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O Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos (DHS) – que inclui agências que supervisionam a fiscalização da imigração e a resposta a catástrofes – deverá ficar sem fundos depois de os legisladores não terem conseguido evitar uma paralisação parcial do governo.
O Senado foi encerrado na sexta-feira sem chegar a um acordo para aprovar a legislação orçamentária para o DHS. A Câmara dos Deputados, entretanto, iniciou seu recesso de uma semana na noite de quinta-feira.
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Isso deixa um encerramento do DHS praticamente inevitável quando o financiamento expirar à meia-noite em Washington, DC, no sábado (05:00 GMT).
O impasse foi estimulado, em parte, pela repressão federal à imigração em Minnesota, que resultou na morte de dois cidadãos norte-americanos em Janeiro.
Surgiram relatos de agentes de imigração mascarados ameaçando transeuntes e usando violência de forma desproporcional.
Em 4 de Fevereiro, os líderes democratas no Congresso emitiram uma lista de exigências para reformar a Immigration and Customs Enforcement (ICE), uma agência que se enquadra no DHS.
As exigências incluíam a proibição de os agentes do ICE usarem máscaras para ocultar as suas identidades, a proibição do perfilamento racial e o fim das operações de imigração em “locais sensíveis”, como escolas e igrejas.
Sem essas “reformas de bom senso”, os Democratas ameaçaram reter os seus votos em qualquer legislação de financiamento do DHS.
Mas o Partido Republicano do presidente Donald Trump rejeitou as exigências dos Democratas, considerando-as irracionais.
Os republicanos controlam tanto o Senado quanto a Câmara. Mas uma regra legislativa no Senado, conhecida como obstrução, exige que os legisladores atinjam o limite de 60 votos para aprovar legislação importante.
Na quinta-feira, o Senado com 100 assentos obteve apenas 52 votos a favor da legislação de financiamento, com 47 contra. Quase todos os democratas da Câmara, exceto John Fetterman, da Pensilvânia, permaneceram unidos para bloquear o projeto.
“O projeto de lei republicano em debate permite que o ICE arrombe portas sem mandado, use máscaras e não seja identificado, use crianças como isca para seus pais”, disse o principal democrata do Senado, Chuck Schumer, em uma mensagem de vídeo antes da votação.
“Estamos mantendo a nossa palavra: nenhum financiamento para o ICE até que ele seja controlado, até que a violência acabe”.
Na sexta-feira, muitos legisladores de ambas as câmaras já haviam deixado Washington. Alguns, como o senador Mark Kelly, viajaram para a Europa para participar na Conferência de Segurança de Munique. Outros retornaram aos seus distritos eleitorais.
Se a paralisação for prolongada, poderá forçar dezenas de milhares de funcionários federais a trabalhar sem remuneração. Algumas agências também poderão ter de reduzir a sua força de trabalho até que o financiamento seja retomado.
Os principais grupos de viagens e hospitalidade dos EUA, incluindo a Airlines for America, emitiram uma declaração conjunta na sexta-feira, alertando que a paralisação pode levar a atrasos nas viagens.
A Administração de Segurança de Transporte (TSA), que supervisiona a segurança dos aeroportos, faz parte do DHS.
“Os viajantes e a economia dos EUA não podem permitir-se que o pessoal essencial da TSA trabalhe sem remuneração, o que aumenta o risco de ausências e chamadas não programadas e, em última análise, pode levar a tempos de espera mais elevados e voos perdidos ou atrasados”, afirmaram os grupos.
Mas as operações de imigração do DHS não serão, em grande parte, afectadas pelo encerramento.
O ICE e a Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) receberam bilhões de dólares por meio do One Big Beautiful Bill Act de Trump, que o Congresso aprovou no ano passado.
Os legisladores dos EUA utilizam frequentemente o financiamento governamental como moeda de troca para garantir concessões dos seus rivais políticos.
No ano passado assistiu-se à paralisação governamental mais longa da história dos EUA, que durou 43 dias, enquanto os democratas tentavam, sem sucesso, impedir os republicanos de acabar com os subsídios à saúde.
No início deste mês, os legisladores concordaram com um orçamento para financiar o governo até ao final de Setembro, mas só alocou dinheiro ao DHS durante duas semanas.
A paralisação do DHS ocorre um dia depois de a administração Trump anunciar que está encerrando sua operação de imigração em Minnesota.
O impasse sobre o financiamento do DHS realça a raiva crescente dos Democratas relativamente às tácticas agressivas do ICE e à campanha de deportação em massa de Trump, uma questão que provavelmente será fundamental durante as eleições intercalares de Novembro.
Uma sondagem recente das agências de notícias PBS News e NPR, e da empresa de investigação Marist, mostrou que 65 por cento dos entrevistados dizem que o ICE foi longe demais na sua repressão.
