Policiais e delegados do xerife usaram força excessiva contra um contador do condado de Orange que foi baleado na lateral da cabeça com um lançador nada letal enquanto se afastava da aplicação da lei em um protesto em Santa Ana no verão passado, de acordo com um processo de direitos civis recém-instaurado.
Tony Lawrence Olson sofreu uma fratura no crânio e um traumatismo cranioencefálico quando um policial atirou nele com um projétil menos letal de 40 mm de um lançador de calibre 12 no meio de um protesto de 9 de junho em Santa Ana, realizado logo após ataques agressivos de imigração realizados pela administração Trump em todo o sul da Califórnia começarem a atrair condenação pública.
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V. James DeSimone, advogado que representa Olson, disse que os ferimentos sofridos por seu cliente foram resultado do uso indevido de armas menos que letais pelas autoridades, abrindo fogo contra manifestantes pacíficos pelas ações de terceiros e não sendo responsabilizados.
“Aqui está alguém que estava exercendo seus direitos constitucionais fundamentais, o que nossos pais fundadores nos deram, e recebeu uma lesão vitalícia por exercer esses direitos”, disse DeSimone. “Penso que, infelizmente, é uma tendência que está a proliferar porque ninguém a está a impedir. Os responsáveis eleitos, os chefes de polícia, estão a ignorar o problema e não tomam as medidas correctivas adequadas. Os agentes da polícia vão receber estas armas e eles sentem que as recebem para as usarem.”
A ação, movida no Tribunal Superior do Condado de Orange, parece ser a primeira no Condado de Orange a ter como alvo as autoridades locais – neste caso, o Departamento de Polícia de Santa Ana e o Departamento do Xerife de OC – em conexão com os protestos relacionados à imigração, com base em uma busca nos registros do tribunal local. As autoridades federais, incluindo o ICE e a Patrulha da Fronteira, atraíram a maior parte das críticas pelo uso da força contra os manifestantes, incluindo o aparente tiroteio no rosto dos manifestantes durante um protesto separado em frente ao edifício federal em Santa Ana no início deste ano.
O xerife de OC, os funcionários do condado e de Santa Ana recusaram-se a comentar o processo, citando uma política de não discutir litígios pendentes.
Olson, um residente de Orange County de 41 anos, juntou-se a centenas de outras pessoas no centro de Santa Ana na noite de 9 de junho para protestar contra as operações de imigração. De acordo com o processo, Olson, um contador, usava seu traje profissional de trabalho – camisa de botão de manga curta, calça social e sapatos sociais – e carregava uma bandeira americana.
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Por volta das 22h, Olson e um membro da família foram até a frente de uma multidão de manifestantes no cruzamento da Broadway com a 4th Street, em frente a uma linha de combate de delegados do xerife e policiais de Santa Ana, de acordo com o processo.
Quinze minutos depois, dizia o processo, um manifestante solitário que estava a 5 a 6 metros de distância de Olson lançou fogos de artifício perto das autoridades. De acordo com o processo, “em vez de visar o único indivíduo que representava uma ameaça, os deputados e oficiais responderam abrindo fogo contra todos na multidão com os seus projécteis menos letais”.
“Os policiais usam a desculpa de que uma pessoa joga coisas para atacar toda a multidão”, disse DeSimone. “Essas armas estão sendo completamente mal utilizadas ao serem disparadas contra uma multidão.”
Quando Olson começou a caminhar para o leste na 4th Street, longe das autoridades, ele foi atingido no lado superior direito da cabeça por um projétil menos letal disparado por um deputado, de acordo com o processo. Seus ouvidos imediatamente começaram a zumbir, sua cabeça começou a sangrar muito, sua fala ficou arrastada e ele começou a sentir que estava perdendo a consciência, de acordo com o processo. Um membro da família pressionou uma bandeira contra sua cabeça para estancar o sangramento e o levou ao pronto-socorro do Kaiser Permanente, em Irvine.
De acordo com o processo, um policial de Santa Ana falou com Olson no hospital e “pediu desculpas em nome de todas as autoridades pelo que havia acontecido” com ele.
DeSimone disse que as autoridades locais no sul da Califórnia expressaram críticas às ações das autoridades federais, mas não comentaram quando as autoridades locais ou deputados usam a força contra os manifestantes.
“Acho que há muita hipocrisia quando há autoridades municipais criticando o ICE”, disse o advogado. “É uma crítica bem colocada. Mas nós, como californianos, também temos de olhar para dentro, para os nossos próprios departamentos de polícia, e exigir melhor.”
Embora nem a polícia de Santa Ana nem o departamento do xerife tenham comentado especificamente o processo, ambas as agências já divulgaram publicações públicas relacionadas com a manifestação de junho na qual Olson foi ferido.
O Departamento de Polícia de Santa Ana observou anteriormente que os agentes, no dia 9 de Junho e durante vários dias de manifestações que se seguiram, prenderam 24 pessoas, incluindo detidos alegadamente por terem lançado fogos de artifício contra a polícia e multidões, por terem atirado pedras ou garrafas contra agentes e por terem conduzido veículos de forma imprudente no meio de grandes multidões.
O departamento do xerife, num relatório de incidente divulgado publicamente, escreveu que ajudou os oficiais de Santa Ana quando uma assembleia ilegal foi declarada, acrescentando que algumas pessoas entre a multidão de centenas atiraram garrafas de água, pedras e fogos de artifício contra as autoridades. Os deputados usaram “projéteis de energia cinética e agentes químicos em resposta a essas ameaças específicas”, de acordo com o relatório do xerife. Isso incluiu deputados disparando um tiro de uma espingarda de saco de feijão, quatro tiros de um lançador de 40 mm e 23 tiros disparados de lançadores de bolas de pimenta, afirmou o relatório.
A ação busca indenização por danos financeiros por valor não especificado. Em uma ação contra o condado, Olson pediu anteriormente US$ 50 milhões. Tais reivindicações são consideradas precursoras de ações judiciais.
