A paralisação do Departamento de Segurança Interna dos EUA, que entrou em vigor na manhã de sábado, impacta a agência responsável pela triagem de passageiros e malas nos aeroportos de todo o país. Os viajantes com reservas aéreas podem estar se lembrando nervosamente de uma paralisação governamental de 43 dias que levou a cancelamentos históricos de voos e longos atrasos no ano passado.
Espera-se que os oficiais da Administração de Segurança nos Transportes trabalhem sem remuneração, enquanto os legisladores permanecem sem um acordo sobre o financiamento anual da Segurança Interna. Os oficiais da TSA também trabalharam durante a paralisação recorde que terminou em 12 de novembro, mas especialistas em aviação dizem que esta pode ser diferente.
Grupos comerciais da indústria de viagens dos EUA e grandes companhias aéreas alertaram, no entanto, que quanto mais tempo as dotações do DHS expirarem, mais longas poderão ser as filas de segurança nos aeroportos comerciais do país.
Aqui está o que você deve saber sobre a última paralisação e como planejar com antecedência.
O que há de diferente nesse desligamento?
O financiamento para a Segurança Interna expirou à meia-noite. Mas o resto do governo federal será financiado até 30 de setembro. Isso significa que os controladores de tráfego aéreo empregados pela Administração Federal de Aviação receberão seus contracheques normalmente, reduzindo o risco de cancelamentos generalizados de voos.
De acordo com o plano de contingência do departamento, cerca de 95% dos trabalhadores da TSA são considerados essenciais e obrigados a continuar trabalhando. Os democratas na Câmara e no Senado dizem que a Segurança Interna não será financiada até que novas restrições sejam impostas às operações federais de imigração.
Durante as paralisações anteriores, as interrupções nas viagens aéreas tenderam a aumentar ao longo do tempo, e não da noite para o dia. Cerca de um mês após a paralisação do ano passado, por exemplo, a TSA fechou temporariamente dois postos de controle no Aeroporto Internacional da Filadélfia. Nesse mesmo dia, o governo tomou a medida extraordinária de ordenar a todas as companhias aéreas comerciais que reduzissem os seus horários de voos domésticos.
John Rose, diretor de risco da empresa global de gestão de viagens Altour, disse que desta vez as tensões podem surgir nos aeroportos mais rapidamente porque a força de trabalho da TSA também se lembrará da última paralisação.
“Isso ainda está fresco em suas mentes e, potencialmente, em seus bolsos”, disse Rose.
Qual é o impacto sobre os viajantes?
É difícil prever se, quando ou onde poderão surgir problemas na triagem de segurança. Mesmo algumas ausências não programadas da TSA podem levar rapidamente a tempos de espera mais longos em aeroportos menores, por exemplo, se houver apenas um único ponto de verificação de segurança.
É por isso que os viajantes devem planejar chegar cedo e reservar mais tempo para passar pela segurança.
“Eu digo às pessoas para fazerem isso mesmo nos tempos bons”, disse Rose.
Especialistas dizem que atrasos nos voos também são uma possibilidade, embora os controladores de tráfego aéreo não sejam afetados pela paralisação do DHS.
As companhias aéreas podem decidir adiar as partidas em alguns casos para esperar que os passageiros passem pela triagem, disse Rich Davis, consultor sênior de segurança da empresa de mitigação de riscos International SOS. A escassez de agentes da TSA também pode retardar a triagem da bagagem despachada nos bastidores.
O que os viajantes podem fazer para se preparar
A maioria dos aeroportos exibe os tempos de espera nas filas de segurança em seus sites, mas não espere até o dia do voo para verificá-los, aconselhou Rose.
“Você pode procurar online e diz duas horas e meia”, disse ele. “Agora faltam duas horas e meia para o seu voo e você ainda não saiu para o aeroporto.”
Os passageiros também devem prestar muita atenção ao fazer as malas, pois os itens proibidos podem prolongar o processo de triagem. Para malas de mão, evite trazer shampoo grande ou outros líquidos, géis ou aerossóis grandes e itens como canivetes nas malas de mão.
A TSA tem uma lista completa em seu site do que é ou não permitido na bagagem de mão e despachada.
No aeroporto, disse Rose, lembre-se de “praticar paciência e empatia”.
“Eles não apenas não estão sendo pagos”, disse ele sobre os agentes da TSA, “como provavelmente estão trabalhando com pessoal reduzido e lidando com viajantes irritados”.
O desligamento se arrastará?
A Casa Branca tem negociado com legisladores democratas, mas os dois lados não conseguiram chegar a um acordo até o final da semana, antes que senadores e membros do Congresso deixassem Washington para um intervalo de 10 dias.
Os legisladores de ambas as câmaras foram avisados, no entanto, para retornar se um acordo para encerrar a paralisação for alcançado.
Os democratas disseram que não ajudarão a aprovar mais financiamento para a Segurança Interna até que novas restrições sejam impostas às operações federais de imigração após o tiroteio fatal de Alex Pretti e Renee Good em Minneapolis no mês passado.
Em uma declaração conjunta, a US Travel, a Airlines for America e a American Hotel & Lodging Association alertaram que a paralisação ameaça interromper as viagens aéreas à medida que a movimentada temporada de viagens das férias de primavera se aproxima.
“Os viajantes e a economia dos EUA não podem permitir-se que o pessoal essencial da TSA trabalhe sem remuneração, o que aumenta o risco de ausências e chamadas não programadas e, em última análise, pode levar a tempos de espera mais elevados e voos perdidos ou atrasados”, refere o comunicado.
