Os cientistas da Austrália identificaram as pegadas fósseis mais antigas de um animal semelhante a um réptil, datado de cerca de 350 milhões de anos atrás.
A descoberta sugere que, depois que os primeiros animais saíram do oceano cerca de 400 milhões de anos atrás, eles desenvolveram a capacidade de viver exclusivamente em terra muito mais rápido do que se supunha anteriormente.
“Achamos que a transição de Vin para Membros demorou muito mais”, disse o paleontólogo da Universidade Estadual da Califórnia, Stuart Sumida, que não estava envolvido na nova pesquisa.
Anteriormente, as primeiras pegadas de répteis conhecidas, encontradas no Canadá, eram data até 318 milhões de anos atrás.
As antigas pegadas da Austrália foram encontradas em um prato de arenito restaurado perto de Melbourne e mostram pés de répteis com dedos longos e garras de crochê.
Os cientistas estimam que o animal tinha cerca de 80 centímetros de comprimento e poderia parecer um lagarto moderno do monitor. As descobertas foram publicadas na Nature na quarta -feira.
ASSISTIR | Veja como esse antigo réptil pode ser:
Animal mais antigo com garras
As garras de crochê são uma instrução de identificação crucial, disse o co-autor e paleontologista de Ahlberg na Universidade de Uppsala, na Suécia.
“É um animal ambulante”, disse ele.
Apenas animais que evoluíram para viver exclusivamente no país, uma vez desenvolveram garras. Os primeiros animais de vertebrados – peixes e anfíbios – nunca desenvolveram unhas duras e permaneceram dependentes de ambientes aquosos para colocar ovos e reproduzir.
Mas o galho da árvore evolutiva que levava a répteis, pássaros e mamíferos modernos – conhecidos como amniotes – desenvolvidos com pregos ou garras adequadas para caminhar em solo duro.
“Esta é a prova mais antiga que já vimos de um animal com garras”, disse Sumida.
A ilustração de um artista mostra a possível aparência de um órfão reptiliano que cerca de 350 milhões de anos atrás vivia no que hoje é a Austrália. O animal tinha 80 centímetros de comprimento e seus pés tinham dedos longos e garras, que são visíveis em pegadas fósseis recém -descobertas. (Marcin Ambrozik/Prof. Per Erik Ahlberg/The Associated Press)
No momento em que o antigo réptil vivia, a região estava quente e fumegando e vastas florestas começaram a cobrir o planeta. A Austrália fazia parte do supercontinente Gondwana.
As pegadas fósseis registram uma série de eventos em um dia, disse Ahlberg. Um réptil correu sobre o chão antes que uma chuva leve caísse. Algumas gotas de chuva cobertas são trilhos parcialmente. Então, mais dois répteis caminharam na direção oposta antes que o solo fosse pavimentado e coberto de sedimentos.
Os rastreios fósseis “são lindos porque dizem como algo vivia, não apenas como era algo”, disse o co-autor John Long, paleontologista da Universidade de Flinders, na Austrália.
