EDesde que confundiu os proprietários de GameCube com Killer7 de 2005, o diretor de jogos japonês Suda51 tem a reputação de chamar a atenção. Desde parodiar a banalidade dos jogos de mundo aberto com No More Heroes de 2007 até colaborar com James Gunn no polpudo Lollipop Chainsaw de 2012, seus jogos costumam oferecer um alívio bem-vindo de sucessos de bilheteria desalmados e com orçamento de meio bilhão de dólares. Foi com considerável entusiasmo que lancei o primeiro novo jogo do Suda em 10 anos.
O jogo começa com um desenho animado que mostra nosso herói, Romeo Stargazer, sendo comido por um zumbi. Ressuscitado às pressas por seu avô cientista maluco, Romeu retorna do abismo imbuído de novos poderes – e então partimos. Quase imediatamente sou bombardeado por uma parede impenetrável de absurdos de nomes próprios. É assim pelas próximas 20 horas.
Romeo é agora um “homem morto” – um ser preso entre a vida e a morte – que foi recrutado pela polícia do espaço-tempo do FBI para impedir que criminosos interestelares aterrorizem o cosmos. Ao longo do caminho, você derrotará onda após onda de zumbis imparáveis – conhecidos neste mundo inexplicavelmente como “bastardos” – enquanto uma mulher chamada Juliet aparece esporadicamente em diferentes dimensões, aterrorizando seus sonhos em 3D da era PS2, antes de lutar contra você como um chefe de fim de nível. Se esta descrição parece ter sido escrita por uma criança que não fez o dever de casa, lamento dizer que é porque, mesmo depois de jogar o jogo até o fim, ainda não percebo.
Em uma entrevista no ano passado, Suda citou Rick e Morty como uma grande influência em Romeo Is a Dead Man, lutando para explicar a história do jogo enquanto defendia seu amor pelo katsu de frango e o apontava para “os bastardos”. Continuei esperançoso de que haveria um significado mais profundo por trás de todas as bobagens desconcertantemente juvenis, mas mais me enganam.
Fora da história, o jogo em si inicialmente parece promissor. Nas missões principais, você brande um sabre de luz legalmente distinto enquanto destrói onda após onda de “bastardos”, jogando como um sucessor aprimorado da série seminal No More Heroes. Hackear e atacar zumbis é muito divertido, com ataques elegantes que convidam a explosões de cores que preenchem a tela. As lutas contra chefes são divertidas e estilizadas, e tudo parece satisfatoriamente caótico. No entanto, à medida que o jogo arrasta sua história sem sentido, chutando e gritando até o fim, até o motor do jogo decide que já chega. Apesar de revisar isso em um PS5 Pro, descobri que a taxa de quadros diminuía regularmente à medida que eu era cercado por ondas de inimigos em níveis posteriores, tornando um jogo já defeituoso quase impossível de jogar.
Entre matanças interdimensionais, os jogadores percorrem um encantador mundo central retrô – sua nave espacial com a marca do FBI. Aqui tudo é retratado em pixel art 2D da era de 16 bits, enquanto você percorre a espaçonave conversando com os companheiros de Romeu – que incluem um antigo deus romano, um gato falante e um jornalista jamaicano. Você pode comprar coisas novas, jogar minijogos e cuidar de plantas que concedem habilidades inspiradas nos diferentes zumbis que você mata ao longo do caminho.
Não deixe os bastardos derrubarem você… Romeu é um homem morto. Fotografia: Grasshopper Manufacture Inc.
Uma coisa que Romeo Is a Dead Man tem a seu favor é que é sempre interessante de se olhar. De sequências de desenhos animados totalmente animados a polígonos de tributo ao PS2 e arte em estilo escultura, este é um jogo que apresenta estilos visuais mais díspares do que todo o catálogo da maioria dos editores de jogos. No entanto, embora pareça atraente nos trailers, a colagem final jogável parece menos liderada pelo autor e mais próxima de uma criança misturando todos os conteúdos díspares de sua caixa de brinquedos.
Romeo Is a Dead Man certamente não é previsível. É capaz de arrancar de você um sorriso perplexo, e sua atitude anti-jogo fará com que fãs obstinados procurem um motivo cheio de ironia para celebrá-lo. Mas onde a história simplista de No More Heroes manteve as lutas fluindo e as piadas rolando, a expansão de Romeo Is a Dead Man parece decepcionantemente sem direção. Em vez de se formar como um épico kitsch que abrange o universo, esta história de ficção científica é tristemente contada com toda a maestria de um bêbado divagante em Wetherspoons.
