Quatro dias depois de divulgar os nomes de seis homens que descobriu nos arquivos de Epstein sem citar evidências de qualquer irregularidade cometida por eles, o deputado norte-americano Ro Khanna reconheceu na sexta-feira que nomeou quatro deles por engano e que eles não têm nenhuma ligação com o falecido financista de Nova York no centro de um amplo escândalo de abuso sexual.
Khanna, um democrata do Vale do Silício, retirou os nomes depois que o jornal The Guardian citou na sexta-feira um porta-voz do Departamento de Justiça dos EUA dizendo que Khanna, junto com o deputado republicano dos EUA do Kentucky, Thomas Massie, “forçou o desmascaramento de pessoas completamente aleatórias selecionadas anos atrás para uma escalação do FBI”. Os quatro homens “não tiveram nada” a ver com Epstein, disse ao Guardian um porta-voz do gabinete do procurador-geral adjunto, Todd Blanche.
Numa publicação nas redes sociais na X Friday, Khanna reconheceu o relatório do Guardian e confirmou “que Salvatore Nuara, Zurab Mikeladze, Leonid Leonov e Nicola Caputo eram apenas parte de um alinhamento fotográfico e não estão ligados aos crimes de Epstein”.
Numa declaração de sexta-feira ao Bay Area News Group, Khanna culpou o Departamento de Justiça, dizendo que este “não forneceu qualquer explicação para as suas redações arbitrárias em violação da lei e depois as retirou sem explicar o contexto que Massie e eu tínhamos pedido”, acrescentando que é por isso que ele e Massie pediram um “mestre especial” para supervisionar a divulgação dos ficheiros.
Blanche, em uma postagem nas redes sociais, respondeu que “o ‘problema’ é que você não veio até nós, mas imediatamente correu para X e para o plenário da Câmara e fez falsas acusações sobre quatro homens, enquanto verificávamos os fatos”.
Os críticos não aceitaram nada disso em resposta à postagem de Khanna nas redes sociais.
“Ro Khanna: ‘Como o DOJ ousa redigir esses nomes!” um postador chamado Paul Klein, que se descreve como um policial aposentado, respondeu à postagem de Khanna. “Além disso, Ro Khanna: ‘Como o DOJ ousa cancelar a redação dos nomes que eu insisti para que eles cancelassem a redação!’”
“Então, em outras palavras, Ro Khanna e Thomas Massie difamaram um bando de homens aleatórios como supostos traficantes de sexo infantil. Ro leu dramaticamente seus nomes em voz alta no plenário da Câmara – Massie declarou que eles estavam ‘provavelmente incriminados’ em crimes sexuais de pedofilia”, disse outro postador, Michael Tracey. “Opa, só um pouquinho de oopsie?”
O erro ocorreu depois que Khanna e Massie, autores da Lei bipartidária de Transparência Epstein aprovada no outono passado, foram autorizados a visualizar vários documentos não editados disponibilizados na segunda-feira pelo Departamento de Justiça.
Depois de vê-los, Massie disse aos repórteres que descobriram seis homens que estavam “provavelmente implicados”, incluindo o bilionário da Victoria’s Secret, Les Wexner, que tinha laços financeiros bem conhecidos com Epstein, e o empresário dos Emirados, Sultan Ahmed bin Sulayem. Os nomes dos dois homens já apareceram inúmeras vezes em outros lugares dos arquivos, disse um funcionário do Departamento de Justiça à CBS, enquanto os outros quatro homens apareceram apenas no documento de uma foto. Os advogados de Wexner disseram aos jornalistas que ele “não foi co-conspirador nem alvo de qualquer forma” de qualquer investigação criminal de Epstein, cooperou com as autoridades e não foi contactado desde então.
Massie disse na segunda-feira que Sulayem apareceu em um e-mail de Epstein agradecendo-lhe por um “vídeo de tortura”. Sulayem renunciou ao cargo de CEO da DP World na sexta-feira.
Na terça-feira, Khanna anunciou os nomes de todos os seis homens presentes na Câmara dos EUA, dizendo que eram “homens ricos e poderosos que o DOJ escondeu sem motivo aparente”. Ele explicou no plenário que quando apontou ao Departamento de Justiça na segunda-feira que seus nomes pareciam estar indevidamente apagados, “eles reconheceram seu erro e agora revelaram a identidade”.
Em sua postagem no X na sexta-feira, Khanna disse que gostaria que o departamento tivesse fornecido a explicação anteriormente sobre a falta de envolvimento dos quatro homens com Epstein “em vez de redigir e depois cancelar a redacção de seus nomes”. Em sua declaração ao Bay Area News Group, Khanna acrescentou: “é triste que o DOJ tenha criado uma confusão que protegeu os ricos e poderosos, expôs sobreviventes e expôs homens não envolvidos nos crimes de Epstein”.
Massie, por sua vez, disse na X Friday que havia levantado a possibilidade durante uma entrevista à CNN no início desta semana de que os quatro homens simplesmente pudessem fazer parte de uma escalação.
“Mas você os liberou de qualquer maneira”, disse ele sobre o Departamento de Justiça em sua postagem. “Talvez você devesse ter consultado nosso pessoal primeiro, ou fornecido algum contexto, em vez de tentar superar minha aparição na TV e depois nos culpar.”
Perguntas sobre os quatro homens inocentados das ligações com Epstein na sexta-feira começaram a surgir logo depois que Khanna leu seus nomes enquanto os repórteres procuravam e não encontraram referências aos homens que ele caracterizou como “ricos e poderosos”.
O Guardian informou que depois que um dos homens, Salvatore Nuarte, do Queens, Nova York, entrou em contato com o gabinete de Khanna, negando qualquer envolvimento com Epstein, o gabinete do congressista lhe enviou um e-mail.
“O Departamento de Justiça não foi transparente sobre o que era a lista ou por que redigiu e não redigiu seu nome”, disse o e-mail da diretora de comunicações da Khanna, Sarah Drory, de acordo com o Guardian. “Faremos questão de sermos absolutamente factuais e verdadeiros assim que tivermos esses fatos e certamente não alimentaremos qualquer impressão errônea que o DoJ tenha criado.”
O Guardian disse que contatou Leonov e que seu primeiro nome foi listado incorretamente como Leonic nos arquivos, mas sua foto e data de nascimento correspondiam. Ele disse que ele é gerente de TI no Queens e negou veementemente conhecer Epstein. O Guardian não conseguiu entrar em contato com Mikeladze ou Caputo.
