Os investigadores disseram que um oficial de imigração escapou de agredir fisicamente sua namorada durante anos. Outro admitiu que abusou sexualmente repetidamente de uma mulher sob sua custódia. Um terço é acusado de aceitar subornos para retirar ordens de detenção de pessoas destinadas a deportação.
Pelo menos duas dúzias de funcionários e prestadores de serviço do Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA foram acusados de crimes desde 2020, e suas irregularidades documentadas incluem padrões de abuso físico e sexual, corrupção e outros abusos de autoridade, descobriu uma análise da Associated Press.
Embora a maioria dos casos tenha acontecido antes do Congresso ter votado no ano passado para dar ao ICE 75 mil milhões de dólares para contratar mais agentes e deter mais pessoas, os especialistas dizem que estes tipos de crimes podem acelerar dado o grande volume de novos funcionários e a sua capacitação para usar tácticas agressivas para prender e deportar pessoas.
A administração Trump encorajou os agentes ao argumentar que têm “imunidade absoluta” pelas suas ações em serviço e ao enfraquecer a supervisão. Um juiz sugeriu recentemente que o ICE estava a desenvolver uma cultura preocupante de ilegalidade, enquanto os especialistas questionavam se os candidatos a empregos estavam a receber avaliação e formação suficientes.
“Uma vez que uma pessoa é contratada, contratada, passa pelo treinamento e não é a pessoa certa, é difícil se livrar dela e haverá um preço a ser pago mais tarde por todos”, disse Gil Kerlikowske, que serviu como comissário da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA de 2014 a 2017.
Quase todas as agências de aplicação da lei enfrentam maus funcionários e os crimes relacionados com a violência doméstica e o abuso de substâncias são problemas de longa data neste domínio. Mas o rápido crescimento e a missão do ICE de deportar milhões não têm precedentes, e a análise da AP concluiu que o imenso poder que os agentes exercem sobre as populações vulneráveis pode levar a abusos.
A secretária assistente do Departamento de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, disse que as irregularidades não eram generalizadas na agência e que o ICE “leva extremamente a sério as alegações de má conduta de seus funcionários”. Ela disse que a maioria dos novos contratados já havia trabalhado para outras agências de aplicação da lei e que seus antecedentes foram minuciosamente examinados.
“A América pode orgulhar-se do profissionalismo que os nossos oficiais trazem para o trabalho, dia após dia”, disse ela.
A má conduta do ICE pode se tornar um ‘fenômeno nacional’
A ICE anunciou no mês passado que mais que dobrou de tamanho, para 22 mil funcionários, em menos de um ano.
Kerlikowske disse que os agentes do ICE são particularmente “vulneráveis ao uso desnecessário da força”, visto que frequentemente conduzem operações de fiscalização em público enquanto enfrentam protestos. Com o número de detidos do ICE quase a duplicar desde o ano passado, para 70.000, os funcionários e prestadores de serviços responsáveis pela sua supervisão também enfrentam condições desafiantes que podem proporcionar mais oportunidades para má conduta.
A Patrulha da Fronteira dobrou de tamanho para mais de 20 mil agentes entre 2004 e 2011 – seis anos a mais do que o ICE levou. Ficou constrangido com uma onda de corrupção, abusos e outras condutas impróprias por parte de alguns dos novos contratados. Kerlikowske lembrou casos de agentes que aceitaram subornos para permitir a entrada de carros transportando drogas nos EUA ou que se envolveram em tráfico de pessoas.
Ele e outros dizem que o ICE está preparado para enfrentar problemas semelhantes que provavelmente serão de âmbito mais amplo, com menos supervisão e responsabilização.
“A corrupção, o abuso e a má conduta estavam em grande parte confinados no caso anterior ao longo da fronteira e às interações com imigrantes e residentes dos estados fronteiriços. Com o ICE, isto será um fenómeno a nível nacional, uma vez que atrai tantas pessoas que são atraídas para esta missão”, disse David Bier, diretor de estudos de imigração do Cato Institute, um think tank libertário.
Bier, que ajudou a divulgar algumas das recentes detenções e outras alegadas más condutas de agentes do ICE, disse que ficou impressionado com a “notável variedade de diferentes crimes e acusações que vimos”.
A revisão da AP examinou registros públicos envolvendo casos de funcionários e empreiteiros do ICE que foram presos desde 2020, incluindo pelo menos 17 que foram condenados e outros seis que aguardam julgamento. Nove foram acusados no ano passado, incluindo um agente citado no mês passado por agredir um manifestante perto de Chicago enquanto estava fora de serviço.
Alguns dos crimes mais graves foram cometidos por funcionários e supervisores veteranos do ICE, e não por novatos.
Embora as autoridades federais tenham justificado a agressão do ICE, o comportamento dos agentes está a ser alvo de escrutínio por parte de observadores e procuradores com telemóveis em jurisdições lideradas pelos Democratas. Agências locais estão investigando os tiroteios fatais do mês passado em Minneapolis contra os manifestantes Renee Good e Alex Pretti cometidos por agentes federais, bem como o assassinato de Keith Porter por um agente do ICE fora de serviço em Los Angeles na véspera de Ano Novo.
Prisões ganharam manchetes locais
Em todo o país, os casos atraíram manchetes indesejáveis para o ICE, que gastou milhões de dólares a divulgar as fichas criminais daqueles que prendem como os “piores dos piores”.
Entre eles:
__ O supervisor assistente do escritório de campo do ICE em Cincinnati, Samuel Saxon, um veterano de 20 anos do ICE, foi preso desde sua prisão em dezembro sob a acusação de tentar estrangular sua namorada.
Saxon abusou da mulher durante anos, fraturando seu quadril e nariz e causando hemorragia interna, concluiu um juiz em uma decisão que ordenou que ele fosse detido enquanto aguardava o julgamento. “O réu é um indivíduo volátil e violento”, escreveu o juiz sobre Saxon, cujos advogados não retornaram mensagem solicitando comentários. O ICE disse que ele é considerado ausente sem licença.
__ “Eu sou o ICE, rapazes”, disse um auditor de elegibilidade de emprego do ICE à polícia em Minnesota em novembro, quando foi preso em uma armação enquanto ia se encontrar com uma pessoa que pensava ser uma prostituta de 17 anos. Alexander Back, 41, se declarou inocente da tentativa de aliciamento de um menor. O ICE disse que Back está em licença administrativa enquanto a agência investiga.
—Quando policiais no subúrbio de Chicago encontraram um homem desmaiado em um carro acidentado em outubro, ficaram surpresos ao descobrir que o motorista era um oficial do ICE que havia completado recentemente seu turno em um centro de detenção e tinha sua arma de fogo do governo no veículo. Eles prenderam Guillermo Diaz-Torres por dirigir alcoolizado. Ele se declarou inocente e foi colocado em funções administrativas enquanto se aguarda uma investigação.
__ Depois que um oficial do ICE na Flórida foi parado por dirigir bêbado com seus dois filhos no carro em agosto, ele tentou se livrar das acusações apontando para seu serviço policial e militar. Quando isso falhou, ele exigiu saber se um dos deputados que o prendeu era haitiano e ameaçou verificar o status de imigração do homem, mostra o vídeo da câmera corporal.
“Vou correr com ele assim que sair daqui e se ele não for legítimo, ah, ele vai voltar para o Haiti”, alertou Scott Deiseroth durante a prisão.
Deiseroth, que foi condenado a liberdade condicional e serviço comunitário, está em licença administrativa enquanto se aguarda o resultado de uma investigação interna. “Ele fez algo estúpido. Ele confessou isso”, disse seu advogado, Michael Catalano. “Ele sente muito por tudo isso.”
Vários casos envolvem força e abuso
A análise da AP encontrou um padrão de acusações envolvendo funcionários e prestadores de serviços do ICE que maltrataram pessoas vulneráveis sob seus cuidados.
Um ex-alto funcionário de uma instalação contratada pelo ICE no Texas foi condenado a liberdade condicional em 4 de fevereiro, depois de reconhecer que agarrou um detido algemado pelo pescoço e o jogou contra uma parede no ano passado. Os promotores rebaixaram a acusação de crime para contravenção.
Em dezembro, um contratado do ICE se declarou culpado de abusar sexualmente de uma detida em um centro de detenção na Louisiana. Os promotores disseram que o homem teve encontros sexuais com um cidadão nicaragüense durante um período de cinco meses em 2025, enquanto instruía outros detidos a atuarem como vigias.
Nos arredores de Chicago, um agente do ICE fora de serviço foi acusado de contravenção por ter jogado no chão um manifestante de 68 anos que o filmava em um posto de gasolina em dezembro. McLaughlin disse que o agente agiu em legítima defesa.
Outras acusações citaram corrupção
Outro padrão que surgiu na análise da AP envolveu funcionários do ICE acusados de abusar do seu poder para obter ganhos financeiros.
Um oficial de deportação do ICE em Houston foi indiciado no verão passado sob a acusação de ter aceitado repetidamente subornos em dinheiro de fiadores em troca da remoção dos detentores que o ICE havia colocado sobre seus clientes visando a deportação.
O ICE disse que o oficial foi “suspenso indefinidamente” em maio de 2024, antes de sua prisão um ano depois. Ele se declarou inocente de sete acusações de aceitação de subornos e foi libertado da custódia enquanto aguardava julgamento.
Os promotores dizem que um ex-supervisor do escritório do ICE em Nova York forneceu informações confidenciais sobre a situação imigratória das pessoas a conhecidos e fez uma prisão em troca de presentes e outros ganhos. Ele foi preso em novembro de 2024, se declarou inocente e aguarda julgamento.
Dois investigadores do ICE baseados em Utah foram condenados à prisão no ano passado por um esquema no qual ganharam centenas de milhares de dólares roubando drogas sintéticas conhecidas como “sais de banho” da custódia do governo e vendendo-as através de informantes do governo.
Funcionários do ICE usaram crachás para tentar evitar consequências
As irregularidades incluíram frequentemente a utilização de recursos e credenciais do ICE para tentar evitar a detenção ou receber tratamento favorável.
Em 2022, o supervisor do ICE Koby Williams foi preso em uma armação pela polícia em Othello, Washington, enquanto ia a um quarto de hotel para conhecer quem ele pensava ser uma garota de 13 anos que ele havia arranjado para pagar por sexo.
Williams dirigia seu veículo do governo, cheio de dinheiro, álcool, comprimidos e Viagra, e carregava seu distintivo ICE e arma de fogo do governo carregada. O veterano de 22 anos do ICE apresentou uma justificativa que se revelou falsa: que ele estava lá para “resgatar” a menina como parte de uma investigação de tráfico de pessoas. Williams está cumprindo pena de prisão pelo que os promotores chamaram de abuso de poder “repreensível”.
“Com o dever de proteger e servir”, escreveram eles, “o réu procurou explorar e vitimizar”.
