Quase um ano depois de se aposentar do Today, Hoda Kotb está de volta ao programa matinal substituindo a amiga Savannah Guthrie, enquanto esta se concentra em sua mãe desaparecida de 84 anos, Nancy Guthrie.
“Hoda está se juntando a nós esta manhã enquanto nossa família ‘Today’ continua a navegar por um território desconhecido, equilibrando as atualizações sobre a busca pela mãe de Savannah com todas as outras histórias do dia, como normalmente fazemos, mas sabemos que as coisas estão longe do normal agora”, disse o co-apresentador Craig Melvin na segunda-feira. “Então, pessoal, pedimos sua graça enquanto continuamos a fazer isso.”
Sentado entre Melvin e Carson Daly, com o meteorologista Al Roker lá também, Kotb disse: “Paramount em meio a tudo isso, Savannah e sua família são nossa principal prioridade”.
“Além disso, também há um trabalho a fazer”, continuou ela. Kotb foi nomeado co-apresentador do programa matinal com Guthrie logo após a demissão de Matt Lauer em novembro de 2017 pelo que a rede considerou “comportamento sexual impróprio”. Ela ficou sentada naquela cadeira por sete anos.
“Sim, e vamos fazer o nosso melhor. Certamente não é fácil fazer o nosso trabalho”, disse Daly na segunda-feira. “Estamos fazendo isso obviamente por ela e por vocês, os telespectadores.”
Continuar com o show era “exatamente o que Savannah realmente gostaria que fizéssemos”, acrescentou Roker.
Kotb, como Guthrie e Melvin, deveria estar na Itália para ajudar a cobrir os Jogos de Inverno de 2026, mas todos eles desistiram após o aparente sequestro de Nancy Guthrie de casa, ao norte de Tucson, em 1º de fevereiro. A rede tinha Terry Gannon e Mary Carillo cobrindo a cerimônia de abertura.
“Savannah não se juntará a nós nas Olimpíadas porque ela se concentra em estar com sua família durante este momento difícil”, disse um representante da NBC Sports ao The Times em comunicado na terça-feira. “Nossos corações estão com ela e com toda a família Guthrie enquanto a busca por sua mãe continua.”
Desde então, Guthrie foi vista em alguns vídeos do Instagram parecendo exausta e emocionalmente abalada enquanto ela e seus irmãos tentavam se comunicar com quem quer que estivesse com sua mãe.
“Recebemos sua mensagem e entendemos”, disse Guthrie em um vídeo postado na tarde de sábado, falando com os sequestradores enquanto estava sentada de mãos dadas com seu irmão e sua irmã. “Imploramos agora que devolva nossa mãe para nós, para que possamos comemorar com ela. Esta é a única maneira de termos paz. Isso é muito valioso para nós e nós pagaremos.”
A comunicação foi direta e um pouco estranha, infelizmente perdendo as menções à humanidade de Nancy Guthrie que apimentaram o primeiro vídeo da família. Também não continha nenhum pedido de prova de vida, como a família havia buscado no primeiro vídeo.
Kotb também se juntou à luta nas redes sociais, fazendo inúmeras postagens pedindo orações e ajuda.
“É demais para suportar… por favor, traga-a para casa”, escreveu a apresentadora aposentada do programa matinal em sua legenda ao postar a primeira mensagem de vídeo da família Guthrie.
Sexta-feira encontrou Kotb preenchendo também, embora não estivesse claro na época se ela voltaria a ser regular no “Today”. A mãe de duas meninas deixou o programa há quase exatamente um ano para passar mais tempo com suas filhas. Melvin havia sido nomeado seu substituto alguns meses antes.
