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O pênalti de Erling Haaland nos acréscimos do segundo tempo manteve viva a luta pelo título da Premier League do Manchester City com uma vitória caótica por 2 a 1 sobre o Liverpool.
O pênalti de Haaland selou a vitória do time de Pep Guardiola em um jogo explosivo em Anfield, no domingo, e reduziu a diferença para o primeiro colocado Arsenal para seis pontos.
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As perspectivas de título do City pareciam péssimas quando Dominik Szoboszlai acertou uma impressionante cobrança de falta de longa distância na trave, aos 74 minutos.
E mesmo quando Bernardo Silva empatou 10 minutos depois, o segundo colocado City ainda tentava encerrar a partida oito pontos atrás do líder.
Mas Haaland deixou os torcedores visitantes loucos ao chutar de pênalti no canto inferior aos 93, depois que o goleiro do Liverpool, Alisson, derrubou Matheus Nunes na área.
Em seguida, o substituto do City, Rayan Cherki, marcou no meio-campo – apenas para o VAR anular e expulsar Szoboszlai por falta sobre Haaland no processo de a bola cruzar a linha.
Os dois clubes combinaram-se para conquistar os últimos oito títulos da Premier League, mas ambos mostraram as falhas que abriram as portas para o Arsenal encerrar potencialmente a sua longa espera para ser coroado campeão da Inglaterra mais uma vez.
Haaland marcou apenas uma vez em jogo aberto nos últimos 13 jogos e uma falta de confiança incomum do norueguês mostrou a melhor chance do primeiro tempo nos primeiros dois minutos.
O passe inteligente de Silva dividiu a defesa do Liverpool, mas o remate de Haaland faltou convicção sob a pressão de Milos Kerkez, e Alisson Becker conseguiu defender rasteiro à sua esquerda.
Haaland acertou outro remate direto em Alisson entre as 10 tentativas do City no primeiro tempo, sem marcar.
As quedas no segundo tempo têm sido uma característica consistente da temporada do City e os visitantes novamente desapareceram no segundo período, até que uma agitação tardia salvou a disputa pelo título.
Hugo Ekitike deveria ter aberto o placar quando errou completamente o cabeceamento pouco antes da hora de jogo, após um intervalo rápido do Liverpool.
Marc Guehi teve a sorte de escapar com apenas um cartão amarelo ao derrubar Mo Salah fora da área.
Mas foi o City quem ficou furioso com a cobrança de falta que abriu o placar, quando Ryan Gravenberch caiu com contato mínimo.
Szoboszlai marcou o único gol em uma cobrança de falta escandalosa quando o Arsenal visitou Anfield em agosto e fez outro chute impressionante que acertou a parte interna da trave antes de acertar a rede.
No entanto, o húngaro passou de herói a vilão quando o City empatou a seis minutos do final.
Szoboszlai colocou Silva como lateral quando ele deslizou para o gol de cabeça de Haaland no primeiro tempo do City na Premier League deste ano.
Alisson então eliminou Matheus Nunes para sofrer um pênalti e Haaland manteve a calma na cobrança de pênalti para colocar o City na frente.
Os homens de Pep Guardiola ainda precisavam de uma defesa impressionante de Gianluigi Donnarumma para desviar um chute desviado de Alexis Mac Allister.
Com Alisson permanecendo no ataque no escanteio resultante, o gol do Liverpool foi aberto quando Cherki mirou do meio-campo para rolar a bola para o gol vazio.
No entanto, a luta de Haaland e Szoboszlai enquanto a bola escorria em direção ao gol fez com que o chute fosse anulado, com uma cobrança de falta concedida ao City, e o jogador do Liverpool deu suas ordens de marcha.
Silva, eleito o Melhor em Campo, disse à Sky Sports que foi uma vitória vital para o City.
“Sinto que toda a equipe sabia antes do jogo que se perdêssemos a disputa pelo título provavelmente terminaria. Sentimos que precisávamos vencer”, disse ele.
“A esperança existe e vamos lutar até o fim. Precisamos continuar fazendo o nosso trabalho que não temos feito ultimamente.”
O técnico do Liverpool, Arne Slot, disse que ficou desapontado por não ter conseguido um resultado e afirmou que várias decisões importantes foram contra sua equipe.
“Não se pode comparar este jogo com o de três ou quatro meses atrás, melhoramos muito – mas precisamos melhorar os resultados”, disse ele à Sky.
“Muitas vezes neste ano não conseguimos o que acho que merecemos, e esta é outra hora.”
Palácio encerra situação difícil em Brighton
Na manhã de domingo, o Crystal Palace encerrou uma série de 12 jogos sem vitórias em todas as competições ao derrotar o rival Brighton por 1 a 0.
Ismaila Sarr marcou o único gol da partida no Amex Stadium, colocando o Palace nove pontos à frente da zona de rebaixamento e ultrapassando o Brighton para o 13º lugar.
“Foi uma atmosfera inacreditável e que maneira de começar minha carreira no Palace, uma vitória em um clássico”, disse o contratado recorde do Palace, Jorgen Strand Larsen, que veio do Wolves no último dia. “Foi muito importante vencer, pois houve uma série de vitórias antes de eu entrar.
“Este é o jogo mais intenso que já joguei, por isso estou cansado agora, mas vale a pena.”
A vitória de Sarr veio depois de passar aos 61 minutos e chutar para o goleiro Bart Verburggen. Foi seu segundo gol em outros tantos jogos e o décimo na temporada.
