O New England Patriots está focado em buscar seu sétimo Troféu Lombardi no domingo no Super Bowl contra o Seattle Seahawks, então nenhum de seus jogadores ou treinadores compareceu à cerimônia de honras da NFL na noite de quinta-feira, apesar de vários terem sido indicados para prêmios de prestígio.
Entre os indicados estava o técnico do primeiro ano do Patriots, Mike Vrabel, que concorreu ao prêmio de Treinador do Ano da NFL. E depois de levar a Nova Inglaterra a uma temporada regular de 14-3, um título da AFC East e uma vaga no Super Bowl, Vrabel levou para casa a honra – um resultado que não surpreendeu.
“Parabéns primeiro a todos os incríveis vencedores do prêmio. Vocês são a razão pela qual nosso jogo é tão especial”, disse Vrabel em seu discurso de agradecimento. “É uma honra ser reconhecido entre os grandes treinadores da nossa liga – especialmente Kyle, Liam, Ben e, claro, Mike. No final das contas, meu nome estará neste prêmio, mas ele pertence a um prédio, pertence a uma equipe e pertence aos homens no vestiário que acreditaram quando nem sempre conseguiam vê-lo.
“Fizemos isso juntos e sempre serei grato por ser seu treinador.”
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Os Patriots compartilharam um vídeo de vários jogadores reagindo à conquista da homenagem por Vrabel, incluindo o astro quarterback Drake Maye, que se destacou sob a liderança de Vrabel em sua segunda temporada depois de ser selecionado em terceiro lugar geral no draft de 2024 da NFL.
“Treinador, só quero agradecer por mudar este ano – mudar esta franquia, mudar esta organização”, disse Maye. “Não há ninguém para quem preferiríamos jogar. Conheço muitas pessoas naquele vestiário que pensam da mesma forma.”
Os Patriots terminaram 4-13 há um ano. Nesta entressafra, a organização tomou a difícil decisão de deixar Jerod Mayo depois de apenas uma temporada e contratar Vrabel – uma mudança que rapidamente provou ser uma mina de ouro, com a Nova Inglaterra agora a apenas uma vitória do Troféu Lombardi.
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