Meghann Mendez, de Ocala, Flórida, achava que tudo estava pronto para a cirurgia potencialmente salvadora de seu filho Shae, de 14 meses, marcada para o início de janeiro. Mas então, em dezembro passado, poucas semanas antes do procedimento crítico, ela soube que a cobertura Medicaid de Shae através do Departamento de Crianças e Famílias (DCF) da Flórida havia terminado em 30 de novembro.
A razão? Shae estava recebendo tratamento especializado no Hospital Infantil da Filadélfia desde maio de 2025. Segundo Mendez, o DCF informou a ela que seu filho estava fora da Flórida “por muito tempo”. Conforme relata a WFTV Action 9, ela foi informada de que precisava se inscrever no Medicaid na Pensilvânia, embora ela e o marido continuassem residentes na Flórida.
“Eles estão apenas me deixando preso, e eu não posso ficar preso porque a vida do meu filho depende disso, (1)”, disse Mendez à estação de notícias.
O que aconteceu com Shae não foi um erro administrativo raro, mas destaca uma regra que pega muitas famílias desprevenidas: a elegibilidade para o Medicaid está vinculada à residência estadual. O que significa que a cobertura nem sempre segue automaticamente as famílias quando elas cruzam as fronteiras estaduais, mesmo que temporariamente para cuidados médicos.
Isto difere fundamentalmente do seguro de saúde privado. Quando você migra com seguro privado através do mercado de seguro saúde ou de um plano empregador, normalmente você se qualifica para um período especial de inscrição para selecionar um novo plano (6). Embora você ainda precise de uma nova apólice em seu novo estado, o processo é mais simples e a cobertura muitas vezes pode começar rapidamente.
No entanto, com o Medicaid, não há opção de transferência, pois cada estado administra seu próprio programa com regras exclusivas. Como explica HealthInsurance.org, “como cada estado tem seus próprios requisitos de elegibilidade para o Medicaid, você não pode simplesmente transferir a cobertura de um estado para outro, nem pode usar sua cobertura do Medicaid quando estiver visitando temporariamente outro estado, a menos que precise de cuidados de saúde de emergência (3)”.
Dito isto, os estados são obrigados a fornecer Medicaid aos seus residentes, incluindo aqueles temporariamente ausentes em determinadas circunstâncias. E o Medicaid permite que os estados estabeleçam acordos interestaduais para evitar que crianças de baixos rendimentos que dependem do programa percam cobertura ou enfrentem lacunas na continuidade dos seus cuidados. Essa coordenação pode ser necessária especialmente em situações em que as crianças perderiam a sua cobertura devido à migração familiar em consequência de catástrofes naturais, evacuações de emergência, necessidades educativas, emergências de saúde pública ou outras circunstâncias semelhantes (2).
A história continua
Mais de 77,9 milhões de americanos dependem do Medicaid e do Programa de Seguro de Saúde Infantil para cobertura de saúde (4). Muitos pais presumem que, se o seu filho tiver o Medicaid, a cobertura irá acompanhá-lo onde quer que ele precise de cuidados.
Essa suposição pode ser perigosa. Embora o Medicaid normalmente cubra tratamento pré-aprovado fora do estado – como era inicialmente o de Shae – ausências prolongadas de seu estado de origem podem desencadear questões de residência que colocam em risco a cobertura.
As consequências podem ser devastadoras. Shae nasceu com uma mutação FOXP3, que sua mãe descreveu como uma síndrome genética “uma em um milhão” que causa um distúrbio autoimune grave e com risco de vida.
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Após tratamentos malsucedidos no Hospital Infantil Nemours, em Orlando, especialistas encontraram para ele um leito no Hospital Infantil da Filadélfia, para atendimento especializado que ele não poderia receber na Flórida.
Para as famílias que procuram cuidados médicos fora do estado, o desafio é determinar quando uma “ausência temporária” se transforma numa mudança de residência. Os Estados têm flexibilidade na definição destes termos e as regras nem sempre são claras ou aplicadas de forma consistente.
Depois que Mendez contatou a congressista da Flórida Kat Cammack e a WFTV Action 9, a cobertura de Shae foi restabelecida, mantendo seu transplante dentro do cronograma. No entanto, o DCF não explicou publicamente por que a cobertura foi inicialmente cortada ou posteriormente restaurada.
Os pais que planejam se mudar entre estados ou que procuram atendimento médico que exija estadias prolongadas fora do estado devem compreender vários pontos críticos:
O Medicaid não transfere automaticamente. Você deve encerrar a cobertura em seu antigo estado e se inscrever novamente em seu novo estado como um novo solicitante, de acordo com o Medicaid Planning Assistance (5). Cada estado tem diferentes limites de renda, limites de ativos e regras de cobertura.
Você não pode ter o Medicaid em dois estados. Não é legalmente permitido ter cobertura do Medicaid em dois estados simultaneamente. Se você tentar manter os benefícios em vários estados, você corre o risco de rescisão da cobertura e possíveis obrigações de reembolso.
As regras de residência variam de acordo com o estado. De acordo com as regulamentações federais citadas pelo Medicaid, um indivíduo é considerado residente se morar em um estado com intenção de permanecer ou se tiver entrado com compromisso de trabalho. Para as crianças, a residência é normalmente o local onde a criança vive ou onde reside o progenitor (2).
Os cuidados fora do estado pré-aprovados devem ser documentados. Ao procurar tratamento médico em outro estado, certifique-se de ter autorização por escrito do programa Medicaid do seu estado atual, confirmando que os cuidados serão cobertos. Mantenha cópias de todas as comunicações.
A mudança requer ação imediata. Se você estiver se mudando permanentemente, entre em contato com o escritório do Medicaid do seu estado atual para relatar a mudança e com o escritório do seu novo estado para iniciar o processo de inscrição imediatamente. Não presuma que haverá uma cobertura perfeita durante a transição.
Cobertura retroativa pode estar disponível. De acordo com a política oficial do Medicaid, os benefícios podem ser cobertos retroativamente até três meses antes do mês do pedido, se o indivíduo fosse elegível durante esse período (4). No entanto, nem todos os estados oferecem esta opção.
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(1) Ação 9 da WFTV, (2, 4) Medicaid.gov, (3, 6) HealthInsurance.org, (5) Assistência de planejamento do Medicaid
Este artigo fornece apenas informações e não deve ser interpretado como um conselho. É fornecido sem qualquer tipo de garantia.
