Um homem de Los Angeles recebeu US$ 25 milhões depois de desenvolver uma doença pulmonar crônica rara conhecida como “pulmão pipoca” devido a um ingrediente que costumava estar no popular spray de cozinha PAM.
Na semana passada, um júri do Tribunal Superior de Los Angeles decidiu a favor de Roland Esparza, de 58 anos, quando concluiu que a Conagra, com sede em Chicago, não alertou os consumidores sobre os perigos da inalação dos vapores do spray amanteigado que continha um ingrediente chamado diacetil, que tem sido associado a doenças respiratórias.
Um homem de Los Angeles recebeu US$ 25 milhões depois de desenvolver uma doença pulmonar crônica rara causada pelo popular spray de cozinha PAM. Bloomberg via Getty Images
Embora a Conagra tenha dito no julgamento que havia descontinuado o ingrediente em 2009, o advogado de Esparaza disse que seu cliente usava o spray religiosamente desde a década de 1990, pensando que era uma opção saudável.
“Ele era um grande louco por saúde, fisiculturista e artista marcial”, disse seu advogado, Jacob Plattenberger, ao Chicago Tribune. “Ele comia muita proteína, comia muitos ovos e cozinhava tudo no fogão. E então ele usava isso várias vezes ao dia.”
Em 2022, Esparaza entrou com uma ação judicial contra a empresa alegando que o ingrediente abandonado foi o motivo pelo qual ele foi diagnosticado com bronquiolite obliterante, uma doença respiratória progressiva irreversível conhecida como “pulmão pipoca”, de acordo com a Cleveland Clinic.
A doença recebeu esse nome depois que trabalhadores de fábricas de pipoca de micro-ondas no Meio-Oeste desenvolveram a doença respiratória ao inalar o produto químico com sabor amanteigado no processo de fabricação.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, a maioria das pessoas teve pouco ou nenhum benefício ao receber tratamento médico para a doença, embora a tosse tenda a melhorar ou desaparecer anos depois de não estarem mais expostas aos vapores aromatizados.
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A Conagra disse em nota que discorda e fica decepcionada com o veredicto
Acrescentou: “O spray de cozinha PAM Butter Flavor é seguro e está livre de diacetil há quase duas décadas. Pretendemos buscar todos os meios legais disponíveis para contestar o veredicto”.
Sean Connolly, CEO da Conagra Brands, que disse estar decepcionado com o veredicto – e que seu produto PAM era seguro. Bloomberg via Getty Images
O advogado de Esparza disse que seu cliente espera entrar na lista para um transplante de pulmão “em breve”, mas o tempo pode estar se esgotando, pois ele precisa de um transplante duplo de pulmão.
“Sentimos que foi um veredicto correto”, disse Plattenberger. “Nosso cliente é um cara muito bom, que não fez nada de errado e recebeu um tratamento injusto, e espero que isso ajude. Nada lhe devolverá a saúde e, mesmo que ele faça o transplante, não será uma vida boa, mas lhe dará mais alguns anos.”
Embora tenha havido outros processos bem-sucedidos movidos contra fabricantes de pipoca de micro-ondas pelo ingrediente que causou a doença pulmonar, esta é a primeira vez que um veredicto para esta doença foi apresentado contra o spray de cozinha, acrescentou Plattenberger.
