Quando perguntei a pessoas reais por que postam seus treinos online, recebi bem mais de uma centena de respostas, muitas delas repletas de desabafos sobre questões de imagem corporal e padrões de beleza inatingíveis. Isso não me surpreendeu. O que me surpreendeu foi que a maioria dessas respostas veio de homens.
Frango e arroz cuidadosamente medidos, rastreamento obsessivo de macros, a culpa quando um treino é perdido: nas redes sociais, esses comportamentos são enquadrados na linguagem do desempenho e da força. Os mesmos rituais que seriam indicações claras de comportamento desordenado para as mulheres são redefinidos como “disciplina” e “otimização” para os homens. Quantos homens sofrem em silêncio porque os transtornos alimentares são codificados como um problema feminino? Quantos casos passam despercebidos quando são enquadrados como “alimentação saudável” ou “treinamento sério”? Quando os distúrbios alimentares e a dismorfia corporal são rebatizados como “objetivos de condicionamento físico”, muitos homens ficam lutando à vista de todos.
Os homens também podem ter distúrbios alimentares
Os rapazes e os homens representam agora cerca de um terço das pessoas diagnosticadas com perturbações alimentares, e esse número provavelmente subestima a crise. Em particular, a dismorfia muscular – às vezes chamada de “bigorexia” – é caracterizada por exercícios excessivos e compulsivos, uma crença persistente de que a pessoa não tem massa muscular suficiente e uma obsessão pela massa, tamanho e magreza muscular.
Infelizmente, grande parte da cultura do fitness permite que os homens se envolvam em comportamentos desordenados, envolvendo-os numa linguagem de desempenho. Os ciclos de “volume” e “destruição” podem mascarar padrões alimentares seriamente problemáticos. Sem dar a certos homens da minha vida um diagnóstico de poltrona, posso dizer com segurança que vi as consequências mentais quando a restrição calórica extrema de alguém se torna “cortar” ou o exercício compulsivo se torna “permanecer no caminho certo”.
Não é novidade que as redes sociais amplificam essas mensagens prejudiciais. Mason Boudrye, que se descreve como “alguém conhecido por postar armadilhas gratuitas para a sede”, compartilhou comigo as consequências mentais de sempre tentar ter uma determinada aparência. “Mesmo que as pessoas não admitam que o rastreamento obsessivo e a adesão estrita à dieta sejam qualificados como distúrbios alimentares, sei que isso é verdade para mim”, diz ele. A mídia social torna esses sentimentos ainda mais públicos e persistentes.
Todos nós percorremos feeds de físicos quimicamente aprimorados, apresentados como naturais e alcançáveis. Isto naturalmente gera mais auto-exame, mais comparação, mais percepção de inadequação. Matthew Singer, um professor de ioga, diz que a maior parte do “fitspo” (inspiração para o condicionamento físico) “é tão útil para o condicionamento físico quanto os números vencedores anteriores da loteria são para ganhar milhões. O Fitspo não pode levar em consideração a genética, as circunstâncias profissionais e familiares, o histórico de saúde ou qualquer um dos inúmeros outros fatores que influenciam os resultados de saúde”. Nossos corpos são tratados como projetos que sempre precisam de correção, desprovidos do contexto tão necessário.
O que é mais preocupante para mim é a maneira como os homens não conseguem chamar os comportamentos desordenados pelo nome. Há um equívoco sobre quem os transtornos alimentares afetam e uma profunda relutância entre os homens afetados em procurar ajuda para um problema que foram socializados para resolver sozinhos. A sociedade construiu um ideal masculino que equipara vulnerabilidade à fraqueza, tornando quase impossível para alguns homens admitir que estão lutando com a sua relação com a comida e com o seu corpo.
Padrões de beleza inatingíveis permanecem inatingíveis
As injeções de Botox em homens podem ser chamadas de “Brotox”, mas um apelido atrevido não deve esconder o fato de que padrões de beleza inatingíveis estão levando os homens a tomar medidas mais extremas. Claudia Kim, da New Look New Life Cosmetic Surgery, diz que viu um aumento no número de homens recorrendo a tratamentos de beleza: contorno do maxilar, correção sob os olhos, restauração capilar, rejuvenescimento da pele. “Essas abordagens oferecem resultados visíveis, porém discretos, com pouco tempo de inatividade”, diz Kim, adaptando-se perfeitamente a vidas que nunca deveriam incluir essas preocupações.
O que você acha até agora?
O que é revelador, acrescenta Kim, é que seus pacientes do sexo masculino geralmente estão entrando no domínio estético pela primeira vez. Neste sentido, os homens estão a acompanhar os regimes de beleza que as mulheres têm vindo a realizar há gerações e a aprender lentamente o que as mulheres já compreenderam há muito tempo: nomeadamente, que a aparência afeta o sucesso profissional, o capital social e as perspetivas românticas – e os postes da meta estão sempre em movimento. Ao mesmo tempo, o ideal masculino exige autossuficiência estóica, ao mesmo tempo que exige trabalho estético dispendioso e constante.
O que tudo isso significa para a pessoa média com um orçamento médio? Os tratamentos que Kim descreve – contorno do queixo, restauração capilar, procedimentos estéticos – não são baratos. Nem suplementos, serviços de preparação de refeições, personal trainers, equipamentos especializados e assim por diante. Os padrões de beleza exigem cada vez mais que você gaste mais dinheiro, o que significa que sua aparência é mais uma área de saúde onde a classe determina os resultados. E se eles não podem se dar ao luxo de ter a aparência que se sentem pressionados a ter, os homens são deixados para trás, sofrendo em silêncio.
Como mulher, passei a maior parte da minha vida com inveja de como os homens podiam envelhecer, ganhar peso ou simplesmente permanecer em seus corpos sem intervenção constante. Agora tenho um olhar mais solidário, especialmente depois de ouvir tantos homens admitirem que nunca tiveram a linguagem necessária para articular preocupações estéticas sem vergonha.
O resultado final
Há uma grande diferença entre o autocuidado saudável e a sensação de que seu corpo nunca é bom o suficiente. Rastrear meticulosamente cada caloria, cada repetição, cada falha percebida – por que o óbvio distúrbio alimentar de uma mulher deveria ser a conquista invejável de outro homem?
As mulheres têm lutado contra problemas de imagem corporal e padrões de beleza inatingíveis desde o nascimento, mas muitos homens nunca foram ensinados como travar esta guerra em particular. Para mim, a conclusão é que todos precisamos estar do mesmo lado. Para travar esta guerra, precisamos de uma conversa mais honesta sobre o que estamos a fazer às relações dos homens com os seus corpos. Até reconhecermos isso, toda esta conversa sobre “corte” e “disciplina” permitirá que comportamentos perigosos continuem escondidos à vista de todos.
