MILÃO – Quando Kaapo Kakko sofreu sua segunda lesão na temporada da NHL em meados de novembro, o finlandês teve uma preocupação genuína de que isso pudesse interferir em seus sonhos olímpicos.
“A primeira (lesão) sofri bem cedo e sabia que ainda tinha tempo”, disse Kakko, que perdeu os primeiros 10 jogos da temporada 2025-26 do Kraken devido a uma fratura na mão antes de sofrer uma lesão na parte inferior do corpo no final da campanha. “Mas quando aconteceu o segundo, quer dizer, não me senti muito bem. Antes das fotos com a ressonância magnética, fiquei com um pouco de medo de que esse talvez demorasse um pouco mais do que deveria. Correu tudo bem e voltei à saúde e estou jogando desde então. Então tem sido bom.”
O ex-Ranger voltou à reserva por lesão em novembro, mas perdeu apenas seis jogos durante sua segunda passagem por lesão. Retornando à escalação de Seattle no meio de uma seqüência de seis derrotas consecutivas, o melhor da temporada, Kakko marcou 20 pontos (cinco gols, 15 assistências) nos últimos 33 jogos do Kraken antes do intervalo olímpico.
Kaapo Kakko #84 da equipe Finlândia participa durante o treinamento no terceiro dia dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina 2026. Imagens Getty
Seattle também entrou em um hiato de 20 dias na posição de playoff, ficando em terceiro lugar na Divisão do Pacífico com uma porcentagem de 0,563 pontos.
Kakko rodou com Oliver Kapanen na terceira linha da Finlândia ao lado de Anton Lundell e Eetu Luostarinen, com quem o jovem de 24 anos está hospedado na Vila Olímpica.
“Lembro-me de quando estava assistindo, quando era jovem, nos dias em que o time da Finlândia jogava, eu estava apenas esperando o jogo e me preparando”, lembrou ele após encerrar o treino. “Tipo, todas as pessoas estavam apenas falando sobre os jogos e como eles iriam se sair. Você meio que sente, não sei, pressão, mas acho que é mais emocionante quando todo mundo está assistindo. Pensando nos jogos e perguntando como vocês estão aqui. Meus amigos e familiares estão perguntando como estão as Olimpíadas. Então tem sido divertido.”
Ao longo de dois dias de treinos, parece que a equipe dos EUA planeja manter a linha de Jack Eichel entre os irmãos Tkachuk com quem encerrou 4 Nações. Caso contrário, as coisas parecem fluir.
Matt Boldy, um elemento básico da terceira linha durante 4 Nações, patinou com Auston Matthews e Jake Guentzel na terça-feira com Kyle Connor, Dylan Larkin e Tage Thompson formando a terceira linha. O quarto apresentou alguma rotação, mas atualmente parece provável que Brock Nelson jogará como pivô.
Matt Boldy dos Estados Unidos e Jeremy Swayman dos Estados Unidos durante o treinamento. REUTERS
Nem Charlie McAvoy nem Jack Hughes, ambos feridos antes das Olimpíadas, deverão ficar fora de ação aqui. McAvoy patinou ao lado de Quinn Hughes nos treinos, embora Sullivan tenha alertado para não considerar o alinhamento dos treinos.
A grande novidade da escalação durante dois dias fora do Team Canada é a segunda linha, onde Connor McDavid está centralizando Tom Wilson e Macklin Celebrini. A estrela de 19 anos dos Sharks está sendo lançada no caldeirão como o segundo jogador mais jovem dos Jogos Olímpicos, atrás apenas de Alberts Smits, da Letônia, uma provável escolha de loteria no draft deste verão.
OLÍMPICAS DE INVERNO DE 2026
“Ele pode ter 19 anos, assim como seu corpo físico, mas sua perspicácia para o jogo não”, disse o técnico canadense Jon Cooper aos repórteres no domingo. “Ele é sábio além de sua idade. E então não posso sentar aqui e olhar para ele como um garoto…. Se ele nos mostrou alguma coisa e a todos nós neste ano da NHL, ele é um jogador muito especial.”
Certas áreas da Arena Santagiulia ainda dão a sensação de um canteiro de obras, e as seções superiores atrás de um dos gols estão fechadas por cortinas – vestígio de aproximadamente 3.000 assentos que não serão instalados devido a problemas de construção – mas jogadores e funcionários minimizaram uniformemente quaisquer problemas com o gelo ou com suas instalações.
“Parece bom”, disse o capitão da equipe dos EUA, Matthews, aos repórteres no domingo. “Não consigo imaginar ter que montar algo assim com um tempo limitado. Achei que eles fizeram um ótimo trabalho para levantá-lo. A configuração é boa, o gelo é sólido – nunca será perfeito – mas é legal. Acho que parece muito bom.”
“Eu nem percebi o tamanho (mais curto) do rinque, então isso não vai influenciar, eu não acho”, disse o finlandês Sebastian Aho.
A equipe do Canadá e a equipe da Suécia fecharam seus treinos para os repórteres na segunda-feira. Cooper afirmou que era porque sua equipe estava no rinque de treino menor e havia problemas de espaço.
Caginess tem sido um tema até agora, sem nenhum time nomeando um goleiro titular para seus primeiros jogos. No treino da equipe dos EUA, Connor Hellebuyck permaneceu na mesma rede enquanto Jeremy Swayman e Jake Oettinger giravam na outra rede.
