A pessoa por trás de uma conta anônima de mídia social que publica vídeos de IA de políticos do Reino Unido foi identificada como um homem que passou algum tempo na prisão por vários crimes de ódio dirigidos ao povo judeu.
Joshua Bonehill-Paine foi identificado pelo Channel 4 News como o proprietário da Crewkerne Gazette, uma conta satírica do X que criou vídeos de IA retratando políticos como Keir Starmer, Angela Rayner e Andy Burnham aparentemente cantando canções populares de artistas como Amy Winehouse, Barry Manilow e Elton John com letras alteradas e com temas políticos.
Bonehill-Paine, 33 anos, que já se descreveu como um “nacionalista, fascista, teórico e defensor dos direitos dos brancos”, tem uma longa história de comportamento discriminatório. Isto incluiu a perpetuação de histórias falsas, como a de um pub em Leicestershire que se recusou a admitir membros das forças armadas para não ofender os imigrantes, e de uma criança de seis anos que foi raptada por um gangue asiático de aliciamento em Croydon.
Bonehill-Paine disse ao Guardian que já não tinha opiniões anti-semitas, provando que tinha sido aprovado no curso de sensibilização Prevent do governo e que tinha trabalhado na educação contra o extremismo.
Ele se descreveu online como tendo agora “um profundo afeto por Israel”.
No início de 2015, Bonehill-Paine tentou organizar um protesto em massa em Stamford Hill, no norte de Londres, para se manifestar “contra a completa judaização do bairro”, e no final do ano tentou organizar outro em Golders Green, uma área da cidade com uma grande população judaica.
Ele promoveu este último com uma imagem de desenho animado de Hitler e escreveu que o evento seria “um gás absoluto”. Ele foi condenado a três anos e quatro meses de prisão por incitar ao ódio contra os judeus.
Mais tarde, em 2016, foi considerado culpado de assédio racialmente agravado por abusos dirigidos à então deputada trabalhista Luciana Berger, que é judia, o que incluiu a publicação de mensagens no seu blog chamando Berger de “um roedor”, “malvado agarrador de dinheiro” e “uma dominatrix”, e o upload de uma imagem de um rato com o rosto de Berger sobreposto. Ele foi preso por mais dois anos, que foram acrescentados à sentença existente.
Bonehill-Paine disse na quarta-feira que estava “extremamente arrependido pela dor e angústia” que causou a Berger, e esperava que ela pudesse perdoá-lo por suas ações passadas, mas não a procurou diretamente porque não “queria alarmá-la ou angustiá-la, mesmo depois de uma década ter passado”.
O trabalho do Crewkerne Gazette foi elogiado por publicações como o Sun, que apresentou um vídeo criado pela conta mostrando Rayner fazendo rap ao som do grime durante seu escândalo fiscal.
O Times chamou-o de “Banksy da política” e o GB News entrevistou Bonehill-Paine, que usava o pseudônimo online de Crewkerne Man, no ar três dias antes de sua identidade e passado serem descobertos.
O trabalho da conta também foi destacado por políticos como Jacob Rees-Mogg, que compartilhou um vídeo dela no X, e Adam Dance, o parlamentar liberal democrata de Yeovil, onde Crewkerne está baseado. Dance também disse em um episódio do BBC Sunday Politics West que o trabalho de Bonehill-Paine foi um exemplo positivo de envolvimento do público com a política.
Quando questionado sobre a identidade de Bonehill-Paine, Dance disse que estava não tinha conhecimento de quem estava por trás da conta da Crewkerne Gazette no momento dos seus comentários, que eram “sobre o uso transparente da IA na política, e não sobre o endosso de qualquer indivíduo. Condeno absolutamente o anti-semitismo e o assédio em todas as suas formas, e não apoio a pessoa agora revelada como estando por trás dessa conta”.
Num vídeo do YouTube que Bonehill-Paine publicou na terça-feira, ele expressou pesar pelos seus comentários anteriores dirigidos à comunidade judaica.
Ele acrescentou: “Atravessei o país para faculdades, escolas, universidades, trabalhando com o serviço de liberdade condicional, o serviço policial, para tentar ajudar a evitar que outras pessoas seguissem meus passos”.
Mais tarde, ele disse ao Channel 4 News: “O que vou fazer é continuar a fazer o que tenho feito nos últimos cinco, seis anos, que é um trabalho contra-extremista, trabalhando para evitar que as pessoas sigam os meus passos, impedindo, esperançosamente, que as pessoas cometam os mesmos erros que eu cometi”.
