Na Itália, famosa pelos seus quatro FIFA Copa do Mundo títulos – perdendo apenas para os cinco do Brasil – o críquete vem lutando para se firmar já há algum tempo.
Os estreantes na Copa do Mundo T20 de 2026 esperam fazer o suficiente durante o torneio de um mês para dar o salto e fazer com que mais pessoas, especialmente as de seu país, prestem atenção.
“Com todo o burburinho em torno disso e a (enorme) cobertura televisiva, temos a oportunidade de causar impacto”, disse o capitão Wayne Madsen, no domingo, véspera da estreia contra a Escócia, no Eden Gardens, aqui. Madsen, 42 anos, que jogou hóquei pela África do Sul antes de procurar pastagens de críquete no Reino Unido, e o técnico John Davison, ex-capitão do Canadáfalou sobre a jornada que tinha pela frente, Simone Gambino estava por perto para revelar o quão longe eles haviam chegado.
“Houve um tempo em que a maioria na Itália pensava que o batedor e o lançador estavam do mesmo lado, enquanto os defensores eram os adversários; a Copa do Mundo de 1992 viu a introdução de camisas coloridas e isso tornou a explicação muito mais fácil”, brincou Gambino, agora presidente honorário vitalício do conselho italiano.
“O ICC injetou dinheiro tentando difundir o jogo, mas trata-se de estabelecer a cultura (do críquete), e isso tem que ser feito pelo país”, acrescentou Gambino, que tem viajado aos principais países jogadores de críquete há algumas décadas para explicar melhor o jogo aos seus compatriotas.
Para um país onde Kabir Bedi é o indiano mais conhecido e “quase ninguém ouviu falar Sachin Tendulkar”, os italianos esperam que este torneio mude tudo isso.
