No mundo de alto conceito de “Goat”, da Sony Picture Animation, o que acontece fora da quadra é tão importante quanto o jogo jogado nela.
Nesse caso, esse jogo é o roarball, uma versão mista e extremamente intensa do basquete que Will Harris (Caleb McLaughlin), um bode Boer com grandes sonhos, está desesperado para jogar profissionalmente – apesar de sua pequena estatura. E assim como a contraparte do mundo real do esporte fictício, neste universo cinematográfico totalmente animal, roarball é o definidor definitivo da cultura.
Nos seis biomas do mundo, os jogadores da Roar League são ícones genuínos, lotando arenas e evitando os paparazzi. Will atinge a maioridade idolatrando a estrela de Vineland Thorns, Jett Fillmore (Gabrielle Union), uma pantera negra; O Whisker’s Diner, onde ele trabalha, é ornamentado de cima a baixo com recordações de Jett, assim como o quarto de Will, onde um pôster da lenda do roarball está colado no teto. Tal como os seus homólogos da NBA na vida real, os jogadores de quatro patas vestem desporto de luxo com pilhas chamativas de correntes e têm os seus próprios modelos de ténis exclusivos.
Enquanto o basquete está na interseção entre música, arte, tecnologia e moda, “Goat”, produzido pelo tetracampeão da NBA Stephen Curry, utiliza uma abundância de material de origem para criar um mundo animado que reflete as maneiras reais como o esporte passou a ocupar um lugar inabalável na cultura pop hoje. E embora “Space Jam” ou “Zootopia” possam ser comparações iniciais fáceis de fazer, nenhum filme de animação imergiu os espectadores no mundo do basquete de forma mais completa do que “Goat”.
“Queríamos criar este filme multidimensional que tocasse a cultura em muitos pontos”, disse Tyree Dillihay, que dirigiu “Goat” ao lado de Adam Rosette. “Sim, temos ação judicial. Mas é bom entender qual é o verdadeiro estilo de vida fora das quadras.”
Inspirado no livro infantil ilustrado de Chris Tougas, “Funky Dunks”, “Goat” segue a jornada de Will de superfã de roarball a jogador profissional quando a proprietária Flo Everson (Jenifer Lewis), um javali com cascos perfeitamente cuidados, o contrata para o Thorns de baixo desempenho. Mas antes disso, Will trabalha como entregador de cabras para pagar o aluguel, usando todo o tempo livre que tem para jogar basquete na quadra de streetball local.
É uma história clássica de azarão e que reflete a experiência de tentar crescer como atleta. O basquetebol provou especificamente ser o desporto perfeito para ilustrar esta viagem, porque, ao contrário do futebol, é um “jogo global”, disse Union, e com poucas barreiras iniciais à entrada. “Contanto que você tenha uma bola e um arco, ou uma bola e um balde, você pode jogar”, explicou ela.
Como Flo soube de Will? Graças a um vídeo megaviral de Will enfrentando Mane Attraction (Aaron Pierre), um cavalo andaluz e um jogador rival de roarball no Lava Court Magmas, em um jogo improvisado.
É um dos muitos acenos que o filme faz ao crescente papel que as mídias sociais desempenham no esporte. A certa altura, o treinador dos Thorns, Dennis (Patton Oswalt), um macaco probóscide, brinca com Will que eles precisam limitar o tempo de exibição da avestruz Olivia Burke (Nicola Coughlan), que muitas vezes se pega rolando a tela para ver o que os críticos estão dizendo sobre ela. Em outro momento, os rivais de longa data Jett e Mane trocam golpes um contra o outro durante uma transmissão ao vivo enquanto milhares de fãs de roarball sintonizam e torcem por eles nos comentários.
Estabelecido como o bad boy do roarball, Mane também lança a faixa dissimulada “Goat Tears”, dirigida a ninguém menos que Will, na qual ele canta versos como “I’m the Godfather, call me Pony Soprano”. Embora não esteja confirmado que a faixa tenha sido inspirada em nenhum confronto da vida real em particular, os fãs de basquete rapidamente se lembrarão de vários confrontos icônicos do hip-hop que consolidaram a faixa dissimulada como uma tradição histórica entre rivais.
“Quem não ouviu Damian Lillard explodir? Se ele não fosse um jogador de basquete, seria uma estrela do rap”, disse Union. “Lembro-me de quando Shaq tinha um álbum de rap.”
A única coisa mais cativante do que as letras humorísticas de Mane é seu visual streetwear. Vestindo uma regata de malha para mostrar seus músculos, shorts inspirados em Rick Owens e tênis de fundo vermelho, junto com uma grande quantidade de joias, além de um dente de ouro, seu conjunto, junto com o resto da aparência do personagem, é diretamente influenciado pelas roupas de folga de verdadeiras estrelas da NBA.
Fã de longa data do jogo, a figurinista Dominique Dawson usou seu arsenal de conhecimento de moda e cultura streetwear para contar a história. Quando ela assinou contrato para vestir o elenco animado, ela mergulhou especialmente na subcultura do streetball.
“Os atletas que adoram aparecer e não são pagos”, explicou Dawson. “Como é essa moda? Porque eles têm muito mais liberdade para vestir o que quiserem e se expressarem.”
Antes de Will se tornar profissional, seu moletom cinza enorme, camiseta em camadas e shorts largos de basquete lembram as silhuetas de jogadores de bola da vida real que precisam que suas roupas transitem perfeitamente entre dentro e fora da quadra. “Quando ele estava no trabalho, ele podia ir logo depois do trabalho treinar e ir para a quadra”, disse Dawson. “Seu foco é o basquete.”
É claro que o filme também destaca os elementos mais sofisticados do jogo, destacando especificamente a agora notória caminhada no túnel. Essa tradição pré-jogo se transformou em uma vitrine para os looks fabulosamente luxuosos e muitas vezes de grife dos jogadores da NBA. Jett, que normalmente usa um macacão – sem trocadilhos – troca seu visual esportivo por um top dourado brilhante e um par de calças de cintura império ao chegar a um jogo particularmente importante. “(Foi) tão divertido poder vestir todas essas pessoas com esmero”, disse Dawson.
Archie (David Harbour), Olivia (Nicola Coughlan), Jett (Gabrielle Union, Lenny (Stephen Curry), Will (Caleb McLaughlin) e Modo (Nick Kroll) em “Goat”.
Cortesia da Sony Pictures Animation
“Meu marido (Dwyane Wade, três vezes campeão da NBA) entrou na moda cedo. Ele levou muitos golpes, especialmente por causa daquele macacão infeliz”, acrescentou Union, referindo-se ao visual profundo que Wade usou para uma sessão de fotos da Esquire. “Mas ele estava liderando dessa maneira. E agora você vê o túnel andando, e é uma pista. É isso que este jogo faz e está sempre refletindo o que está acontecendo na cultura.”
E não seria um filme de basquete sem tênis, que se encaixam “naturalmente” no mundo do rugball, disse Dillihay. “Faço parte da comunidade de tênis há muito tempo”, continuou ele. “Os tênis são uma extensão da cultura do basquete. Você tem tênis dentro da quadra e você tem tênis fora da quadra. É apenas uma parte do estilo de vida.”
Na verdade, os tênis desempenham um papel central em “Goat”.
Antes de chegar às grandes ligas e desesperado por dinheiro, Will revende seus vibrantes Fillmore 4’s (sapato exclusivo de Jett), enquanto um par original de sapatos está em exibição no restaurante Vineland. Durante todo o jogo, os jogadores exibem exclusivamente o estilo em uma variedade de cores neon, trazidas à vida pelo designer de produção Jang Lee, que adaptou os modelos existentes da UnderArmour no design. (Os chefes de tênis podem reconhecer o dono da loja de tênis – trocadilho intencional desta vez – Sneaky; Joe La Puma, o apresentador do “Sneaker Shopping” do Complex, dá voz ao abutre.)
Will Harris (Caleb McLaughlin) e Jett (Gabrielle Union) em “Goat”.
©Sony Pictures/Cortesia Coleção Everett
Parte do que torna o mundo de “Goat” tão envolvente é a atenção aos detalhes. Para criar jogadas autênticas, a equipe do filme consultou jogadores reais de basquete, incluindo Andre Iguodala, veterano de 19 anos da NBA, que também dá voz a uma zebra trabalhando como árbitro.
“Uma das minhas peças favoritas é o quão reais são os movimentos reais do basquete e a animação”, disse Curry, que também dubla o jogador do Thorns, Lenny Williamson, uma girafa. “Você acabou de ver como o movimento é fluido.”
Curry não é o único jogador que emprestou sua voz a um personagem. Wade entra como um touro que joga rugball para as Sombras, assim como Kevin Love como um gorila e A’ja Wilson como um crocodilo. Angel Reese dá voz a um urso polar que joga no Shivers.
“Eles se submeteram ao processo e o que trouxeram foi apenas um nível de autenticidade que você obterá dos atletas profissionais da NBA e dos atletas profissionais da WNBA”, disse Dillihay. “Pedimos a eles conversa fiada naquele momento – muitos deles são improvisações de seus próprios lábios. Eles vieram com sua própria energia, sua própria intensidade.”
E embora a própria Union possa não ser uma profissional, Jett sendo uma das mais icônicas da liga e uma mulher é outro aceno para a mudança na cultura do basquete. “Eu vou aos jogos do Chicago Sky (da equipe da WNBA) e há uma fila de crianças e são meninos e meninas. Eles querem ser Angel Reese”, disse Union. “Então aquela frase do filme, ‘Eu quero ser como ela’, que Will diz quando é criança, isso ressoa muito.”
Como ela diz: “Bola é vida, como dizem!”
