Por Laurie Chen
PEQUIM (Reuters) – O principal tribunal da China anulou a sentença de morte de um canadense acusado de tráfico de drogas, disse seu advogado nesta segunda-feira, marcando um avanço em um caso que tem tenso as relações diplomáticas entre Ottawa e Pequim há anos.
Robert Schellenberg foi preso na China em 2014 por suspeita de contrabando de drogas e condenado em 2018, recebendo inicialmente uma sentença de 15 anos de prisão. Posteriormente, ele foi condenado à morte em um novo julgamento em janeiro de 2019 – um mês depois que a executiva da Huawei, Meng Wanzhou, foi presa em Vancouver com base em um mandado dos Estados Unidos.
O Supremo Tribunal Popular da China decidiu na sexta-feira contra uma sentença de morte proferida pelo tribunal de primeira instância, disse à Reuters o advogado Zhang Dongshuo, baseado em Pequim. O caso será enviado ao Supremo Tribunal Popular da Província de Liaoning para novo julgamento, disse ele.
O avanço ocorreu menos de um mês depois que o primeiro-ministro canadense Mark Carney fez uma visita de quatro dias à China, onde elogiou a melhoria dos laços entre os dois países depois de terem azedado sob o governo do anterior líder do Canadá, Justin Trudeau.
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Canadá disse à Reuters que eles estavam cientes da decisão da Suprema Corte e continuariam a prestar serviços consulares a Schellenberg e sua família, sem entrar em detalhes sobre a decisão.
“A julgar pelas observações oficiais de ambos os países após a visita do primeiro-ministro canadense à China, a probabilidade da decisão da Suprema Corte (estar relacionada) é muito alta, de acordo com a minha experiência”, disse Zhang.
No entanto, acrescentou que a possibilidade de Schellenberg ser eventualmente absolvido não era elevada, dada a severidade da sentença original.
Quatro cidadãos canadenses foram executados pela China no ano passado sob acusações de contrabando de drogas, disse o Canadá na época.
A sentença de morte de Schellenberg foi mantida pelo tribunal de Liaoning em 2021, após uma audiência de recurso, atraindo a condenação de Ottawa na altura.
A China deteve dois canadenses sob acusações de espionagem logo após a detenção de Meng, gerando acusações internacionais de diplomacia de reféns. Eles foram libertados em 2021, no mesmo dia em que os EUA retiraram o pedido de extradição de Meng e ela retornou à China.
Os laços diplomáticos ficaram ainda mais tensos depois que o governo do Canadá impôs tarifas sobre veículos elétricos chineses em 2024, após restrições semelhantes dos EUA.
A China retaliou em março passado com tarifas sobre mais de 2,6 mil milhões de dólares em produtos agrícolas e alimentares canadianos, como óleo de canola e farinha, seguidas por tarifas sobre sementes de canola em agosto.
Após a visita de Carney, ambos os países concordaram em reduzir as tarifas sobre VEs e canola, numa grande reversão da política anterior.
Analistas dizem que a aproximação entre o Canadá e a China poderá remodelar o contexto político e económico em que a rivalidade sino-americana se desenrola, embora não se espere que Ottawa se afaste dramaticamente de Washington.
(Reportagem de Laurie Chen em Pequim; reportagem adicional de Allison Lampert em Montreal; edição de Lincoln Feast.)
