WASHINGTON – Os legisladores da Câmara estão promovendo na segunda-feira um projeto de lei bipartidário para reprimir os soldados russos contratados, incluindo mercenários que treinam tropas venezuelanas, o Post pode revelar com exclusividade.
O deputado Joe Wilson (R-SC) apresentará a Lei 2.0 de Responsabilização dos Mercenários Russos, uma versão atualizada da legislação anterior que forçou o Departamento de Estado a rotular o notório Grupo Wagner como uma organização terrorista estrangeira.
O novo projeto de lei, apoiado por outros republicanos, como o deputado Mike Lawler (R-NY), tem como alvo as ramificações renomeadas de Wagner – incluindo Africa Corps, Redut PMC e Patriot PMC – e exigiria que os EUA os designassem como grupos terroristas e impusessem sanções.
“(Vladimir) A Rússia de Putin está atacando países em todo o mundo com muitas formas de sabotagem, terrorismo e chantagem”, disse Wilson. “Seus grupos de ‘mercenários’ estatais são a ponta da lança, gerando caos e miséria onde quer que vão.”
Mercenários russos treinaram forças militares e militantes venezuelanos no uso de drones de combate que o Sec. de Estado, Marco Rubio, disse representar uma ameaça aos Estados Unidos no Hemisfério Ocidental. AFP via Getty Images
A medida ocorre num momento em que os empreiteiros militares privados russos continuam a desempenhar um papel crescente no apoio ao regime do homem forte venezuelano Nicolás Maduro, que foi capturado pelas forças dos EUA em Janeiro. Sua vice-presidente, Delcy Rodríguez, está agora no comando.
Desde 2019, centenas de empreiteiros russos forneceram segurança e apoio ao regime de Maduro, inclusive durante uma crise presidencial que ameaçou o seu controlo do poder, de acordo com a Fundação para a Defesa da Democracia.
O secretário de Estado, Marco Rubio, alertou repetidamente sobre o lançamento de drones a partir da Venezuela, dizendo que potências hostis – incluindo o Irão – construíram capacidades de produção de drones no país sul-americano.
A inteligência ucraniana disse em novembro que mais de 120 militares russos, liderados pelo tenente-general Oleg Makarevich, estavam treinando ativamente militantes venezuelanos em infantaria, forças especiais e operadores de drones, de acordo com o FDD.
O brutal Grupo Wagner dividiu-se em subsidiárias depois do seu chefe, Yevgeny Prigozhin, ter sido morto na Rússia. Agência Anadolu via Getty Images
O novo projeto de lei procura colmatar o que os legisladores descrevem como uma lacuna criada após a morte do chefe do Wagner, Yevgeny Prigozhin, em 2023, quando a rede mercenária foi reorganizada sob o Ministério da Defesa da Rússia.
A legislação exigiria que o Departamento de Estado revisse e actualizasse regularmente as designações terroristas para capturar grupos recentemente renomeados ou sucessores, evitando que Moscovo escapasse às sanções ao mudar a marca das suas forças por procuração.
Também aumenta a supervisão ao exigir uma revisão do Controlador-Geral e alargar os relatórios anuais sobre as estruturas de comando mercenário russo, as redes de financiamento, as operações de extracção de recursos, a eficácia das sanções e os destacamentos na Venezuela e em todo o Hemisfério Ocidental.
Outros co-patrocinadores incluem os deputados Steve Cohen (D-Tenn.), Maria Salazar (R-Flórida), Jimmy Panetta (D-Califórnia), Pat Fallon (R-Texas) e Zach Nunn (R-Iowa), de acordo com o escritório de Wilson.
O deputado Joe Wilson (R-SC) e o deputado Mike Lawler (R-NY) estão entre os patrocinadores republicanos do projeto de lei que visa grupos mercenários russos. Imagens Getty
Os apoiantes, incluindo a FDD Action, argumentam que o projecto de lei é necessário para contrariar a crescente influência da Rússia na América Latina e conter o uso de mercenários para apoiar regimes autoritários.
“Com os mercenários russos a apoiar activamente os ditadores no nosso hemisfério, esta legislação fornece ferramentas críticas para combater a influência maligna e proteger a segurança nacional dos EUA”, afirmou o braço de defesa do FDD.
