Em muitos aspectos, a música R&B é como o reggae ou outros gêneros musicais altamente especializados que, em última análise, tratam mais de sentimento do que de técnica, e é por isso que novatos e diletantes caem tanto quando tentam e falham.
Essa também é a razão pela qual um álbum de um artista como Brent Faiyaz, aclamado por muitos como uma estrela do R&B, esmaga tantas outras entradas esperançosas do gênero: o homem é um cantor e compositor tão talentoso que provavelmente poderia espirrar e soaria comovente.
O som de “Icon”, seu segundo e mais recente álbum (entre vários EPs, uma mixtape, singles e participações com Drake, Alicia Keys, 21 Savage e mais), é totalmente voltado para o futuro, ao mesmo tempo que reconhece e constrói sobre a base de múltiplas influências e antepassados. Há a inovação de Prince, Lauryn Hill, D’Angelo e Frank Ocean (a voz de Faiyaz é acelerada ou desacelerada em muitos lugares deste álbum), mas também flashes de precedentes mais mainstream como Luther Vandross, Jodeci e Usher.
Os arranjos são em grande parte eletrônicos, principalmente as batidas, mas o instrumento mais vívido é sua voz versátil e multitrack, que lembra o melhor trabalho de Mary J. Blige, Beyoncé e, claro, Prince em fazer uma voz soar como muitas outras. Suas vozes assumem o papel melódico de apoio normalmente desempenhado por teclados, guitarras e trompas, criando um som que seus ouvidos sabem que é diferente, mas é feito com tanta habilidade que você não percebe imediatamente por que é diferente.
No entanto, mesmo quando ele não está exagerando, sua voz é uma maravilha, transformando-se em um amante ou em um falsete ansioso (especialmente em “World Is Yours”), a mordida de Michael Jackson ou a brincadeira da Motown com facilidade.
O álbum tem apenas meia hora de duração – incluindo uma faixa de introdução orquestral de dois minutos – mas cobre muito território. Os ritmos R&B sensuais e mid-tempo dos artistas mencionados são o prato principal, mas há baladas, músicas pop e até uma faixa semi-acústica.
Uma chave para a alma e consistência do álbum é o produtor executivo Rafael Saadiq, que adicionou esse refinamento aos álbuns e músicas de D’Angelo, Solange, Mary J. Blige, Erykah Badu e muitos outros.
E uma chave para o perfil um pouco desconhecido de Faiyaz, embora ele já lance músicas há uma dúzia de anos, é o fato de ele ser um artista totalmente independente, lançando este álbum pela ISO Supremacy, o selo e agência criativa que ele co-fundou em 2023.
Aos 31 minutos, “Icon” termina muito cedo – gostaríamos que ele tivesse feito o Summer Walker completo nele – mas o álbum é tão musicalmente versátil e multifacetado que você pode tocá-lo indefinidamente sem se cansar dele.
