Diz-se que o antigo presidente da Síria, Bashar al-Assad, era obcecado por sexo e tinha uma amante que o arranjou com as esposas dos seus altos funcionários.
Por trás dos muros do palácio em Damasco, surgiu um retrato do ditador – o de um líder distraído e vaidoso, mais consumido por intrigas sexuais e jogos de smartphones do que por salvar o seu regime em colapso.
Ele também deixou de lado os poderosos poderosos da época de seu pai, substituindo-os por confidentes mais jovens de competência questionável.
Entre eles estava Luna al-Shibl, uma ex-jornalista da Al Jazeera que se tornou uma de suas conselheiras mais próximas e, segundo múltiplas fontes, sua amante.
Diz-se que Shibl procurou outras mulheres para Assad, incluindo as esposas de altos oficiais sírios, ao mesmo tempo que ajudou a moldar a cultura judicial insular e desdenhosa que alienou os sírios comuns.
Então veio sua morte misteriosa. Em julho de 2024, ela foi encontrada morta em seu BMW em uma rodovia nos arredores de Damasco.
A mídia estatal afirmou que foi um acidente de trânsito, mas os detalhes eram estranhos: o carro estava pouco danificado, mas seu crânio havia sido esmagado. Circularam rumores de que o Irã havia ordenado sua morte por supostamente vazar dados de segmentação para Israel.
Outros contam uma história mais sombria – que o próprio Assad ordenou a sua morte depois de ela ter começado a fornecer informações à Rússia e a proteger as suas apostas à medida que o seu poder diminuía.
Bahsar al-Assad governou a Síria durante 24 anos, mas o seu regime foi derrubado em dezembro de 2024
Diz-se que Luna al-Shibl adquiriu outras mulheres para Assad, incluindo as esposas de altos oficiais sírios
A verdade permanece obscura, enterrada no mundo opaco da inteligência síria e russa.
Dezenas de antigos cortesãos e oficiais também descreveram Assad como obcecado por videojogos, especialmente Candy Crush, enquanto a Síria desmoronava à sua volta.
De acordo com um antigo agente do Hezbollah, Assad passava horas colado ao telefone, entregando-se aos jogos em vez de enfrentar crises militares e políticas crescentes.
Enquanto a Síria convulsionava após o ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro, Assad permaneceu em grande parte silencioso – mesmo quando Israel lançou ataques na Síria e no Líbano, matando aliados importantes, incluindo o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah.
De acordo com o político libanês Wiam Wahhab, o silêncio de Assad alimentou suspeitas em Teerã de que ele estava secretamente fornecendo informações a Israel, aprofundando fraturas dentro do chamado Eixo da Resistência.
Quando os rebeldes começaram a avançar sobre Aleppo, em 27 de Novembro, Assad estava na Rússia, onde o seu filho deveria defender a sua tese de doutoramento.
Enquanto as defesas de Aleppo desabavam, Assad permaneceu em Moscovo, para espanto dos seus comandantes em casa.
Ele parecia esperar que Putin o salvasse, mas quando o presidente russo se encontrou brevemente com ele, deixou claro que a Rússia não poderia travar a guerra em seu nome. Quando Assad finalmente desembarcou em Damasco, Aleppo já havia caído.
A atmosfera dentro do palácio era de decadência e negação, em vez de urgência.
Mesmo quando os ministros dos Negócios Estrangeiros telefonaram com ofertas para estabilizar o seu governo, Assad recusou-se a responder, alegadamente amuado com a sugestão de que poderia ter de comprometer ou partilhar o poder.
Mas enquanto os combatentes rebeldes avançavam em Damasco, em 7 de Dezembro, Assad ainda projectava confiança.
Segundo pessoas dentro do regime, ele garantiu aos assessores que a vitória era iminente.
Naquela mesma noite, uma declaração oficial insistia que ele estava no palácio cumprindo os seus “deveres constitucionais”.
Na realidade, o homem forte sírio já havia partido. Sob o manto da escuridão, Assad entrou num jato russo e fugiu do país, sem contar a quase ninguém.
De acordo com o The Atlantic, Assad saiu de seus aposentos privados na calada da noite e disse ao seu motorista de longa data que precisaria de vans.
Ele deu ordens para que os funcionários empacotassem rapidamente seus pertences enquanto um grupo de russos esperava do lado de fora de sua residência.
Com a impressão de que estaria fugindo da Síria devastada pela guerra ao lado do seu empregador de longa data, o motorista de meia-idade teria perguntado a Assad se ele realmente os estava deixando para trás.
Os funcionários foram informados de que não havia espaço nos veículos para levá-los enquanto fugiam do país.
Olhando para o motorista, Assad perguntou-lhe: “E vocês? Você não vai lutar?
O presidente exilado virou-se então e saiu noite adentro, deixando para trás aliados e trabalhadores de longa data com a expectativa de que dariam as suas vidas em nome da lealdade a ele.
Alguns dos partidários mais próximos de Assad só perceberam a verdade quando tiros comemorativos irromperam em toda a capital e as milícias avançaram.
Deixados para trás, altos funcionários lutaram para escapar enquanto o Estado que serviam evaporava da noite para o dia.
A traição surpreendeu até mesmo os mais endurecidos membros do regime. A lealdade se transformou em fúria, com ex-apoiadores subitamente alegando que sempre o desprezaram.
No entanto, o colapso não foi apenas o resultado da geopolítica, como muitos analistas sugeriram inicialmente.
Imagens de Assad usando sungas geraram ridículo nas redes sociais após a queda de seu regime
Uma foto mostra Assad vestindo apenas calças brancas e colete, posando claramente para a câmera
Bashar al-Assad e sua esposa Asma al-Assad posam durante uma visita à Grande Muralha da China em Badaling, em 22 de junho de 2004.
Enquanto a Rússia estava presa à Ucrânia e o Irão distraído por Israel, uma explicação mais sórdida surgiu de pessoas do palácio. Assad simplesmente parou de se importar.
O governante deposto, apelidado de “carniceiro” por matar o seu próprio povo, vive agora em três apartamentos numa luxuosa torre de 300 metros com um centro comercial no piso térreo, no distrito de Moscou, um brilhante centro de negócios no coração da capital russa.
A cobertura do arranha-céu é “rivelmente decorada – guarda-roupas de cor creme com detalhes dourados, lustres de cristal e sofás largos que lembram palácios do Oriente Médio”.
O ostensivo complexo, onde sua família possui cerca de 20 apartamentos avaliados em mais de £ 30 milhões em três andares, fica anexo a um shopping center, que ele visita ocasionalmente.
O brutal ditador fugiu para a Rússia depois de uma ofensiva relâmpago liderada pelo grupo militante islâmico Hayat Tahrir al-Sham, em dezembro, que pôs fim a uma guerra civil de 13 anos e a seis décadas de governo autocrático da família Assad.
Ele agora mora com sua esposa britânica, Asma Al-Assad, que sofre de câncer, os filhos Hafez e Karim, de 24 e 21 anos, e a filha Zein, de 22 anos.
Asma, que nasceu em Londres e se casou com um membro da brutal dinastia autocrática em 2000, é descrita como estando em estado “grave” devido à sua leucemia.
Ela se acostumou a uma vida de luxo, com relatos de que gastou centenas de milhares de dólares em móveis e roupas durante o reinado de terror de seu marido.
Seu luxuoso apartamento em Moscou oferece opulência semelhante, com um lobby de 20 metros de altura inundado de luz e decorado com arte moderna. Há sofás, divisórias e um drink de boas-vindas para os visitantes.
Eles têm uma enorme banheira aquecida em frente a uma janela de 13 pés em um arranha-céu de 990 pés, que oferece uma das melhores vistas de Moscou. O banheiro é inteiramente feito de mármore Carrara.
“No Dia da Vitória, 9 de maio, você pode assistir aos fogos de artifício da banheira com uma taça de champanhe”, disse Natasha, que vende coberturas na mesma torre no bairro de Moscou, ao De Zeit no ano passado.
Os Assad estão em uma boa situação e aproveitando o dinheiro que roubaram. O povo sírio não significa nada para eles”, informou na altura o jornal alemão, citando fontes sírias.
Diz-se que Assad pode circular livremente por Moscovo, mas passa horas a jogar videojogos online e também fica frequentemente na sua villa de campo fora da capital russa.
Ele recebeu guarda-costas de uma empresa de segurança privada paga pelo governo russo.
O irmão mais novo de Assad, Maher, supostamente fica no Four Seasons Hotel em Moscou e passa o tempo bebendo e fumando narguilé.
Seu filho, Hafez, 23 anos, que estudou em Moscou, contou anteriormente sobre a fuga da família de Damasco depois que os militares de Putin os retiraram pouco antes de serem engolfados pela revolução.
Ele admitiu que a queda do regime foi um choque.
O governante sírio exilado, Bashar al-Assad, supostamente passa seus dias jogando videogame em seu luxuoso apartamento em Moscou.
“Nunca houve um plano – nem mesmo uma alternativa – para deixar Damasco, muito menos a Síria”, admitiu num vídeo, agora apagado.
«Depois de consultar Moscovo, o comando da base informou-nos que a nossa transferência para a Rússia tinha sido solicitada.
‘Algum tempo depois, embarcamos em um avião militar russo com destino a Moscou, onde pousamos naquela mesma noite.’
Assad continua a ser um homem procurado pelo novo governo na Síria, que emitiu um mandado de prisão sob a acusação de homicídio premeditado, tortura e incitamento à guerra civil.
Um amigo de sua família disse ao Guardian em dezembro: “Ele está estudando russo e aprimorando sua oftalmologia novamente.
‘É uma paixão dele, ele obviamente não precisa do dinheiro. Mesmo antes do início da guerra na Síria, ele praticava regularmente oftalmologia em Damasco.
Ele se formou em oftalmologia em Londres no início da década de 1990, mas foi chamado de volta ao seu país natal após a morte inesperada de seu irmão em um acidente de carro em 1994.
Pouco depois, ingressou na academia militar e assumiu como herdeiro aparente do regime.
O amigo disse que agora vive “uma vida muito tranquila”, acrescentando: “Ele tem muito pouco ou nenhum contacto com o mundo exterior. Ele só mantém contato com algumas pessoas que estiveram em seu palácio, como Mansour Azzam (ex-ministro sírio de assuntos da presidência) e Yassar Ibrahim (principal amigo econômico de Assad).’
