PEQUIM (Reuters) – Intel (INTC) e AMD (AMD) notificaram clientes chineses sobre escassez de fornecimento de unidades centrais de processamento (CPUs) de servidores, com a Intel alertando sobre prazos de entrega de até seis meses, disseram pessoas com conhecimento dos atrasos.
As restrições de fornecimento aumentaram os preços dos produtos de servidores da Intel na China em mais de 10% em geral, embora os preços variem de acordo com o contrato do cliente, de acordo com uma das pessoas.
O crescente investimento em infra-estruturas de inteligência artificial criou uma corrida frenética não só por chips específicos de IA, mas também por outras partes da cadeia de abastecimento – mais acentuadamente em chips de memória, cujos preços continuam a subir.
Estes últimos avisos aos clientes chineses, que as fontes disseram ter sido feitos nas últimas semanas, indicam que a escassez de CPU também se intensificou. Isso poderia agravar os desafios para as empresas de IA, bem como para muitos outros fabricantes.
PACKLOGS DE PEDIDOS NÃO CUMPRIDOS
Na China, que responde por mais de 20% da receita geral da Intel, suas CPUs Xeon de quarta e quinta geração são particularmente escassas, com a Intel racionando as entregas, disseram duas pessoas disseram.
A Intel tem uma carteira substancial de pedidos não atendidos para esses modelos, com prazos de entrega que chegam a seis meses, acrescentaram.
A AMD também informou os clientes sobre restrições de fornecimento, disse uma das pessoas e uma terceira fonte. Os prazos de entrega de alguns produtos AMD foram estendidos para oito a 10 semanas, disse a terceira fonte.
A extensão das restrições de abastecimento na China é divulgada pela Reuters pela primeira vez.
A Intel, que sinalizou restrições no fornecimento de CPU em sua divulgação de resultados em janeiro, disse em comunicado à Reuters que a rápida adoção da IA levou a uma forte demanda por “computação tradicional”.
A empresa espera “o estoque no nível mais baixo no primeiro trimestre, mas estamos abordando agressivamente e esperamos uma melhoria no fornecimento no segundo trimestre até 2026”, disse o comunicado.
A AMD reiterou as observações na sua divulgação de resultados de que aumentou a sua capacidade de fornecimento para fazer face à forte procura.
“Continuamos confiantes na nossa capacidade de atender à demanda dos clientes globalmente com base em nossos fortes acordos com fornecedores e cadeia de suprimentos, incluindo nossa parceria com a TSMC”, disse a empresa em comunicado à Reuters.
PARTICIPAÇÃO DE MERCADO DOMINANTE PARA CPUS
As duas empresas juntas dominam o mercado global de CPU para servidores. A Intel viu sua participação de mercado cair de mais de 90% em 2019 para cerca de 60% em 2025, enquanto a participação da AMD subiu de cerca de 5% em 2019 para mais de 20% no ano passado, de acordo com um relatório do UBS em janeiro.
Na China, os clientes incluem grandes fabricantes de servidores e fornecedores de computação em nuvem, como Alibaba e Tencent.
A escassez de CPU resulta de vários fatores.
A Intel tem lutado para aumentar a produção em meio a desafios persistentes de rendimento de fabricação. A AMD terceiriza a produção para a TSMC de Taiwan, a principal fundição terceirizada do mundo, que priorizou a fabricação de chips de IA e deixou capacidade limitada para CPUs.
Além disso, a escassez de chips de memória – também um componente chave do servidor – desempenhou um papel importante. Quando os preços da memória começaram a subir no final do ano passado na China, os clientes aceleraram as compras de CPUs para garantir preços mais baixos de memória, disse a terceira fonte, um distribuidor que vende CPUs para servidores e produtos de memória.
A crescente demanda por sistemas de IA agentes – que realizam operações complexas e em várias etapas, além da simples funcionalidade do chatbot – prejudicou ainda mais a oferta. Esses aplicativos avançados exigem significativamente mais poder de processamento da CPU do que as cargas de trabalho tradicionais.
(Reportagem de Liam Mo e Brenda Goh; edição de Edwina Gibbs)
