Dois homens acusados de roubar o Medicaid em US$ 120 milhões ameaçaram idosos envolvidos em seu esquema para mantê-los na linha, descobriu o Post.
No dia do pagamento, dezenas de idosos faziam fila do lado de fora do escritório do proprietário Daniel Lee da Royal Adult Day Care em Flushing, Queens, à espera de propinas por participarem de uma fraude massiva que durou uma década, de acordo com uma denúncia federal.
Idosos flagrados fofocando com outros membros da creche local sobre sua aquisição foram expulsos do programa, afirmam as autoridades.
Uma queixa do Departamento de Justiça apresentada na segunda-feira alegava que o director do programa, Inwoo Kim, 42, e Lee, 56 – que também dirigiam a creche Happy Life Adult Day – conspiraram para fraudar programas federais de saúde em 120 milhões de dólares, subornando pacientes para se inscreverem nas suas creches sociais para adultos (SADC).
Os idosos locais em Flushing recebiam uma comissão de US$ 500 por mês por ingressarem em uma das creches, mas sua redução caía para US$ 300 se eles realmente comparecessem para usar as instalações, alega a denúncia.
Os promotores alegaram que a Royal Adult Day Care em Flushing, Queens, era um dos dois locais envolvidos em um enorme esquema Medicaid de US$ 120 milhões. Google Mapas
Proprietário das creches Happy Life e Royal em Flushing, o Queens supostamente roubou US$ 120 milhões do Medicaid, oferecendo propina aos membros e preenchendo prescrições “desnecessárias”. Google Mapas
Eles também receberam receitas “desnecessárias” escritas por médicos locais com consentimento, abastecidas em uma farmácia de propriedade de um dos supostos fraudadores, disseram autoridades federais ao Post.
“Você vai distribuí-lo na segunda-feira, certo? Eu disse aos anciãos para virem na segunda-feira”, dizia uma mensagem de texto de um co-conspirador para Kim. O texto, escrito em coreano, referia-se a pagamentos de propinas a membros do Medicaid, de acordo com a denúncia.
Flushing é predominantemente uma comunidade chinesa, mas no dia do pagamento Kim e Lee, ambos coreanos, fizeram questão de cuidar de si mesmos desde o início, afirmam os documentos.
“Por favor, dê primeiro US$ 10.000 aos membros coreanos”, dizia outra suposta troca entre Kim e o co-conspirador não identificado.
Lee, que tem passaporte sul-coreano, mas que se acredita ser cidadão americano naturalizado, foi preso na sexta-feira no aeroporto JFK enquanto tentava embarcar em um voo internacional com US$ 40 mil em dinheiro, disseram os promotores.
Acredita-se que o suposto co-conspirador Kim viva em uma casa em Long Island, no subúrbio de Great Neck, avaliada em US$ 1,2 milhão. As autoridades afirmam que ele manteve um perfil discreto no suposto esquema. Google Mapas
Apesar de ser considerado um risco de fuga significativo, ele foi libertado sob fiança de US$ 500.000. Kim foi libertado sob fiança de US$ 250 mil. Ambos os homens podem pegar até 10 anos por conspiração para cometer fraude na área de saúde. Nenhum dos dois ainda entrou com uma ação judicial e seus advogados não retornaram imediatamente os pedidos de comentários.
A denúncia revelou uma planilha que os promotores dizem que os fraudadores supostamente usavam para acompanhar o tráfico de medicamentos prescritos.
O esquema deles envolvia fazer com que médicos locais amigáveis, profissionais de saúde domiciliares e acupunturistas prescrevessem os caros e lucrativos adesivos para alívio da dor Diclofenaco Epolamina para beneficiários do Medicaid que não precisavam deles, alegaram as autoridades.
O Gabinete do Inspector-Geral do Departamento de Saúde e Serviços Humanos disse ao The Post que a fraude na SADC é “um dos esquemas comuns e generalizados de fraude nos cuidados de saúde” que encontram.
Os membros da creche foram obrigados a aviar a receita em uma farmácia de propriedade de Kim, com a qual ele lucrou US$ 525 por receita de 60 pacotes e deu uma propina de US$ 100 aos membros da creche, alegou a denúncia.
Idosos faziam fila no ‘dia de pagamento’ do lado de fora do escritório de Lee na Royal Adult Day Care. Diz-se que ele ameaçou ou expulsou membros caso quebrassem o protocolo. Yelp
Uma creche social para adultos visitada em janeiro pelo The Post em Chinatown, que não é acusada de irregularidades nem envolvida no esquema, mostrou ofertas indistinguíveis de centros para idosos administrados pela cidade. Emmy Park para NY Post
Lee “proibiu” os membros de usarem farmácias rivais e “ameaçou parar de pagá-las” se o fizessem, de acordo com a denúncia.
“As prescrições clinicamente desnecessárias envolvidas nos esquemas incluem frequentemente medicamentos inócuos que geralmente não são prejudiciais, incluindo adesivos para dor e cremes antifúngicos. As prescrições são caras e há uma elevada taxa de lucro”, disse o funcionário do HHS.
Ao contrário de muitos fraudadores do Medicaid recentemente expostos na cidade de Nova York e em todo o país, autoridades federais disseram ao The Post que Lee e Kim não pareciam levar vidas luxuosas gastando dinheiro em mansões, joias e carros esportivos e estavam potencialmente enviando dinheiro para o exterior.
Os registros de propriedade mostram que Kim morava em uma casa arrumada no subúrbio de Great Neck, em Long Island, que foi vendida pela última vez por US $ 1,2 milhão, enquanto Lee morava em um pequeno apartamento no segundo andar em Flushing.
Lee, entretanto, aparentemente gostava de jogar. Entre fevereiro de 2024 e janeiro de 2025, ele retirou US$ 124.000 em um cassino em Yonkers, alega a denúncia.
Mas a suposta fraude da dupla tornou-se descarada.
Os SADC cobram o Medicaid como uma consulta médica – com base na utilização por pessoa e não numa taxa fixa. Royal afirmava regularmente que mais de 700 membros visitavam diariamente, apesar da instalação ter uma ocupação máxima de 81, de acordo com o Departamento de Edifícios.
Em 2025, Zakia Khan, proprietária da SADC em Brooklyn, arrecadou 68 milhões de dólares dos contribuintes que frequentavam creches, disseram as autoridades. Feliz SADC
Nova Iorque gasta 400 milhões de dólares por ano em SADCs que se destinam a idosos com doenças crónicas e problemas de mobilidade. Outra SADC em Flushing visitada pelo The Post em Janeiro, que não foi acusada de irregularidades, encontrou idosos saudáveis e activos a jogar pingue-pongue e a andar de bicicleta ergométrica. Stefano Giovannini para NY Post
Em agosto de 2022, a Royal cobrou do Medicaid 1.041 visitas de membros em um único dia.
Outra parte da suposta operação envolvia pagar aos membros da creche com cartões-presente para mercearias familiares locais em Flushing. Um funcionário do HHS disse ao The Post que os cartões-presente de supermercado são frequentemente usados nos casos porque parecem “menos flagrantes e mais fáceis de disfarçar” do que propinas em dinheiro.
“Além disso, em alguns esquemas comunitários de fraude em creches sociais para adultos e farmácias, existem frequentemente laços transnacionais através dos quais os rendimentos fraudulentos são transferidos para o exterior”, acrescentou o responsável.
Os contribuintes de Nova Iorque gastam pelo menos 400 milhões de dólares por ano em SADCs, de acordo com o Departamento de Saúde, que têm sido propensos a fraudes extremamente flagrantes.
Em Junho passado, as autoridades policiais expuseram como foram roubados 68 milhões de dólares aos contribuintes num esquema que envolveu duas SADCs em Brooklyn. A fraude da proprietária Zakia Khan pagou propinas e subornos a profissionais de marketing por encaminharem beneficiários do Medicaid para os seus SADCs a partir de 2017.
