Em um bar mal iluminado no bairro de Haight, em São Francisco, dezenas de solteiros com cabelos penteados e roupas elegantes seguram bebidas mistas em copos plásticos suados. Eles conversam, se misturam e participam de uma produção anunciada como um “show de comédia sobre namoro”.
No palco, solteiros e solteiras elegíveis escolhem possíveis encontros entre as partes interessadas que surgem na multidão. O público aplaude enquanto um consultor financeiro vestido de rosa que não acredita em 401ks, um taurino amante da academia com uma queda por crochê e um fisioterapeuta surpreendentemente alto que adora beisebol tentam encontrar seu par. Alguns trocam números. Outros vão embora de mãos vazias.
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Este evento é parte de um recente ressurgimento de eventos de encontros rápidos presenciais, encontros para solteiros e encontros que surgiram na área da baía.
No coração de uma região conhecida pela inovação tecnológica, centenas de solteiros estão abandonando seus aplicativos e tentando encontrar o amor à moda antiga – pessoalmente. Embora esses eventos retrógrados possam não substituir os aplicativos de namoro tão cedo, muitos solteiros ainda acreditam que há algo especial em se encontrarem pela primeira vez cara a cara.
“Eu sinto que pessoalmente é mais orgânico, você sente uma vibração”, disse Sabina Rodriguez, 57, que participou de vários eventos de encontros rápidos em South Bay. “Há apenas pequenas peculiaridades e coisas que você pode descobrir apenas conversando com alguém. A conversa é mais íntima.”
A participante Liz Padilla, à esquerda, conhece candidatos em potencial durante uma noite para solteiros e um show de comédia no The Faight Collective em San Francisco, Califórnia, na quinta-feira, 29 de janeiro de 2026. (Ray Chavez/Bay Area News Group)
Ao longo de mais de duas décadas, a internet e os aplicativos para smartphones passaram a dominar o namoro. Dos fóruns nos anos 90 ao advento do Tinder na década de 2010, as reuniões virtuais tornaram-se de longe a forma mais popular de encontrar parceiros.
Mesmo assim, há sinais de que o domínio de ferro começou a desgastar-se, pelo menos um pouco. O Tinder, embora ainda seja o aplicativo de namoro mais popular, viu o uso diminuir em todo o país desde seu pico em 2022, enquanto o Bumble, o segundo aplicativo de namoro mais popular, viu o pico de usuários em 2023, de acordo com estatísticas de uso de aplicativos do site Business of Apps. Enquanto isso, uma pesquisa recente da Forbes sugere que mais de três em cada quatro usuários de aplicativos de namoro têm sentimentos de esgotamento.
Isso certamente é verdade para aqueles que abandonaram os aplicativos de namoro aqui na Bay Area. Para os mais de uma dúzia de encontros pessoais entrevistados para esta história, surgiram múltiplas explicações para esse esgotamento. Alguns temiam que os usuários do aplicativo não fossem autênticos, com imagens facilmente editadas, ajustadas por filtros ou mesmo criadas por IA. Um entrevistado falou que foi pescado por um homem que se passou por mulher no aplicativo. Outros disseram que se sentiram assediados ou assustados por outros usuários.
“Experimentei os aplicativos de namoro… não gostei”, disse Nadine Zuniga, 58, em um evento de encontros rápidos em San Jose. “Os esquisitos estavam lá e não te deixaram em paz.”
A reclamação mais comum dos entrevistados era que os aplicativos não os conectavam a parceiros viáveis.
“Na verdade, não tive muita sorte com os aplicativos”, disse Paul Neuenschwander, 37 anos, treinador de relacionamento de Fremont. “Acho que há uma sensação de desespero nos aplicativos de namoro, ou menos confiança… As conversas simplesmente não levam a lugar nenhum.”
Solteiros participam de uma sessão de perguntas e respostas durante uma noite de solteiros e um show de comédia no The Faight Collective em San Francisco, Califórnia, na quinta-feira, 29 de janeiro de 2026. (Ray Chavez/Bay Area News Group)
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Solteiros participam de uma sessão de perguntas e respostas durante uma noite de solteiros e um show de comédia no The Faight Collective em San Francisco, Califórnia, na quinta-feira, 29 de janeiro de 2026. (Ray Chavez/Bay Area News Group)
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Pesquisas emergentes mostram que esses solteiros estão longe de estar sozinhos. Liesel Sharabi, cientista social da Universidade Estadual do Arizona que estuda a interseção entre tecnologia e relacionamentos, entrevistou centenas de usuários de aplicativos como parte de sua pesquisa e descobriu que quanto mais tempo os usuários gastavam em aplicativos de namoro, mais esgotados eles ficavam. Embora seja difícil determinar se os aplicativos de namoro são a causa, ela também descobriu que os usuários de aplicativos de namoro tendem a relatar uma saúde mental significativamente pior.
“Os usuários de aplicativos de namoro não estão necessariamente se saindo bem como grupo”, disse Sharabi. “Neste momento há muita insatisfação e desconfiança generalizadas… o esgotamento que as pessoas sentem é real.”
Ao mesmo tempo, os anos da pandemia e do encerramento da COVID resultaram em mais 10 milhões de adultos nos Estados Unidos que se tornaram solteiros, de acordo com uma investigação do professor de Stanford, Michael Rosenfeld, provavelmente levando a uma procura reprimida de encontros e interacção pessoais.
“A pandemia roubou anos da vida social das pessoas e elas estão ansiosas por mais disso”, disse Rosenfeld. “Todo tipo de encontro atende a uma necessidade importante.”
Juntos, o esgotamento e a demanda poderiam explicar o ressurgimento dos eventos de namoro presencial. Uma análise do site de ingressos para eventos Eventbrite descobriu que os eventos de namoro e solteiros cresceram tremendamente na plataforma, com a participação nesses eventos mais do que dobrando entre 2022 e 2024.
Entretanto, na Bay Area, uma mistura de empresas internacionais e start-ups locais está a ganhar uma posição forte na região com o objectivo de apresentar as pessoas pessoalmente.
Isso inclui o Thursday Dating, um aplicativo originalmente fundado no Reino Unido que agora hospeda eventos exclusivos para solteiros em todo o mundo. Os eventos chegaram a São Francisco em 2024 e foram realizados em South Bay e na Península, incluindo o misturador de encontros de comédia.
Outros grupos incluem empresas como a Zelo – uma empresa fundada por um engenheiro de software de South Bay para misturar IA, astrologia e encontros rápidos – e um punhado de grupos de encontro menos formais que usam Facebook, Instagram e sites de eventos para reunir solteiros no mesmo espaço.
Mesmo com o aumento dos encontros presenciais, especialistas como Rosenfeld estão longe de dar o sinal de morte para os aplicativos de namoro. Rosenfeld liderou a pesquisa que revelou que a maioria das pessoas agora encontra seus parceiros online e argumenta que os aplicativos de namoro dominaram porque oferecem muitos benefícios.
Os aplicativos de namoro respondem imediatamente a perguntas que podem ser mais difíceis de navegar pessoalmente – alguém é fumante, quer filhos, acredita em Deus ou gosta de homens? – e também oferecer um conjunto maior de candidatos potenciais. Embora os maiores eventos para solteiros na Baía recebam mais de cem pessoas, muitos têm apenas um punhado ou algumas dezenas, muito menos do que a seleção oferecida por um aplicativo de namoro.
Pessoas comparecem a uma noite de solteiros e show de comédia no The Faight Collective em San Francisco, Califórnia, na quinta-feira, 29 de janeiro de 2026. (Ray Chavez/Bay Area News Group)
“É um problema de números”, disse Rosenfeld. “Há uma espécie de preferência nostálgica por encontros à moda antiga, pelo menos em termos de histórias, certo? Mas em termos de como as pessoas realmente se encontram, não acredito que encontros organizados substituam os aplicativos de namoro.”
A cientista social Sharabi, embora seja mais crítica em relação aos aplicativos de namoro, também rebate o sentimento de nostalgia, especialmente para a Geração Z, que nunca viveu em um mundo de namoro sem aplicativos.
“Namorar sempre foi uma droga. Isso é algo que lembro às pessoas”, disse Sharabi. “É fácil culpar os aplicativos. … Conhecer pessoas pessoalmente também não é exatamente fácil. Estamos falando de um processo que é difícil para muitas pessoas.”
Mesmo que isso seja verdade, Sharabi ressalta que há muito valor na experiência de namorar alguém que vai além do perfil de alguém – como se eles fazem você rir ou tratam você com gentileza.
E muitos dos que tentam se encontrar pessoalmente dizem que ainda há algo especial, talvez até um pouco de acaso no processo.
“Há tanta coisa que você não consegue capturar on-line”, disse Marc Vincent, de São Francisco. “Eu simplesmente me sinto mais confortável pessoalmente.”
No saguão de um hotel em San Jose, a luz minguante do dia incide sobre um grupo de mulheres embonecadas, na faixa dos 50 e 60 anos, após um evento de encontro rápido. Desta vez, o número de mulheres superou em muito os homens, e o evento transformou-se num encontro improvisado, com as senhoras a rirem-se e a falarem sobre os seus ex-maridos e a vida de solteiras na era da Internet, com os copos quase vazios, exceto pelos limões espremidos e pelo gelo derretido. Para a participante Sabina Rodriguez, os homens desaparecidos e o encontro casual representam os altos e baixos que são únicos no encontro pessoal.
“É definitivamente diferente”, disse ela. “Na verdade, você vai fazer um amigo.”
