Bud Cort, cuja atuação como um jovem problemático que encontra um amor inesperado com um espírito livre de 79 anos em “Harold e Maude” ajudou a transformar o filme de 1971 em um clássico cult duradouro, morreu na manhã de quarta-feira em Norwalk, Connecticut, após uma longa doença. Ele tinha 77 anos.
Sua morte foi confirmada pelo amigo de longa data de Cort, Dorian Hannaway, que conheceu o ator em 1978.
Nascido Walter Edward Cox em 29 de março de 1948, em Rye, NY, Cort adotou seu nome profissional no início da carreira, tendo se apaixonado pelo teatro. Depois de ganhar pequenos papéis em algumas séries de TV, ele foi descoberto pelo diretor Robert Altman enquanto atuava em uma comédia em uma boate e escalado como soldado. Boone na sátira anti-guerra de sucesso do diretor de 1970, “M*A*S*H”. Nesse mesmo ano, Altman também lhe deu o papel-título em “Brewster McCloud”, uma fábula excêntrica sobre um solitário de Houston determinado a construir um par de asas e alçar voo.
O papel definidor de Cort veio no ano seguinte em “Harold and Maude”, do diretor Hal Ashby. Como Harold Parker Chasen, um jovem rico e obcecado pela morte, fixado em encenar elaborados simulacros de suicídios, Cort trouxe uma seriedade ferida e de olhos arregalados que gradualmente se transformou em admiração à medida que seu Harold se apaixona por Maude, uma sobrevivente do Holocausto corajosa e afirmativa, interpretada por Ruth Gordon, então uma recente vencedora do Oscar por “O Bebê de Rosemary”. O filme não foi um grande sucesso em seu lançamento inicial, mas tornou-se um filme favorito da meia-noite e um marco de culto internacional. Cort recebeu indicações ao Globo de Ouro e ao BAFTA pela atuação.
O papel lançou e complicou sua carreira. “Fui rotulado a ponto de não fazer um filme por cinco anos depois de ‘Harold e Maude’”, disse Cort ao The Times em 1996. “Só trabalhei no teatro onde não fui rotulado”.
O filme, disse ele, “foi uma bênção e uma maldição. Fechou muitas portas em termos do meu desenvolvimento como ator, mas, por outro lado, deu-me o prestígio de entrar em muito mais portas do que eu teria sido capaz se não tivesse conseguido”.
Cort resistiu a papéis que se inclinavam demais para a excentricidade, rejeitando um papel, para seu arrependimento posterior, no vencedor do Oscar de 1975, “Um Estranho no Ninho”. “Eu deveria ter feito tudo o que me foi oferecido”, disse ele. “Mas eu não queria ser (um tipo de personagem como) Tony Perkins, Maynard Krebs ou Peter Lorre.”
Sua carreira foi interrompida ainda mais em 1979, quando ele ficou gravemente ferido em um acidente de carro na Hollywood Freeway, sofrendo fraturas e graves lesões faciais que exigiram diversas cirurgias plásticas. O acidente interrompeu seu trabalho por anos.
Mais tarde, Cort ressurgiu como uma presença coadjuvante distinta no cinema e na televisão. Ele dublou um computador senciente em “Electric Dreams” (1984), apareceu em “Heat” (1995), de Michael Mann, como um gerente de lanchonete explorador e interpretou um sem-teto que revelou ser Deus em “Dogma” (1999), de Kevin Smith. Ele interpretou o patrono da arte Howard Putzel em “Pollock” (2000) e fez parte do elenco de “The Life Aquatic With Steve Zissou” (2004), de Wes Anderson. Em 1991, Cort dirigiu, co-escreveu (com o ex-escritor do Times Paul Ciotti) e estrelou “Ted & Venus”, um romance de baixo orçamento sobre um poeta de Venice Beach.
Na televisão e na animação, ele dublou Toyman em várias séries da DC e apareceu em projetos como “And the Band Played On”, “Ugly Betty” e “Criminal Minds”.
Olhando para trás em sua vida, Cort descreveu agir menos como uma escolha de carreira do que como uma inevitabilidade. “Não sei se acredito ou não em vidas passadas”, disse ele ao The Times. “Acho que não. Mas seja qual for o meu passado, eu era ator.”
Ele deixa seu irmão Joseph Cox e sua cunhada Vickie e suas filhas, Meave, Brytnn e Jesse de Rye, NY; sua irmã Kerry Cox de Larchmont, NY; sua irmã e cunhado, Tracy Cox Berkman e Edward Berkman, e seus filhos, Daniel e Peter. Ele também deixa sua irmã, Shelly Cox Dufour e o cunhado Robert Dufour, e as sobrinhas Madeline e Lucie.
