Saif al-Islam Gaddafi foi baleado 19 vezes dentro de seu complexo em Zintan, uma cidade montanhosa no oeste da Líbia, onde vivia desde sua captura em 2011. Quatro homens mascarados entraram no complexo depois de desativar as câmeras de segurança. Cerca de 90 minutos antes, seus guardas haviam se retirado da área por motivos que permanecem inexplicáveis. Quando o tiroteio terminou, os agressores não fugiram. Eles foram embora. Sem tiroteio. Sem perseguição. Nenhuma reivindicação de responsabilidade. Os perpetradores desapareceram num tipo de silêncio que, na Líbia, normalmente significa que os assassinos não têm nada a temer numa investigação.
Saif era filho de Muammar Gaddafi, que governou a Líbia durante mais de quatro décadas antes de ser deposto e morto na revolução de 2011. Desde 2014, o país está dividido entre dois centros de poder rivais. No Ocidente, sucessivos governos em Trípoli, o último liderado pelo primeiro-ministro Abdul Hamid Dbeibah, derivam a sua autoridade do reconhecimento das Nações Unidas. No Leste, o comandante militar renegado Khalifa Haftar controla o território através da força militar, apoiado pelos Emirados Árabes Unidos, pela Rússia e pelo Egipto, enquanto um governo de papel em Benghazi fornece cobertura civil para o que é efectivamente um regime militar. Nenhum dos lados enfrentou eleições nacionais, nem pretende fazê-lo.
A mecânica da matança conta sua própria história. Esta não foi uma violência nascida do caos. Foi uma operação executada dentro de um espaço de tempo estreito por actores que compreendiam os movimentos de Saif, a sua protecção e as regras informais que regem ambos. Membros de seu círculo íntimo descreveram isso como um trabalho interno. Alcançar ele exigia mais do que armas. Exigia acesso às suas rotinas, aos seus guardas e aos arranjos em camadas que o mantinham vivo em segredo. Durante anos, Saif viveu em vários graus de ocultação, protegido por entendimentos locais e, por vezes, pelo apoio de segurança ligado à Rússia. Na noite do ataque, toda essa proteção havia sido retirada. Quem planejou a operação sabia que seria.
O motivo por si só não é evidência. Mas o método e a capacidade estreitam o campo.
Quando Abdelghani al-Kikli, comandante da maior milícia de Trípoli, o Aparelho de Apoio à Estabilização (SSA), foi assassinado no ano passado por uma brigada rival, o resultado foi o caos imediato. Os confrontos armados fecharam grandes partes da capital – faccionais e barulhentos, e instantaneamente legíveis. A operação Zintan não tem nenhuma semelhança. A sua precisão e o silêncio que se seguiu apontam para um tipo diferente de ator. Críticas, responsabilidades e figuras inconvenientes dentro da órbita de Haftar foram muitas vezes removidas silenciosamente. Mahmoud al-Werfalli, um oficial superior das forças de Haftar e um homem procurado pelo Tribunal Penal Internacional, foi morto a tiro em plena luz do dia em Benghazi em 2021. Não se seguiu nenhuma investigação séria. Outros desapareceram de forma semelhante. Estas operações não requerem controlo territorial total. Eles contam com redes, intimidação e expectativa de impunidade.
Nada disso constitui prova. A Líbia raramente oferece provas. Apenas padrões. Mas os padrões têm infraestrutura.
A ordem política construída por Muammar Gaddafi não desapareceu em 2011. Foi desmontada e reaproveitada. Haftar pegou nos seus fragmentos, nas redes de patrocínio tribal, nas hierarquias de segurança e na economia das milícias, e reuniu-os em torno da sua própria família, ancorada por uma guarda pretoriana, a Brigada Tariq bin Ziyad, comandada pelo seu filho Saddam, o recentemente nomeado vice-comandante geral do autodenominado Exército Nacional Líbio e o mais provável sucessor do seu pai.
Os antigos leais ao antigo regime não foram excluídos deste sistema, mas nunca mereceram confiança nele. As figuras políticas e comandantes pró-Gaddafi foram encorajados a regressar sob Haftar e absorvidos depois de 2014 apenas em termos estritamente condicionais. Figuras como Hassan Zadma, outrora alinhados com a infame 32ª Brigada do irmão de Saif, Khamis, foram cooptadas pela sua utilidade e não integradas como parceiros. Quando a sua presença ameaçou o controlo de Haftar, foram marginalizados ou desmantelados.
O próprio Saif nunca recebeu nem mesmo essa inclusão condicional. Ele permaneceu fora do sistema, tolerou, conteve e observou, um lembrete de uma linha de herança alternativa que nunca poderia ser totalmente neutralizada. Ele vivia sob ameaça persistente de assassinato desde 2017.
Saif não representou mudança. Ele representou uma alternativa. O perigo que ele representava era estrutural. A coligação de Haftar é mantida unida não pela ideologia, mas pelo patrocínio, e o patrocínio é distribuído de forma desigual. Algumas tribos e grupos armados recebem mais do que outros. A lealdade é transacional, calibrada de acordo com o que cada facção pode extrair. No caso da morte de Haftar, aqueles que se sentem prejudicados veriam a sucessão como uma oportunidade para renegociar os seus termos ou desertar para quem oferecer um acordo melhor. A única figura com história e sobrenome simbólicos o suficiente para atraí-los era Saif, herdeiro do mesmo sistema que Haftar havia adaptado. Ele não o teria desmontado. Ele teria governado através dela, com a mesma lógica de clientelismo e os mesmos reflexos autoritários. Mesmo sistema, família diferente.
Isso o tornou extraordinariamente difícil de acomodar. Quarenta e oito horas antes do assassinato, Saddam Haftar encontrou-se secretamente com Ibrahim Dbeibah, sobrinho do primeiro-ministro e chefe do aparelho de segurança nacional da Líbia, no Palácio do Eliseu, em Paris. Não houve leitura oficial. As fugas de informação sugerem uma agenda única: se os campos rivais da Líbia poderiam formar mais um governo de unidade interino, um que submetesse formalmente a LAAF ao Estado, dividisse ministérios e instituições entre as famílias Haftar e Dbeibah, e adiasse eleições pelo que agora duraria mais de uma década. Os líbios não votam desde 2014. Essa queixa aprofundou-se com cada transição falhada, cada promessa eleitoral quebrada, cada novo acordo provisório concebido para manter as mesmas pessoas no poder. Uma divisão familiar negociada em Paris teria tornado a situação vulcânica. Saif não precisava de um programa para explorar isso. Ele só precisava estar na votação. Nas eleições presidenciais abortadas de 2021, ele obteve votos significativamente à frente de Haftar. Se os únicos candidatos viáveis forem os autoritários, o autoritário anti-establishment vence. Ele não poderia ser absorvido por tal acordo sem desestabilizar ambos os lados, e não poderia ser deixado de fora sem se tornar o veículo da fúria de todos os líbios contra ele.
Cinco dias depois de seu assassinato, a tribo de Saif o enterrou em Bani Walid, uma cidade há muito associada aos partidários de seu pai. Eles queriam Sirte, a sede tribal de seu pai. As forças de Haftar negaram-nos. As recepções de condolências foram bloqueadas. O luto público foi evitado. Saif passou uma década ouvindo onde poderia morar, quem poderia ver e quando poderia falar. Seus assassinos decidiram onde ele poderia morrer. Seus rivais decidiram onde ele poderia ser enterrado. Ninguém foi preso. Ninguém estará. Na Líbia, o silêncio após um assassinato nunca é a ausência de uma resposta. É a resposta.
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