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Mumbai, Índia — Para os fãs indianos de críquete que viajam para o Sri Lanka neste fim de semana, a oportunidade de assistir seu time enfrentar o arquirrival Paquistão na Copa do Mundo T20 veio ao custo de tarifas aéreas inflacionadas, preços crescentes de hotéis e uma longa espera por ingressos para o dia do jogo.
Mas estes são meros sacrifícios que milhares de pessoas estão dispostas a fazer para testemunhar a rivalidade mais acirrada do esporte, que se desenrola no domingo no Estádio R Premadasa, em Colombo.
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Alimentados por uma relação política tensa que dura há décadas, os encontros de críquete entre a Índia e o Paquistão estão entre os maiores espetáculos do desporto – muitas vezes enquadrados como competições sanguinárias de orgulho nacional.
Pela primeira vez na história da Copa do Mundo, as tensões geopolíticas ameaçaram colocar em dúvida a disputa até que o governo do Paquistão reverteu sua ordem de boicote à partida.
Embora a reviravolta de última hora tenha reavivado a excitação, teve um preço para os apoiantes indianos que fizeram planos de viagem tardios. A participação do Paquistão foi confirmada apenas seis dias antes do jogo, provocando um forte aumento nas tarifas aéreas de várias cidades indianas.
Os torcedores que reservaram suas passagens aéreas com semanas de antecedência também pagaram tarifas significativamente mais altas devido à demanda significativamente maior em torno de qualquer partida Índia-Paquistão, que é comumente considerada o jogo mais lucrativo do críquete.
“Paguei um prêmio de aproximadamente 50% em comparação com as taxas normais”, disse Aditya Chheda, profissional financeiro de Mumbai, à Al Jazeera. “Isso aconteceu apesar de reservar com um mês de antecedência e optar por uma escala em vez de um voo direto.”
Chheda está entre os milhares de fãs indianos que viajaram para Colombo para o grande sucesso (Cortesia de Aditya Chheda)
Voos e preços de hotéis disparam
Uma viagem de ida e volta sem escalas da metrópole indiana Mumbai a Colombo, que normalmente custa aproximadamente US$ 275, ultrapassou US$ 1.000 dois dias antes da partida.
Tarifas semelhantes foram identificadas para viagens sem escalas de Bengaluru, no sul da Índia, enquanto voos de ida e volta sem escalas de Chennai para Colombo – uma rota que leva apenas cerca de uma hora e 20 minutos – subiram para pelo menos US$ 550, acima da tarifa normal de US$ 165.
Planejar com antecedência ajudou Parth Chauhan, residente de Bengaluru, a garantir negócios a um bom preço, mas seus amigos que o acompanharam a Colombo tiveram que pagar um prêmio alto – três vezes o custo normal – após fazerem a reserva perto da data do jogo.
Conhecido como a casa do críquete do Sri Lanka, o Estádio R Premadasa receberá Índia x Paquistão no domingo (Arquivo: Hafsa Adil/Al Jazeera)
Os custos de alojamento também aumentaram acentuadamente. As tarifas nos hotéis cinco estrelas em Colombo variavam entre US$ 400 e US$ 1.000 por noite, de sábado a segunda-feira, quando se esperava que a maioria dos espectadores entrasse e saísse de avião.
Chauhan, que trabalha numa organização de cibersegurança, teve de esperar quatro horas numa fila virtual para comprar bilhetes para os jogos, mas insiste que valeu a pena esperar, enquanto se prepara para ver a Índia jogar no estrangeiro pela primeira vez.
“É um momento oportuno e há muita exuberância em testemunhar isso porque é um acontecimento histórico”, disse ele.
Para alguns sortudos, a surpresa não veio da dificuldade de conseguir os ingressos, mas do preço excepcionalmente baixo. Piyush Nathani, um profissional de TI de Bengaluru, pagou apenas US$ 5 pelo aparelho, que atrai milhões em receitas de transmissão, patrocínio e publicidade.
“Este é o ingresso mais barato que já comprei. Apenas US$ 5 para assistir a um jogo da Copa do Mundo, que também é da magnitude da Índia x Paquistão, é uma pechincha”, disse Nathani, que viajou com um grupo de seis amigos.
Nathani acompanhou o time indiano de críquete em vários estádios na Ásia (Cortesia de Piyush Nathani)
‘Mais do que uma partida de críquete’
Tendo feito parte da torcida de Ahmedabad em 2023, que viu a Índia derrotar o Paquistão em um jogo da fase de grupos da Copa do Mundo com 50 a mais, Nathani está aproveitando a oportunidade de assistir ao jogo de domingo em um local neutro, onde torcedores de ambos os países devem estar presentes.
“A sensação de derrotar o Paquistão é algo que o dinheiro não pode comprar”, acrescentou o jovem de 29 anos.
Assim como Nathani, Chheda também já viajou para o exterior para assistir ao Team India. O jogador de 32 anos viu a Índia erguer a Copa do Mundo T20 de 2024 em Barbados e agora quer “continuar de onde parei”.
“Quando há uma Copa do Mundo, a primeira coisa que os torcedores indianos esperam é vencer o Paquistão”, acrescentou.
“Vencer a Copa do Mundo é o maior objetivo, mas derrotar o Paquistão parece uma vitória moral – é mais do que uma partida de críquete.”
