Jesse McKinley
13 de fevereiro de 2026 – 15h30
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É o drama policial do qual os americanos não conseguem desviar o olhar.
O aparente rapto de Nancy Guthrie, a mãe da personalidade televisiva Savannah Guthrie, atraiu a atenção do público descomunal desde o seu desaparecimento há quase duas semanas, inundando a psique nacional mesmo no meio de uma torrente de outras notícias.
As redes e os meios de comunicação cobriram as reviravoltas do caso com detalhes diários, às vezes de hora em hora, à medida que a propriedade de Guthrie, perto de Tucson, Arizona, se tornou um foco de detetives da Internet e um santuário televisionado.
Savannah Guthrie (à esquerda) e sua mãe, Nancy Guthrie, no programa Today da NBC, ambientado em 2023.Getty
O presidente dos EUA, Donald Trump, prometeu a “disposição completa” dos recursos policiais para resolver o caso, acrescentando uma oração em letras maiúsculas pela sua segurança em 4 de fevereiro: “DEUS ABENÇOE E PROTEJA NANCY!”
De muitas maneiras, o interesse no caso pode ser atribuído a uma confluência de factores que capturaram a imaginação do público – e exploraram os seus medos: uma vítima vulnerável, retirada de uma casa aparentemente segura; um perpetrador desconhecido, visto à espreita com uma máscara; e uma celebridade cujos apelos agonizantes são transmitidos para todo o mundo.
“Somos fascinados por malfeitores”, disse o veterano crítico de mídia Jack Shafer, observando as obsessões passadas do país com casos de sequestro, como o do bebê Lindbergh. “E então você adiciona o quociente de celebridade e ele começa a disparar.”
Para uma nação com um apetite incessante por podcasts sobre crimes reais e procedimentos policiais fictícios, o interesse no caso Guthrie pode não ser surpreendente. Ainda assim, alguns elementos o diferenciaram, incluindo a universalidade e a capacidade de identificação da vítima: uma mãe idosa em perigo.
Guthrie tem 84 anos e precisa de medicamentos e ajuda para caminhar. Ela morava sozinha e foi deixada em sua casa antes de ser dada como desaparecida em 1º de fevereiro. As autoridades acreditam que ela foi sequestrada. E na terça-feira, o FBI e o gabinete do xerife local divulgaram vídeos e imagens estáticas do suspeito, tiradas pela câmera da campainha de Guthrie, usando uma máscara de esqui e uma mochila, tentando bloquear a visão da câmera.
O drama foi reforçado pela emoção crua demonstrada por Savannah Guthrie, co-apresentadora do Today, o programa matinal de longa duração da NBC. Esses programas às vezes prosperam com o reconhecimento por parte do apresentador de lutas ou preocupações pessoais – Katie Couric fazendo uma colonoscopia diante das câmeras em 2000, por exemplo, depois de perder o marido para o câncer – em momentos que cimentam laços com os espectadores.
E a justaposição da personalidade televisiva ensolarada de Guthrie e os seus apelos agonizantes pelo regresso seguro da sua mãe revelaram-se fascinantes: vídeos que parecem perfeitamente formatados para telespectadores e para consumo online e dirigidos tanto ao público – que poderá fornecer pistas para desvendar o caso – como aos potenciais raptores.
“É demais para suportar”, escreveu Hoda Kotb, ex-apresentadora do Today que postou um vídeo da família Guthrie no Instagram e está substituindo Guthrie durante sua ausência. “Por favor, traga-a para casa.”
Fotos de uma sorridente Nancy Guthrie – jogando mahjong ou sentada com Savannah Guthrie – ricochetearam na internet, com fãs solidários notando a semelhança com seus próprios pais ou avós.
Danielle C. Slakoff, professora associada de justiça criminal na California State University, Sacramento, que estudou por que alguns crimes se tornam dignos de notícia, disse que a conexão parasocial entre Savannah Guthrie e seu público era real e intensa.
“As pessoas se preocupam profundamente com Savannah, assim como com outras celebridades”, disse Slakoff. “Então, acho que algo acontecer com a mãe dela é muito chocante e devastador para muitas pessoas.”
Para as famílias de algumas vítimas, o trauma de um crime de grande repercussão e a atenção que este provoca são avassaladores. Mas Slakoff disse que os vídeos da família Guthrie foram “magistrais na humanização de Nancy” para o público em geral.
“É muito, muito, muito difícil o que esta família está passando agora”, disse Slakoff. “E então eu realmente acho que, neste caso, Savannah provavelmente se beneficiará de seu treinamento e de saber que pode falar para a câmera e se sentir confortável.”
Allison M. Alford, autora do próximo livro de não ficção Good Daughtering, disse que as expressões não filtradas de amor e preocupação de Guthrie por sua mãe também repercutiram em algumas mulheres que têm relacionamentos complicados com suas próprias mães.
“Ela aposta tudo ao dizer: essa pessoa é muito importante para mim”, disse Alford, “larguei tudo na minha vida, vou dar todo o meu dinheiro. E não é um homem. E não é uma criança. É a mãe dela. E ela dá ao resto de nós permissão para nos preocuparmos tanto com nossas mães.”
Savannah Guthrie com sua mãe, Nancy, em 2019.Banco de fotos NBCU/NBCUniversal via Getty Images
O sequestro é um crime que parece afetar um fascínio inato, embora perverso, devido ao seu suspense inerente. Até que seja resolvido, ainda há esperança de um resultado positivo, disse Coltan Scrivner, cientista comportamental da Universidade Estadual do Arizona e autor de Morbidly Curious: A Scientist explica porque não podemos desviar o olhar.
Casos como o de Elizabeth Smart, que foi raptada da sua casa em Salt Lake City em 2002, apenas para escapar nove meses depois, ou de Jaycee Dugard, que foi encontrada viva em 2009, 18 anos após o seu rapto em South Lake Tahoe, Califórnia, chamaram a atenção de todos. Gerações anteriores, o caso Lindbergh, em 1932, terminou em tragédia com a descoberta do corpo do filho do aviador na mata perto da casa da família, dominando todas as outras notícias.
Shafer acrescentou que este caso foi especialmente ressonante para os telespectadores mais velhos, que são grandes consumidores de notícias a cabo e que podem se identificar com a situação do octogenário Guthrie.
“Mãe Guthrie está senil, provavelmente confiante, em um ambiente seguro”, disse ele. “E essa coisa hedionda acontece com ela.”
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A raça de Nancy Guthrie como mulher branca também pode ser um fator na atenção que o caso está recebendo. Alguns estudos concluíram que as vítimas brancas têm maior probabilidade de serem vistas como solidárias e de receberem atenção duradoura da imprensa, um fenómeno inicialmente cunhado como “síndrome da mulher branca desaparecida” pela falecida jornalista Gwen Ifill, que era negra.
Ao contrário de alguns outros grandes acontecimentos recentes, como o assassinato de Charlie Kirk ou os ficheiros de Epstein, o caso Nancy Guthrie não provocou, na sua maior parte, divisões políticas nos feeds das redes sociais. E Shafer disse que também é possível, de uma forma estranha, que o caso Guthrie, e as esperanças de um final feliz, possam estar a oferecer uma distracção do incessante rufar de notícias políticas e outras.
Spring Duvall, professora associada de estudos de comunicação e mídia no Salem College e coautora de Snatched: Child Abductions in US News Media, com Leigh Moscowitz, disse que os casos envolvendo um crime “na santidade de nossas casas” eram especialmente perturbadores para as pessoas.
“Os casos em que a casa é violada provocam um sentimento muito profundo de medo e vulnerabilidade”, disse ela.
Numa época em que uma profusão de câmaras de vigilância – e programas policiais – aparentemente tornou a descoberta de culpados mais rápida e fácil, o intervalo entre o desaparecimento de Guthrie e o desfecho tem sido surpreendente para alguns. Duvall concordou que o fluxo diário de informações sobre o caso aumentou o mistério, mesmo com a promulgação de conspirações e teorias, em muitos casos em esforços de boa-fé para resolver o crime.
Mas quanto mais tempo o caso permanecer aberto, disse ela, o diálogo poderá tornar-se mais tóxico, à medida que as pessoas procurem atribuir culpas.
Scrivner disse acreditar que casos como o de Nancy Guthrie eram convincentes porque destruíam a sensação natural de segurança que “viver uma vida bastante normal, uma vida segura” muitas vezes confere, sugerindo “que talvez o mundo seja por vezes mais perigoso do que pensamos que é”.
“Infortúnios extremos ainda podem sobrevir a eles”, disse Scrivner, referindo-se a famílias como os Guthries, acrescentando: “Esse tipo de coisas tendem a fazer cócegas nos mecanismos de vigilância da nossa mente. Eles rompem o ruído”.
Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.
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