Gezani atingiu apenas 11 dias depois que o ciclone Fytia matou 12 pessoas e deslocou 31 mil no noroeste de Madagascar.
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O serviço meteorológico nacional de Madagáscar disse que os ventos com força de furacão e as fortes chuvas deverão continuar enquanto o ciclone Gezani atravessa a nação insular do Oceano Índico nas próximas horas, à medida que os residentes relatam danos generalizados.
O Meteo Madagascar alertou em uma atualização à 1h, horário local, de quarta-feira (22h GMT) que “inundações generalizadas, inundações repentinas e deslizamentos de terra são altamente prováveis”, à medida que o ciclone avança em direção às “terras altas centrais do país, de leste a oeste durante a noite e durante toda a quarta-feira”.
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Alertas vermelhos, significando perigo iminente, foram emitidos para as regiões de Analanjirofo, Atsinanana, Alaotra Mangoro, Analamanga e Betsiboka, no nordeste do país, informou o Meteo Madagascar em seu site.
Gezani já provocou inundações, cortes de energia elétrica e danos generalizados em habitações, segundo moradores que falaram à agência de notícias AFP.
“É monstruoso. Tudo está devastado, telhados foram arrancados, pisos inundados, as paredes de casas sólidas desabaram”, disse à AFP por telefone um morador de Toamasina, uma cidade portuária na costa leste de Madagascar, quando as comunicações retornaram brevemente.
“E estou a falar dos bairros bonitos, com casas bem construídas”, disse o morador, que estava sem luz desde a tarde, cinco horas antes do ciclone atingir.
O coronel Michael Randrianirina, no poder em Madagáscar desde o golpe militar de Outubro, disse que iria para Toamasina – a capital da região de Atsinanana e principal porto marítimo do país – para estar mais perto do povo quando Gezani passasse.
O meteorologista CMRS na ilha francesa da Reunião confirmou que o porto de Toamasina foi “diretamente atingido pela parte mais intensa” de Gezani.
De acordo com o CMRS, a chegada do ciclone foi provavelmente uma das mais intensas registadas na região durante a era dos satélites, rivalizando com o ciclone Geralda em Fevereiro de 1994. Essa tempestade deixou pelo menos 200 mortos e afectou mais meio milhão.
Embora Gezani tenha perdido força e tenha sido rebaixado ao nível de tempestade tropical ao dirigir-se para o interior de Madagáscar, espera-se que recupere a velocidade de ciclone no seu caminho através do canal para Moçambique.
A Meteo Madagascar disse que a tempestade deverá avançar “para o Canal de Moçambique entre Maintirano e Morondava amanhã à noite ou durante a noite”, à medida que continua em direção ao continente africano.
Gezani atingiu a costa na noite de terça-feira, menos de duas semanas depois que o ciclone tropical Fytia atingiu o noroeste de Madagascar em 31 de janeiro, matando pelo menos 12 pessoas e deslocando 31 mil, segundo a agência humanitária da ONU, OCHA.
A tempestade inundou, danificou ou destruiu 18.600 casas, 493 salas de aula e 20 instalações de saúde, e causou “perdas extensas nos campos de arroz”, disse o OCHA, acrescentando que as águas das cheias também afectaram o abastecimento de água potável, representando riscos para a saúde pública.
Prevê-se que as alterações climáticas tornem as tempestades tropicais mais intensas, com as nações insulares particularmente em risco devido à subida do nível do mar, bem como ao aquecimento dos oceanos, causando chuvas mais intensas.
