TAMPA – Se o cotovelo de Aaron Judge ainda fosse uma preocupação, ele provavelmente não jogaria pela equipe dos EUA no Clássico Mundial de Beisebol no próximo mês.
E sempre que os dirigentes dos Yankees foram questionados durante a entressafra sobre o estado físico de Judge, eles insistiram que estava tudo bem.
Mas houve mais provas na terça-feira, quando Judge parecia forte jogando para as bases durante um treino no complexo de desenvolvimento de jogadores dos Yankees, oferecendo incentivo de que ele pode estar de volta ao normal após um susto com uma distensão no flexor do cotovelo direito na temporada passada.
A força do braço de Judge foi alvo de grande escrutínio no final do ano passado, quando faltou nas primeiras semanas depois que ele voltou a jogar no campo direito, após uma passagem pela lista de lesionados.
O capitão, cuja média de arremessos de 89,6 mph na temporada passada ficou no 85º percentil, só conseguiu dois arremessos mais fortes do que 80 mph em setembro passado, enquanto protegia o cotovelo.
Mas ele conseguiu lançar alguns arremessos mais alinhados com sua força habitual durante os playoffs, e disse que após a saída do ALDS só precisaria de tratamento, e não de cirurgia, durante a entressafra.
A folga parece ter feito bem ao cotovelo de Judge, já que agora ele se prepara para jogar no campo direito e ser capitão do time dos EUA no WBC.
Aaron Judge joga uma bola para um torcedor durante um jogo em casa dos Yankees contra os Orioles na temporada passada. Charles Wenzelberg/New York Post
“Ele aprimorou um pouco mais seu programa de arremessos porque está pronto para o WBC”, disse o técnico Aaron Boone no mês passado. “Ele está à frente do jogo, mais do que normalmente está, do ponto de vista do arremesso.”
Judge foi um dos muitos Yankees treinando na terça-feira antes dos arremessadores e apanhadores se reportarem ao acampamento na quarta-feira – com os jogadores de posição que participarão do WBC também definidos para se apresentarem mais cedo. Praticando rebatidas ao lado de Judge estavam Ryan McMahon, José Caballero e Amed Rosario.
Max Fried, David Bednar e Ryan Yarbrough mais tarde lançaram um treino de rebatidas ao vivo – uma entrada cada – contra um grupo de rebatedores que incluía Ben Rice, Spencer Jones e George Lombard Jr. O fato de Fried, saindo de um recorde de carreira de 195 ¹/₃ entradas, já está enfrentando rebatedores no início da primavera é outro sinal positivo para os Yankees, que provavelmente ainda lidarão com seu acúmulo com algum nível de cautela.
Os Yankees têm atualmente nove membros de sua lista de 40 jogadores definidos para participar do WBC, mas podem eventualmente adicionar mais dois.
Os apaziguadores Tim Hill (EUA) e Yerry De los Santos (República Dominicana) foram nomeados na terça-feira para os grupos de arremessadores designados, nos quais as equipes podem recorrer para substituir os arremessadores em seu elenco após a primeira rodada do jogo.
Houve um convidado especial no grupo praticando rebatidas com Judge, McMahon, Caballero e Rosario: Didi Gregorius.
O ex-shortstop dos Yankees, que esteve no complexo de desenvolvimento de jogadores vestindo equipamentos não-Yankees nos últimos dois dias, está definido para jogar pela Holanda no WBC e esta provavelmente foi apenas uma forma de se preparar para o torneio.
O jogador de 36 anos não joga nos campeonatos principais desde 2022, jogando na Liga Mexicana em cada um dos últimos três anos.
Gregorius também fez uma participação especial como fotógrafo no treinamento de primavera dos Yankees no ano passado.
