Por MICHAEL R. BLOOD, Associated Press
LOS ANGELES – Quantos democratas são demais?
Na corrida para governador da Califórnia, tantos candidatos democratas juntaram-se à disputa que os membros do partido ficaram com medo de que uma calamidade histórica se preparasse. Tornou-se matematicamente possível que os democratas dividam tanto os seus votos que dois republicanos avancem das primárias de junho para as eleições gerais.
“É o jogo de salão em Sacramento agora – isso poderia acontecer?” O consultor democrata Paul Mitchell disse.
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A incerteza no resultado decorre do imprevisível sistema primário dos “dois primeiros” do estado. Todos os candidatos aparecem numa única votação, mas apenas os dois primeiros colocados avançam para as eleições gerais de novembro, independentemente do partido. É a primeira vez desde que os eleitores aprovaram esse sistema, há mais de uma década, que houve uma corrida para governador sem um favorito claro, ajudando a alimentar um “Por que não eu?” mentalidade entre o grande número de democratas que inundam a disputa.
“Há uma possibilidade muito real de haver apenas republicanos nas eleições de Novembro”, alertou a campanha da ex-deputada norte-americana Katie Porter, candidata democrata ao governo, num recente discurso de angariação de fundos.
Um choque político em formação?
Embora continue a ser uma possibilidade remota, é difícil subestimar o choque político que viria com dois republicanos no topo das eleições intercalares na Califórnia. O estado é conhecido como uma fortaleza democrata, e um candidato do Partido Republicano não vence uma eleição estadual há duas décadas. Também teria implicações nas disputas eleitorais, incluindo campos de batalha no Congresso que poderiam determinar o controle da Câmara dos EUA.
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Por que tantos candidatos? A cadeira do governador na Califórnia sempre teve um fascínio magnético – é uma das plataformas políticas mais poderosas do país. O estado — por si só — é classificado como a quarta maior economia do mundo. É o maior produtor agrícola do país e abriga o Vale do Silício e Hollywood. O orçamento do estado contabiliza quase 350 mil milhões de dólares em gastos anuais, um montante aproximadamente igual ao valor de mercado da Netflix.
Candidatos atraídos por uma eleição aberta
Com o governador democrata Gavin Newsom proibido por lei de concorrer a um terceiro mandato, é a disputa mais aberta para governador em uma geração.
Dezenas de pessoas preencheram documentos para concorrer, desde um estudante universitário até um bilionário. Entre eles estão pelo menos nove democratas com reconhecimento de nome e mecanismos de arrecadação de fundos para competir seriamente.
Essa lista inclui atuais e ex-membros do Congresso – Porter, o deputado Eric Swalwell e Xavier Becerra, que mais tarde serviu como principal autoridade de saúde do governo Biden; a ex-controladora estadual Betty Yee e o superintendente escolar Tony Thurmond; o bilionário Tom Steyer; o prefeito de San José, Matt Mahan; o ex-prefeito de Los Angeles Antonio Villaraigosa; e Ian Calderon, ex-líder da maioria na Assembleia estadual.
Com os Democratas a ocuparem grande parte do mesmo terreno ideológico, os candidatos estão a destacar outros marcadores para se separarem do grupo. Swalwell, por exemplo, fez campanha em parte sobre seu papel como gerente da Câmara no julgamento de impeachment de Trump em 2021. Mahan, o mais novo candidato na disputa, tem sido um crítico frequente de Newsom sobre o crime e a falta de moradia. Steyer está entre os principais críticos de Mahan, dizendo que ele está muito alinhado com os interesses tecnológicos.
Alguns democratas esperam ver o campo estreitar-se por si só.
Seria melhor que “as pessoas de nível inferior desistissem”, disse o estrategista democrata Drexel Heard II, ex-diretor executivo do Partido Democrático do Condado de Los Angeles. “Você está olhando para pessoas que nunca vão conseguir avançar.”
A incerteza vem com os ‘dois primeiros’ primários
Mitchell disse que usou os dados de pesquisas disponíveis para realizar uma série de simulações para avaliar a probabilidade de um avanço gêmeo do Partido Republicano e descobriu que era possível, embora com grandes chances. Os principais candidatos do Partido Republicano são o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, e o comentarista conservador Steve Hilton, ambos apoiadores do presidente Donald Trump.
A Califórnia é um dos estados mais solidamente democratas do país. Os democratas registrados superam os republicanos em quase 2 para 1 em todo o estado, os democratas ocuparam todos os cargos estaduais desde 2010 e os republicanos foram reduzidos a espectadores impotentes no Legislativo.
Nas primárias, espera-se que os democratas dividam cerca de 60% dos votos e os republicanos, 40%. A matemática torna-se um desafio para os democratas se o partido tiver uma longa lista de candidatos credíveis na corrida, reduzindo a sua quota de votos.
“É uma probabilidade pequena, mas seria um negócio enorme, massivo”, disse Mitchell. O dilema para os democratas: “Não há ninguém que venha e diga a estes candidatos de nível inferior que não podem concorrer”.
Os republicanos, por sua vez, também estão preocupados com a matemática complicada. Hilton tem apelado a Bianco para desistir na esperança de que os republicanos se consolidem para empurrar um candidato para as eleições de novembro.
“Não podemos arriscar dividir o voto republicano e deixar entrar os democratas”, disse Hilton num debate recente.
Democratas em busca de um líder nacional
A corrida mostra alguma semelhança com a disputa democrata para presidente em rápido desenvolvimento em 2028, onde um grande campo está se reunindo para disputar uma vaga. Os democratas ainda estão a reagrupar-se da derrota sofrida pelo partido nacional em 2024 e os candidatos em ambas as disputas estão a testar mensagens que esperam que galvanizem os eleitores a meio do mandato e posteriormente.
Com os republicanos no comando do Congresso e da Casa Branca e muitos americanos pessimistas quanto ao futuro, a abundância de candidatos é um sinal de energia e frustração dentro do partido, disse o consultor democrata Antjuan Seawright.
O denominador comum entre as raças: “Temos que aprender como nos concentrar no jogo da expansão e no fortalecimento da nossa coalizão”, disse Seawright.
