Por PETER SMITH, Associated Press
Um membro da Comissão Federal de Liberdade Religiosa foi deposto após uma audiência esta semana que apresentou discussões tensas sobre a definição de anti-semitismo. A membro destituída, Carrie Prejean Boller, defendeu a proeminente comentarista Candace Owens, que rotineiramente compartilha teorias de conspiração anti-semitas.
Prejean Boller, um modelo que se tornou ativista conservador, negou que Owens alguma vez tenha dito algo anti-semita, citou um versículo bíblico que atribui a morte de Jesus aos judeus e rejeitou a ideia de que algumas pessoas mascaram o anti-semitismo nas suas críticas a Israel.
“Nenhum membro da comissão tem o direito de sequestrar uma audiência para sua própria agenda pessoal e política sobre qualquer assunto”, disse o vice-governador do Texas, Dan Patrick, presidente da comissão, em um comunicado na quarta-feira. “Isto é claramente, sem dúvida, o que aconteceu na segunda-feira na nossa audiência sobre o anti-semitismo na América. Esta foi a minha decisão.”
Prejean Boller desafiou a autoridade de Patrick para removê-la, dizendo que apenas o presidente Donald Trump tem esse poder. Numa publicação na rede social X, ela disse que as ações de Patrick “refletem uma agenda política sionista”.
A audiência ocorreu no momento em que a comissão, criada por Trump no ano passado, é objeto de um novo processo federal esta semana movido por grupos religiosos progressistas. O processo diz que o painel não representa pontos de vista e religiões diversos e é composto quase inteiramente por membros cristãos conservadores.
A destituição de Prejean Boller ocorreu no meio de um debate mais amplo e cada vez mais controverso sobre se a direita deveria dar uma plataforma a comentadores que defendem opiniões anti-semitas.
Seguiu-se a uma audiência na segunda-feira em Washington que se concentrou no anti-semitismo. Apresentava múltiplas testemunhas, incluindo relatos em primeira mão de estudantes e outros que afirmavam que as universidades não protegeram os estudantes judeus em meio aos protestos pró-Palestina durante a guerra Israel-Hamas em Gaza.
Prejean Boller teve trocas bruscas com testemunhas durante a audiência. Seth Dillon, CEO do site satírico conservador The Babylon Bee, que satiriza rotineiramente os progressistas, estava lá para testemunhar que os conservadores precisam reagir contra um crescente movimento antissemita à direita.
Prejean Boller desafiou-o, questionando se os críticos de Israel deveriam ser considerados anti-semitas. Dillon disse que não, mas esse contexto é importante. Há “pessoas que tentam esconder o seu anti-semitismo sob o pretexto de meramente criticar Israel”, disse ele.
Prejean Boller também questionou se os sites de redes sociais deveriam ser pressionados para proibir citações de um versículo bíblico que atribui a morte de Jesus aos judeus. E ela contestou as críticas de Dillon a Owens, dizendo que nunca a ouviu dizer nada anti-semita.
“Você deveria procurar mais declarações dela”, disse Dillon, citando coisas como Owens dizendo que seus críticos eram “da sinagoga de Satanás”.
Prejean Boller, Miss Califórnia de 2009, recebeu críticas durante o concurso Miss EUA naquele mesmo ano, quando disse acreditar que o casamento deveria ser apenas entre um homem e uma mulher. Ela tornou-se politicamente ativa nos anos seguintes, apoiando as candidaturas presidenciais de Trump e criticando coisas como as restrições do COVID-19.
A audiência foi a mais recente de várias realizadas pela comissão, que contou com depoimentos acusando a administração do ex-presidente Joe Biden de supostamente reprimir a liberdade religiosa de diferentes maneiras. A comissão está a preparar-se para entregar um relatório a Trump nesta primavera.
Também esta semana, vários grupos religiosos apresentaram uma ação judicial no Tribunal Distrital dos EUA, em Nova Iorque, contestando a composição da comissão.
A ação foi movida pela progressista Aliança Inter-religiosa, bem como por organizações muçulmanas, hindus e sikhs.
Argumentou que a Lei do Comitê Consultivo Federal de 1972 exige que quaisquer comitês consultivos sejam bastante equilibrados entre pontos de vista concorrentes.
O processo diz que os comissários, “compostos quase exclusivamente por cristãos com um rabino judeu ortodoxo, representam a perspectiva estreita de que a América foi fundada como uma nação ‘judaico-cristã’ e deve ser guiada por princípios bíblicos”.
Afirmou que isto exclui pessoas de outras religiões e sem religião, bem como aqueles na tradição judaico-cristã que “estão comprometidos com a liberdade religiosa e o pluralismo, e rejeitam o nacionalismo cristão”.
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