mobilizadas mais do que nunca para servir os interesses nacionais. A União Europeia deve escolher rapidamente o seu caminho.»
O CEO da Stellantis, Antonio Filosa, ouve o presidente Trump anunciar novos padrões de economia de combustível no Salão Oval da Casa Branca em Washington, DC, em 3 de dezembro de 2025. (Reuters/Brian Snyder) · REUTERS/Reuters
Pras Subramanian é repórter líder de automóveis do Yahoo Finance. Você pode segui-lo no X e no Instagram.
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