A segunda colocada do mundo, Iga Swiatek, e a campeã do Aberto da Austrália, Elena Rybakina, caíram no Aberto do Catar na quinta-feira, perdendo as quartas de final para Maria Sakkari e Victoria Mboko, respectivamente.
O cabeça-de-chave Swiatek ficou aquém de Sakkari revitalizado, que retrocedeu no tempo enquanto abria caminho para uma vitória nervosa por 2-6, 6-4, 7-5, enquanto o 10º cabeça-de-chave Mboko superou Rybakina por 7-5, 4-6, 6-4.
“Já faz algum tempo que não tive uma grande vitória como a de hoje”, disse Sakkari, que alcançou o terceiro lugar no ranking em 2022, mas caiu para o 52º lugar.
“Quando você cai no ranking e não está jogando um bom tênis, você começa a duvidar de si mesmo e pensa que nunca mais vai vencer aqueles jogadores.
“Portanto, é um processo enorme que você precisa passar na cabeça para conseguir fazer isso.”
A grega de 30 anos venceu os três primeiros encontros da carreira com o jovem Swiatek, mas a última dessas vitórias veio em 2021.
O polonês venceu as últimas quatro partidas, a mais recente em dois sets no Catar no ano passado.
“No ano passado, na segunda rodada aqui contra ela, eu não estava confiante, não estava acreditando em mim mesmo e este ano é diferente. Me sinto muito melhor”, disse Sakkari, que agora enfrentará a 14ª cabeça-de-chave Karolina Muchova, que derrotou a russa Anna Kalinskaya por 6-3, 6-4.
“Senti falta daquela sensação de ir fundo nos torneios.”
Swiatek, que venceu o torneio do Catar, evento WTA 1000, em 2022, 2023 e 2024, começou como se fosse repetir a goleada do ano passado ao quebrar duas vezes no primeiro set.
Sakkari começou a reagir no último game, mas Swiatek salvou um break point para selar o set.
Sakkari continuou sua recuperação ao quebrar no segundo game do segundo set.
No entanto, cada vez que ela ganhava vantagem, Swiatek respondia. O polonês quebrou no sétimo game, mas Sakkari se firmou e quebrou no décimo game para levar o set.
Foi a primeira vez em sete encontros que uma partida entre os dois foi para o terceiro set.
Em uma gangorra decisiva, Swiatek salvou um match point em seu saque antes de Sakkari segurar o amor, a grega vencendo no game seguinte, em seu terceiro match point.
Força Mboko
A partida durou um minuto menos de duas horas e meia e foi seguida por uma disputa igualmente emocionante, com Mboko sublinhando sua crescente reputação em uma disputa que durou apenas seis minutos mais curta.
Mboko, que já havia derrotado Rybakina nas semifinais de Montreal do ano passado, conseguiu quebrar o saque do cazaque três vezes apenas no primeiro set.
Por outro lado, ela perdeu duas vezes, mas isso ainda foi o suficiente para ela vencer o primeiro set por 7-5. Ela perdeu o saque novamente duas vezes no segundo set, que Rybakina venceu por 6-4.
Mas o canadense de 19 anos deu a última palavra no set final, vencendo por 6-4.
Mboko, que foi derrotado pela número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, nas oitavas de final em Melbourne, enfrentará a vice-campeã do ano passado, Jelena Ostapenko, nas semifinais de Doha.
A letã, vencedora do Aberto da França em 2017, avançou ao vencer a italiana Elisabetta Cocciaretto por 7-5, 6-4.
Publicado em 13 de fevereiro de 2026
