Por Neha Arora
NOVA DÉLHI (Reuters) – Os riscos de segurança estão levando a Índia a abandonar um projeto de lítio no Mali apoiado pela corporação nuclear estatal russa Rosatom, disseram fontes, enquanto Nova Délhi busca salvaguardar seus investimentos na nação politicamente instável da África Ocidental.
As nações ocidentais, desde a Grã-Bretanha e França até aos Estados Unidos, instaram os cidadãos a abandonarem a nação sem litoral à medida que aumentam as preocupações de segurança na sua batalha com militantes ligados à Al Qaeda que visam activos económicos e investimento estrangeiro.
No ano passado, a Rosatom abordou a Khanij Bidesh India Ltd (KABIL), apoiada pelo governo da Índia, e a NLC India Ltd para a exploração de lítio no Mali, um produtor emergente do metal crítico na fabricação de baterias para veículos elétricos.
“O projeto está suspenso porque não podemos gastar em algo onde há chance de perdermos nosso investimento”, disse uma das fontes.
Ambas as fontes, diretamente envolvidas na tomada de decisão, buscaram o anonimato porque as discussões eram confidenciais.
O ministério de mineração da Índia, KABIL e NLC Índia não responderam aos pedidos de comentários da Reuters. A Rosatom não quis comentar.
A Rússia tem vindo a cultivar laços com uma série de países africanos, através de esforços que incluem a cooperação militar, e reforçou as relações com o Mali e o Burkina Faso.
Sendo a principal economia de crescimento mais rápido do mundo, a Índia tem procurado um fornecimento constante de lítio em antecipação ao aumento da procura pelo metal, fundamental para reduzir as emissões de carbono do terceiro maior emissor do mundo.
Nova Delhi tem como meta 30% de penetração de carros elétricos e 80% para veículos de duas rodas até 2030, acima dos 4% e 6% atuais.
A Índia intensificou recentemente os esforços para acordos de acesso a minerais críticos em países ricos em recursos, como Argentina, Austrália e Chile.
Em 2024, a KABIL assinou um pacto de exploração e desenvolvimento com uma empresa estatal na Argentina para explorar e minerar cinco blocos de lítio, mas não assinou nenhum acordo semelhante desde então.
(Reportagem de Neha Arora; reportagem adicional de Anastasia Lyrchikova em Moscou; Edição de Mayank Bhardwaj e Clarence Fernandez)
