Ele é o novo Velho Inverno.
Rich Ruohonen, 54, se tornou o atleta olímpico de inverno mais velho dos EUA na quinta-feira, quando competiu pela equipe masculina de curling na quinta-feira nos Jogos de Inverno de 2026 em Milão.
Ruohonen, advogado especializado em lesões corporais de Minnesota, foi suplente da equipe dos EUA e foi inserido durante o segundo jogo da equipe no torneio contra a Suíça, sem mais dúvidas sobre o resultado final.
Rich Ruohonen, dos Estados Unidos, em ação durante a partida contra a Suíça na sessão Round Robin masculina em 12 de fevereiro de 2026. REUTERS
Os EUA perderam para os suíços por 8-3 em oito finais.
O recorde anterior de atleta olímpico mais velho dos EUA foi estabelecido nos Jogos de Inverno de 1932 em Lake Placid, quando Joseph Savage, de 52 anos, competiu na patinação artística em pares.
Ruohonen esteve perto de aparecer nas Olimpíadas anteriores, tendo participado de cinco seletivas olímpicas consecutivas de 2006 a 22, ficando aquém em 2018.
Ele fez parte da equipe de 2026, que também inclui Danny Casper, Luc Violette, Ben Richardson e Aidan Oldenburg, como suplentes, mas não participou do jogo round-robin de abertura contra a Tcheca na quarta-feira.
OLÍMPICAS DE INVERNO DE 2026
Isso mudou na quinta-feira, quando ele entrou na partida contra a Suíça.
É uma história de sucesso que quase não aconteceu, já que Ruohonen inicialmente parou de competir após sua falha em 2022, mas retomou no ano seguinte e se juntou à equipe de Casper como substituto há um ano, quando Casper estava fora com Síndrome de Guillain-Barre, uma condição na qual o sistema imunológico do corpo ataca os nervos, deixando Casper incapaz de manobrar a pedra de granito de 44 libras no gelo.
Rich Ruohonen finalmente teve sua chance olímpica. REUTERS
Casper e sua equipe conseguiram convencer Ruohonen a voltar à competição depois que Ruohonen planejou ingressar na turnê sênior.
Ruohonen ocupou o cargo de capitão de Casper e foi mantido quando Casper recuperou a saúde, o que o levou a fazer história na Itália.
